南非華人“抱團”打天下

蔣生元

經(jīng)過多年的發(fā)展，約翰內(nèi)斯堡涌現(xiàn)了許多個“中國市場”，如：“中國城（China City）、龍城（Dragon City）、中國商城（China Mall）和中國市場（China Mart）。

在不少人的印象里，中國商人，尤其是私營企業(yè)的商人，在非洲大多是單打獨斗，各自經(jīng)營自己的生意。而在南非最大城市約翰內(nèi)斯堡，情況卻并非如此，許多中國商人抱團經(jīng)營，共同組成“中國市場”，一起打造華人生意的天下。

華商抱團打造“中國市場”

中國商人很早就去了南非這個“彩虹之國”。據(jù)荷蘭東印度公司的檔案記載，1660年，一位名叫萬壽的中國人移居南非，掀開了中國人前往南非的序幕。后來，中國人移民南非出現(xiàn)過三次高潮：第一次高潮是在抗日戰(zhàn)爭期間。日本入侵后，中國民不聊生，不少人到南非尋找生存機會；第二次高潮是在20世紀70年代至80年代，大批臺灣商人到南非經(jīng)商，為當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展做出了突出貢獻，因此被授予“榮譽白人地位”，這在當時實行“種族隔離”的南非是十分難得的。第三次高潮是在中國改革開放以后，尤其是在中國和南非1998年建交后，前往南非的中國人快速增長。

目前，在南非的中國人大約在30萬至50萬之間，使南非成為非洲華人最多的國家。這些中國人大多經(jīng)商，一半多在南非的經(jīng)濟中心約翰內(nèi)斯堡。在該市的北部城區(qū)，眾多商業(yè)區(qū)林立，而有的商業(yè)區(qū)是全部由中國商人經(jīng)營的“中國市場”，從事著商貿(mào)、飲食、電子、服裝等生意。

業(yè)內(nèi)人士注意到，“中國市場”是從上世紀九十年代初開始在約翰內(nèi)斯堡出現(xiàn)的。當時，一些中國商人在約翰內(nèi)斯堡國際機場附近的一些社區(qū)租用倉庫，開始從國內(nèi)進口商品，然后開展批發(fā)生意。不過，這種生意盡管利潤率高，但存在著很大的風險，那就是由于治安狀況差，中國商人經(jīng)常遭到武裝搶劫，導(dǎo)致辛辛苦苦幾個月掙來的錢在轉(zhuǎn)眼之間就化為烏有。這時，商人們意識到，單獨經(jīng)營在南非行不通，必須與其他中國商人合作，尤其是在經(jīng)營場地和治安方面。

就這樣，約翰內(nèi)斯堡的第一個中國市場“中國城”（China City）在1995年開張營業(yè)了，地點是在“艾麗斯公園體育場”的對面，離商業(yè)街不遠。這個商城是由一個香港商人投資的。他從當?shù)厣倘四抢镔徺I了一個半廢棄的商業(yè)中心及旁邊的一棟辦公樓，然后進行裝修，對外招商。許多從事零售行業(yè)的中國商人看到里面保安措施嚴密、可以放心開展經(jīng)營活動，就簽訂合同入場經(jīng)營。經(jīng)過幾年的緩慢發(fā)展，商場的營業(yè)額穩(wěn)步增長，吸引和擁有了一批固定消費者。2004年，香港商人還對“中國城”進行了擴建，擴大了營業(yè)規(guī)模。

這個香港商人的成功例子激勵了一些中國商人在約翰內(nèi)斯堡投資興建商場，使“中國市場”如雨后春筍般出現(xiàn)。由于約翰內(nèi)斯堡市中心發(fā)展空間有限、治安狀況不佳，這些“中國市場”主要集中在兩個地段：一是在市中心西部的城區(qū)，如福特社區(qū)，主要從事批發(fā)生意；二是在南部城鄉(xiāng)結(jié)合部，主要從事零售生意，因為商場周圍有兩個中低收入階層居住的小區(qū)。這兩個地段都有一個特點，那就是交通方便。此外，為了把生意做大，中國商人還在約翰內(nèi)斯堡城區(qū)多個地方建立了貨物分發(fā)站，提高了貨物運轉(zhuǎn)的速度，以更大限度地滿足消費者的需求。

最近幾年來，南非經(jīng)濟增長平穩(wěn)，富裕和中上等收入階層的消費需求十分旺盛。有意思的是，他們喜歡到郊區(qū)較好的市場去購物，而中低收入階層和窮人則喜歡到市中心和所居住社區(qū)周圍的市場去采購。針對這種情況，中國商人在不同地區(qū)建立了不同的市場，提供有針對性的差異化服務(wù)，如為窮人提供二手衣服等，受到了消費者的歡迎。

