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根據歐洲咨詢公司(Euroconsult)最新報告,從2015~2024年全球將每年發射約140顆衛星,總價值達2550億美元。
在這1400顆衛星中包含為10個商業衛星星座部署的350顆衛星,它們將被送入中低地球軌道,用于通信和對地觀測。如果再將2個大型的微小通信衛星星座項目包括在內,那么衛星數量將會顯著增加。
報告顯示,這些衛星收益的75%將歸60個國家政府所有。而90%的政府市場份額主要集中在10個航天大國,分別是美國、俄羅斯、法國、德國、英國、意大利、西班牙、中國、日本和印度;其余50個國家的衛星發射數量將是過去10年發射數量的2倍,而由于航天工業能力仍較為薄弱,所以這些國家的衛星超過一半依靠國外制造商。
在商業航天領域,未來10年間將有40家企業共計發射550顆衛星,其中多數衛星將用于替代目前的在軌衛星。另外還將有80%的商業太空市場集中在地球同步軌道,其中有30家公司將把300多顆衛星用于通信和廣播服務。(ZY)
根2015年8月中旬,航空噴氣洛克達因接洽聯合發射聯盟(ULA)及其出資者,欲出價20億美元現金收購ULA。這一消息在9月初發布的當日,其股價上升了10%,達到22.77美元。波音公司的股價下降了0.9%,收盤時為132.65美元;洛克希德·馬丁公司的股價收盤時下跌了1.1%,為204.66美元。
對于航空噴氣洛克達因的出價,ULA的出資者波音與洛馬公司表現出了不一致的意見。洛馬熱衷于將銷售談判作為公司資產重組的一部分,而波音領導層更傾向于緊握其股權,進一步考慮獲得Vulcan系列火箭的硬件制造業務。對此洛馬保持了沉默,而波音的高管公開表示了拒絕。
波音防務、空間與安全公司總裁兼首席執行官Chris Chadwick稱,對于出價我們沒有給予太多的關注,因為我們關注的方向完全不同。隨著波音衛星和載人航天業務的發展,ULA是波音戰略投資的一個重要組成部分。
9月10日,ULA和藍色起源公司宣布簽署了用于Vulcan火箭的BE-4發動機擴大生產能力的協議。9月22日,ULA選擇了軌道ATK公司作為Atlas 5和新一代Vulcan火箭的固體火箭助推器的獨家供應商。軌道ATK正在為Atlas 5和新一代Vulcan火箭開發2個相似的發動機,同時也可用于其它商業客戶。軌道ATK長期向Delta 4火箭提供固體火箭助推器,航空噴氣洛克達因一直向Atlas 5供應類似的發動機,而Delta 4將在未來幾年退役。
航空噴氣洛克達因的高管拒絕評價對ULA的出價,業界普遍認為對ULA的出價是為了其放棄BE-4發動機。航空噴氣洛克達因為Atlas 5和Delta 4火箭提供液體上面級發動機,為Delta 4提供主發動機,但在ULA計劃使用BE-4發動機作為Vulcan火箭的一級發動機后,它們的關系變得緊張,前者建議其AR1發動機替代RD-180作為Atlas 5的一級發動機。AR1發動機的開發原來得到了ULA的支持,現在ULA已經傾向于BE-4發動機,但仍在繼續投資AR1作為備份,并將在2016年作出最終決定。
航空噴氣洛克達因的副總裁9月15日稱,如果沒有贏得美國空軍在2015年底的合同,公司將缺乏足夠的投資,新的AR1發動機可能被延遲到2019年鑒定。預計美國空軍將在未來數周授予總價1.6億美元的4個關于新型火箭發動機推進系統的合同。(LH)
據SpaceX公司任務與發射運行業務副總裁Lee Rosen表示,被長期延遲的Falcon重型運載火箭將于2016年4月或5月進行首次發射。首次發射為演示驗證試驗任務,并不搭載任何有效載荷。如果此次試驗成功,SpaceX很可能使用該型火箭在2016年9月為美國空軍的空間測試任務2發射第37顆衛星,之后將在2016年底為國際海事衛星組織和ViaSat公司發射通信衛星。
