
20世紀海上畫壇精英云集,人才輩出,吳湖帆梅景書屋門下,俞子才被推為最得其青綠山水真傳者,他在繼承其師的基礎上生發己意,以青綠重彩及金碧山水享譽海上。顧廷龍先生稱贊其:“山水畫宗法宋元,擅水墨畫,尤精沒骨、青綠、金碧山水,為海上一絕。”
俞子才出身書香世家,祖父俞潛卿、父親俞申伯皆與吳昌碩、陸恢等翰墨名家締交,且喜古玩書畫,家富收藏。叔父俞語霜、族兄俞滌凡皆為頗有名望的畫家。家學濡染,使俞子才從小即喜好書畫,其繪畫啟蒙于王季遷,后入顏文的蘇州美專就讀,打下深厚基礎。1937年,俞子才創作的巨幅山水《蜀道行旅圖》入選上海全國美展,深得吳湖帆賞識,1939年7月,俞子才與王季遷、徐邦達、張守成、朱梅等八人一同拜吳湖帆先生為師,成為“梅景書屋”入室弟子,自此開拓新的藝術之路。在“梅景書屋”,俞子才得以飽覽歷代名家巨作,對傳統山水技法深諳于胸,其早年作品,如1943年臨趙令穰《湖莊春曉圖》、1954年臨文徵明《溪山詩侶圖》,可管窺畫家汲古之深,而比之原作,畫面風格更典雅靈秀,此則緣于老師吳湖帆的影響。
俞子才曾于蘇州美專學習油畫,對色彩別有領會,在傳統筆墨造詣日進后,吳湖帆根據其特質及筆性,建議他“在重彩方面下一番功夫,日后當能自成面目”,俞子才遵從師訓,在青綠、金碧山水方面著力頗多,他將絢麗的青綠重彩巧妙融入水墨中,墨不礙色、色不掩墨,墨色交相輝映,形成典雅而不失韻味的個人風格。其畫作中最別具一格的為其所獨創的金碧山水,他以勾金、填金和畫金三種方法作金碧山水,勾金為在山石輪廓、樹木枝葉或屋宇樓閣中勾金色線條;填金,是在勾金之后,把天空、水面填上金色,邊緣略加渲染,使得金色與其他色、墨的過渡不著痕跡;畫金則以金代色(墨),直接用金色勾皴點染。他常常將勾金、填金和畫金三種方法并用于一幅畫上,使得色彩更加濃重、艷麗,氣象蔚然,自成一家。
俞子才亦善于寫生,追求師法自然,所繪山水多取材于真山真水,從1940年代到1980年代,他“搜盡奇峰打草稿”,遍游祖國名山大川,雁蕩山、峨眉山、張家界等地山水均為畫家多次游歷并常入畫之景。
1960年的《雁蕩西石梁》為畫家取法自然的金碧山水代表作。《雁蕩西石梁》繪雁蕩山第二大瀑布西石梁大瀑,勾金、填金、畫金并用,山石陽面畫金,陰面作青綠,如西化的明暗對比法,將陰陽向背表現盡致,山頂和山腳叢樹亦以金色點染,如陽光照耀,靜穆而絢爛。
俞子才自言:“一個畫家一生的畫法不應一成不變,應該不斷地探索,不斷地嘗試,才能不斷發展。”縱觀其一生藝術歷程,正是這一理念的實踐,他精研傳統,并結合自身所長,探求繪畫技法的創新,打破南北宗的局限,再與師造化結合,形成深厚華滋、絢麗典雅、法度嚴謹的繪畫風格,當為“海上一絕”。