以前，許多“中國市場”主要出售衣服和日常消費品，現(xiàn)在已拓展到了家用電器、家具、化妝品等更多的商品，吸引的不僅是普通消費者，還有不少中間商，除了本地的，還有鄰國的，甚至還有遠道而來的埃塞俄比亞商人。在福特社區(qū)的“龍城”中國市場，每到周末，這個2000年開業(yè)的市場里人員摩肩接踵。如與中間商做成了大筆生意，中國商人往往會通過面包車從別的地方調(diào)貨過來。此外，還有一些游商。他們從中國市場進了一些商品后，很快跑到十字路口，向在等候紅燈的司機和行人推銷。

經(jīng)過多年的發(fā)展，約翰內(nèi)斯堡涌現(xiàn)了許多個“中國市場”。這些市場在經(jīng)受市場和消費者的考驗后，有的取得了成功，如：“中國城（China City）、龍城（Dragon City）、中國商城（China Mall）和中國市場（China Mart），而其他中國市場則因種種原因而先后關(guān)閉。

最大的競爭對手是中國同行

有生意，就有競爭。有關(guān)專家指出，“中國市場”最大的競爭對手并不是南非本地商人，而是中國商人的同行。中國商人在南非的成功故事激勵著許多中國人到南非經(jīng)商，而市場就那么大，中國商人多了，競爭就更加激烈了。一個中國商人悄悄地對別人說：“我旁邊的那個中國商人是我最大的競爭對手。”從這個意義上說，中國商人過去的成功成了他們繼續(xù)發(fā)展的“絆腳石”。

最近幾年，“中國市場”里的商人普遍反映，生意越來越不好做。2010年底對70家中國企業(yè)的一個問卷調(diào)查發(fā)現(xiàn)，多數(shù)中國商人說他們的贏利率比以前有大幅下降。一個在“中國市場”（China Mart）里出售女性用品的中國商人說，“消費者變得越來越挑剔了，購物往往會貨比三家。上世紀九十年代，我賣牛仔褲，質(zhì)量好的和一般的褲子都有，銷量很好。而現(xiàn)在，一般的褲子很難賣，許多消費者都喜歡品牌褲子。”

中國市場贏利下降的另外一個原因是，南非消費者獲得價格便宜商品的渠道增多了。除了中國商人外，南非本地的批發(fā)和零售商人，還有一些國際連鎖商也逐漸開始進入市場，使市場競爭空前激烈。

而且，南非經(jīng)濟這幾年在不斷發(fā)展，消費者的需求也在不斷發(fā)生變化。面對這種態(tài)勢，“中國市場”也在采取對策，調(diào)整經(jīng)營思路和策略，改進經(jīng)商方式，例如采用現(xiàn)代的先進技術(shù)，把購物環(huán)境布置得更對消費者的口味、增加商品種類。遇有節(jié)慶，許多市場還搞促銷活動，吸引了許多低端消費者。有的“中國市場”還干脆放棄了零售業(yè)務(wù)，專營批發(fā)生意。

中國商人去留不一

掙到了錢，是在南非安家落戶，還是拔腿就走？這是橫在每個在南非的中國商人面前的一個現(xiàn)實問題，大家的看法并不一致。

“中國市場”的總經(jīng)理兼安保主任葉先生是個臺灣人，已獲得南非國籍。盡管他在南非掙了不少錢，日子也過得不錯，但他還是很想帶著老婆和孩子離開南非，回臺灣去。他說，“亞洲人在南非不安全，尤其是不喜歡把錢存在銀行里，而是喜歡在身上帶現(xiàn)金的中國人，更是武裝匪徒搶劫的重點目標。許多中國商人在做生意時只收現(xiàn)金，好處是逃避了一筆稅款，但壞處是他們成了南非稅務(wù)部門打擊的目標，做生意的大環(huán)境有時不好。”

來自中國北方的商人張先生對此持不同的看法。針對華人最為擔心的遭搶事件，他說，“每個國家都有問題，都會發(fā)生搶劫事件。因此，我有一次遭搶時，不是哭著喊著要和歹徒拼命，而是對他們苦笑……歹徒拿到了錢，就跑走了。”

張先生的妻子也在南非，他們的女兒今年8歲，是她學校里唯一的中國人，學習成績很好，與南非同學相處得很好。不久前，他們在約翰內(nèi)斯堡的東郊買了房子，準備把南非當成自己的“家”，長期居住下去。endprint