根據SpaceX與NASA在2014年4月簽訂的發射臺租賃協議,肯尼迪航天中心的39A發射綜合設施將用來執行Falcon重型火箭和Falcon 9火箭載人發射任務。目前,SpaceX對39A發射綜合設施的適應性翻修和改造工程已接近尾聲,工程包括建造一個新的總裝廠房和運載火箭運送轉移系統。39A發射綜合設施預計將在2015年11月投入使用。
如果發射成功,Falcon重型火箭將成為繼“土星”5火箭之后美國最強大的運載工具,它能夠將53噸的有效載荷送入低地球軌道。SpaceX原計劃在2015年底發射Falcon重型火箭,但由于之前Falcon 9火箭的發射失敗,不得不把有限的資源用于恢復Falcon 9火箭發射能力工作上,導致Falcon重型火箭首飛時間再次被推遲。(ZH)

ESA近期簽訂了3份總價值近42億歐元的合同,它們分別是:與空客Safran發射(ASL)公司簽訂設計和建造歐洲新一代Ariane 6運載火箭合同,主要包括Ariane 62和Ariane 64 兩種構型,初始合同價值為32.15億歐元,預計2020年實現首飛;與法國國家空間研究中心(CNES)簽訂了Ariane 6火箭地面發射基礎設施合同,合同價值6億歐元;與歐洲運載火箭(ELV)公司簽訂了Vega火箭升級合同,即演進型Vega-C,合同價值3.7億歐元。
另 據 報 道,ESA還 與Inmarsat公司簽訂了Inmarsat通信演進項目(Enter ICE)合同,以進行第六代Inmarsat移動通信系統研究。項目研發啟動資金為400萬歐元(440萬美元),ESA和Inmarsat將平均分擔這筆費用。
此外,空客防務與航天公司從ESA獲得一份價值3.89億美元合同,由其作為主承包商負責ESA木星冰衛星探測器(JUICE)的設計、開發、集成、測試、發射和空間運行等工作。探測器計劃于2022年使用Ariane 5運載火箭發射,預計2030年到達木星系,任務周期為3年半。此次合同的簽訂標志著ESA木星探測活動進入實際研制階段。(ZY)
自2015年初起,阿里安航天公司相繼簽訂了13次使用Ariane 5火箭發射9顆地球同步衛星、21次使用Soyuz火箭發射OneWeb公司低地球軌道互聯網衛星星座、3次使用Vega火箭發射地球觀測航天器合同。截至2015年9月,阿里安累計訂單額超過50億歐元,達到一個新的紀錄。未來4年阿里安將為全球35家客戶執行共計56次航天發射,包括21次Ariane 5火箭、25次Soyuz火箭和10次Vega火箭發射,這些發射將涵蓋所有類型的應用衛星,包括通信衛星(65%)、地球觀測衛星(20%)、導航衛星(10%)和科技衛星(5%)。
2015年阿里安計劃執行12次任務,截至9月底已陸續完成9次任務,并計劃在年底前再執行2次以上的Ariane 5火箭、1次Soyuz火箭和1次Vega火箭發射任務。2015年,阿里安還有2個主要任務,一個是優化聯合調度3種類型火箭發射系統,以提高圭亞那航天中心的發射率,另一個是要建成新的燃料加注設施,屆時可用于Soyuz火箭上面級。
此外,阿里安于近期與空間系統/勞拉(SSL)公司簽署了新的發射合同,將在2017年末使用Ariane 5火箭為日本廣播衛星系統公司(B-SAT)發射新的BSAT- 4a衛星。(ZY)
2015年7月,NASA舉辦“火星登陸擴展活動:SLS最新進度技術交流會”,敲定載人登陸火衛一與火星的目標日期, SLS重型火箭支持這些任務所需的飛行速度與發射活動也已確定。SLS第一次不載人發射任務將在2018年進行,第2次發射任務將實現“獵戶座”(Orion)飛船的首次載人飛行,這個時間不會早于2021年,第3次任務不晚于2023年。從2018年開始至2046年,SLS將有41次發射任務,其中2018年SLS火箭的首秀將執行Orion飛船的不載人繞月飛行任務,屆時Orion將搭載SLS火箭飛往月球背面進行測試,主要目的是為之后的載人航天任務做好充分的準備。
