索緒爾的任意符號學理論

王曉清

索緒爾的符號學理論是對語言研究的一個新的理論，其中的任意性原則是其符號學理論的重點。本文主要介紹索緒爾的符號學理論及其重點任意性原則。

索緒爾符號學理論語言研究索緒爾的符號學理論是對語言研究的一個新的理論，其中的任意性原則是其符號學理論的重點。本文主要介紹索緒爾的符號學理論及其重點任意性原則。在每節中都將闡述一些不同于索緒爾的一些觀點，最后對這一理論做下相關的總結評論。

一、符號學的出現

費爾迪南·德·索緒爾的語言學論著《普通語言學》打破了比較語言學一統天下的局面。在他的學說中，第一次科學地界定了語言的本質，提出了把語言作為一個單位系統和關系系統來分析的理論。但符號學這一概念卻是索緒爾在他的《普通語言學教程》中首次提出的，如今符號學已成為了一門獨立語言學之外的年輕的科學。

索緒爾是符號學的領軍人物，他提出的所指與能指的差別標示著符號學的出現。他提出，語言單位是概念與音響形象的結合，他把概念稱為所指，把音響形象稱為能指，把這兩者的結合稱為符號。在索緒爾之前，就開始了敘事文形式的規律性的研究。但把符號學作為一門學科提出來的是瑞士的索緒爾和美國的皮爾士。索緒爾的符號學理論在眾多人文學科的方法論的層面上產生了巨大的影響。

二、索緒爾的符號學觀

索緒爾認為，詞語表述的不是具體事物，而是表示這一事物的觀念，換句話說，語言符號連接的是概念和音響形象但不是事物和名稱。索緒爾認為，概念和音響形象是語言單位的兩種屬性。

在索緒爾之前的許多語言學家都認為語言是一種分類命名集。但索緒爾不同意把語言看成“命名過程”，他認為，這種觀點表明思想在語言之前發生。而在他的觀點中，他認為名稱和實物之間的聯系是隨意的，語言前思想是在語言之后產生的，語言之前的思想是不清晰、不確定的。因此，索緒爾指出，概念和聲音形象是語言單位有兩重性。語言符號連接的是概念和聲音形象，而不是事物和名稱。他把這種連接體定義為“符號”，稱聲音形象為“符號能指”，稱概念為“符號所指”。語言符號的重要特征是它的任意性和符號能指的線條性。索緒爾“符號”這一概念的引入，并不是簡簡單單的術語變換，他是把這個術語提升到了一個新的范疇，讓符號這個概念變得更抽象，更具邏輯性。他的語言符號任意性包括三個方面：（1）語言符號由能指和所指構成；（2）能指和所指都是個兩面的心理實體，因為他們都是心理的；（3）能指和所指是在心智中形成的聯系是任意的。

依此看來，語言學家對語言的不同研究體現出語言研究的不同角度，索緒爾的符號學研究是從抽象的，更有邏輯范疇的角度來研究語言，而先前的一些把語言看成命名過程的研究方法是從一個更直觀的角度來觀察語言。

三、任意性理論的發展與爭議

任意性概念一直是西方語言學思想史中一個最基本的問題。在柏拉圖和亞里士多德時代，語言是“自然的”還是“規約的”是語言學家們爭論的普遍問題之一，在那個時候，一派認為語言是受自然支配的，另一派認為是受規約支配的。這兩種觀點的矛盾在于人類對于語言是否可以施加作用，從而改變語言。前者認為語言為自然產物，人類對它束手無策；后者認為語言是隨著人類的習慣發展起來的，是約定俗成的，人類能夠改變它。這兩種觀點的焦點就是詞的意義與形式之間是否存在內在聯系。

在柏拉圖和亞里士多德研究之后，古希臘一個重要的流派斯多噶派也開始研究這個問題。在他們的研究中“語言”包括三方面：語言的聲音；語言的符號的內涵和語言符號所代表的事物。

除了以上提到的，其他一些具有代表性的學者也都對語言符號的任意性進行了研究和描述：

1660年，法國波爾·羅瓦雅爾修道院的道士阿諾爾德和蘭斯勞特一同編著了《普遍唯理語法》，這本教科書被認為是語言學思想史中最重要的一部作品。其中提到的符號學認為任意關系是言語符號的一個主要特點，任意性是能指的特點。

洛克曾經運用經驗主義的語言觀理解并闡述語言的性質。洛克認為，詞語和某一概念之間的關系不僅是任意性的也是意志性的。“任意性”是指當表達一個概念時我們沒理由用這個詞表示表達而不用另一個詞。這之間沒有必然聯系的因素，而“意志性”是指使用什么詞語代表什么概念是由說說話人的意志決定的。

19世紀，美國語言學家惠特尼的符號學思想被認為是索緒爾語言符號學的直接源頭。他認為所有語言中的詞語都是帶有任意性和規約性的符號。也就是說，人們所使用的各種詞（外借的，繼承的，自創的等）都具備符號功能，這就是所謂的任意性；而規約性指的是，某一語言社團的人如何使用語言決定著說話如何使用該語言。

綜上是索緒爾以前對語言符號的任意性理論的論證，為索緒爾符號任意性理論的研究奠定了理論基礎。

四、對符號學的評價

從能指和所指產生之日起，國內外語言學界對它的質疑和爭論便沒有停止過。索緒爾在他的《普通語言學》中提到的語言符號任意性原則自問世以來就受到了語言學界的爭論和懷疑。

首先，對于能指和所指這兩概念的含義，索緒爾提出，所指并不是代表實在的事物，而是一定對象本質的觀念意義。而能指是表示一定觀念意義的意符成分。索緒爾的符號只關心所指與能指之間的關系，把所指的事物排除在外。

其次，對于能指和所指的關系，索緒爾指出能指和所指不是兩個獨立不相關的個體，而是同一語言符號的兩個方面，所有語言符號都是由能指和所指構成的。

后結構主義不認同這種靜止的穩定的結構，因此他們又提出了“可變能指”和“可變所指”，把靜態的概念轉換為一種動態的概念。對于索緒爾學說的引入和傳播，語言學界是從其反映的語言觀和方法論入手的。從三十年代末四十年代初的“中國文法革新討論”到五十年代末六十年代初的“語言和言語問題討論”，再到八十年代《教程》的問世，語言索緒爾的符號語言學理論一直深受語言學界的認可。甚至到今天，很多關于語言學的研究依然以索緒爾狹義的結構主義理論為基礎。

五、總結

索緒爾的符號學理論對于人文社會科學的巨大影響證明了這一理論的價值，而學者們的不同見解和討論提供了人們對人文社會科學認識和研究的多種可能，也必將促進語言學的進一步發展。

參考文獻：

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