周彤

阿甘果是“Argania?spinosa”的音譯,通常也譯作“摩洛哥堅果”,是一種北非地區特有的果實,僅在摩洛哥西南部的蘇斯、阿爾及利亞的廷杜夫等總面積約8280平方公里的區域內生長。
阿甘果是聞名于世的“摩洛哥三寶”之一(另兩種為椰棗、仙人掌),雖然可以直接食用,但味道卻實在令人不敢恭維,所以一般都只是用來榨油。從阿甘果中榨取的植物油,就叫“阿甘油”,這個普普通通的名字,卻有著非同一般的價值——它是一種優質、可靠的純天然護膚品、醫藥品以及食用油,在世界上被公認為“液體黃金”。
阿甘果一般在每年7月成熟,成熟后自然掉落于地,當地的柏柏爾婦女把它們收集起來,并通過復雜的工序榨制成油。這個過程中最復雜的操作,是必須通過人工手段把果肉去掉,并用兩塊石頭夾碎果核,以取出果仁,再把取出來的果仁放在明火上輕輕烘烤,直到發出獨特的香味,然后放入石磨里磨成漿,再經過一系列復雜的過濾、提純等程序,才最終制造出珍貴的阿甘油。
阿甘油富含甾醇、維他命E和酚類化合物,以及人體必需的脂肪酸、不飽和脂肪酸和亞油酸,能幫助軟化皮膚,有很好的抗氧化、延緩皮膚衰老的功能,因此深得愛美人士的寵愛。它還能有效促進皮膚的新陳代謝,恢復毛細血管的通暢,有效防治皮膚疾病,特別是對凍瘡有非常顯著的療效,因此在許多國家和地區,阿甘油都是治療皮膚疾病的特效藥。
阿甘油也可食用,如摩洛哥的特色菜“couscous”(庫斯庫斯),就必須使用阿甘油才能做出正宗的口味;阿甘油也可以代替橄欖油,用來制作沙拉,堅果的濃香與蔬菜的清香搭配,形成絕佳的美味組合。
阿甘樹被當地人稱為“生命之樹”,它極為發達的根系深入地底尋找水源,有效防止水土流失,促進地下水的滲透和流動,提高土壤中蓄水層的水分含量。在摩洛哥南部的次干旱地區,許多動植物的生存都離不開阿甘樹。
阿甘樹又有“摩洛哥鐵樹”之稱,壽命長達125~450年之久,自種植起40~60年后才能結果。在過去的幾十年間,由于人類過度采摘和砍伐,又沒有補充栽種足夠的數量,因此超過三分之一的阿甘樹森林已經不復存在,給阿甘樹的生存造成了嚴重危機。近些年來,隨著人們認識到阿甘樹的珍貴價值,阿甘樹開始得到重視,聯合國教科文組織也將阿甘樹森林列入《世界自然遺產名錄》,并在當地建立了生物圈保護區,讓阿甘果油走向全球。