7月下旬洛克希德·馬丁公司宣布完成了對Orion飛船整流罩分離系統升級版的測試;8月27日在亞利桑那州的沙漠上空進行了Orion航天員太空艙模擬5個降落傘中多個出現故障后的緊急情況處理試驗,檢測了Orion能夠平穩降落的能力。
目前正在研制的重型火箭SLS與 Orion飛船將成為未來載人深空飛行的主力,它們將在2033年把人類送上火衛一,2039年送上火星。(RS)
據印度空間研究組織(ISRO)2015年7月底成功進行了大推力低溫火箭發動機連續800秒的熱試驗。ISRO表示,該型火箭發動機可產生19噸的推力,且在試驗中的性能表現符合之前通過數學建模與仿真軟件得到的預測結果,此次試驗是該型火箭發動機系列測試的第10次試車。目前,ISRO正計劃進行下一階段的高空環境下的測試及相關配置工作。
另據報道,印度于8月27日使用GSLV-D6運載火箭成功發射GSAT-6通信衛星。此次發射是該型火箭的第9次發射,之前的8次發射中有3次成功、4次失敗和1次部分成功。GSAT-6通信衛星是印度研制的最先進通信衛星,入軌投入使用后將為印度國內提供S波段通信服務。(ZH)

2015年8月,NASA宣布與軌道ATK公司在2008年簽訂的第一輪國際空間站商業補給服務(CRS-1)合同框架下追加2次補給服務訂單,但發射時間尚未確定。這2次任務分別被軌道ATK命名為 OA-9e和 OA-10e,增加訂單后軌道ATK的CRS-1任務總數達10次。同時,NASA宣布延長CRS-1合同至2018年。
在追加訂單的同時,NASA將原計劃在2015年5月宣布結果的第二輪CRS合同推遲到2015年11月,參與競標的公司包括軌道ATK、SpaceX、波音、洛克希德·馬丁及內華達山脈公司。
另據報道,由于上次發射任務的失敗,軌道ATK于8月12日宣布預定了2015年12月和2016年初共2次使用Atlas 5火箭發射Cygnus貨運飛船的訂單,甚至有可能繼續預定第3次發射,這取決于新型Antares火箭能否按計劃發射。軌道ATK表示,2016年將至少執行3次國際空間站貨運補給任務。從2015年12月的第4次國際空間站貨運補給任務開始,軌道ATK將使用改進版的Cygnus貨運飛船,以使其適應Atlas 5火箭。新Cygnus貨運飛船將具有更大的儲貨艙和服務艙,能夠攜帶3.6噸的貨物,比之前多1.4噸。
另外,NASA表示也正在考慮是否與SpaceX在CRS-1合同中追加訂單。(ZH)
近期,維珍銀河公司總裁宣布報名參加太空旅游的人數已經恢復到事故前水平,而且最早的這批客戶群體相當穩定。2014年10月31日,維珍銀河的“太空船”2號在試驗飛行時發生墜毀,事故一時曾引發太空游客的退票潮,在短短幾周內就有30名與該公司簽訂了預付25萬美元旅游費用的太空游客取消了他們的船票,使得預定游客人數一度減少到750人。該公司在2004年成立時曾豪言將在2009年實現太空旅游首飛,新的“太空船”2號將于2015年底前完成。(RS)
洛克希德·馬丁公司2015年8月宣布得到了2016年為歐洲星公司發射大型Jupiter 2衛星的合同。Jupiter 2原計劃由Ariane 5重型火箭發射,但由于衛星研制延期失去了發射機會。Ariane 5火箭2016~2017年的發射計劃已排滿,Falcon重型火箭首發已經延遲,而Proton火箭遇到了可靠性問題。
洛馬的長期目標是Atlas 5每年具有1~2個商業合同。目前洛馬的商業發射訂單有數字地球公司的中級WorldView-4高分辨率光學地球觀測衛星(計劃2016年9月發射)及Jupiter 2衛星,洛馬正在為WorldView-4尋找另一個中級有效載荷搭乘者。洛馬稱,如果有了合適的搭載有效載荷,將給予數字地球公司一個折扣發射價格。(LH)