《老子·小國寡民》章解讀

王 成 國

(重慶師范大學 文學院，重慶 401331)

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《老子·小國寡民》章解讀

王 成 國

(重慶師范大學 文學院，重慶 401331)

“小國寡民”一詞出自《老子》第八十章，它是一首靜中有動的田園詩，反映了老子以“道”治國的經世方略，表達了老子想要建立一個人民安居樂業的理想社會，這是一種進步思想。但多年來常常被人曲解或誤讀，人們只從文本的字面意義來解析，沒有把它納入到老子思想進行整體研究，認為“小國寡民”是一種復古倒退思想，甚至還用今天的國家概念來解釋“國”的意義。試從“小國寡民”文本出發，結合老子思想來探究其更深層的內涵。

老子；小國寡民；自然

老子所處的時代，正值將周天子分封的上千個小國，兼并成十幾個大國的春秋末期。當時，隨著各國的發展，人口逐漸增多，分封時的界限越來越不明確，成為了各國相互爭奪土地的借口，周王室衰落，禮崩樂壞，諸侯爭霸戰爭愈演愈烈，人民飽受戰爭之苦，民不聊生。“民之輕死，以其求生之厚也，是以輕死。(老子·七十五章)”[1]258“朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文采，帶利劍，厭飲食，貨財有余，是謂盜、夸。(老子·五十三章)”[1]192老子把人民的饑餓、貧困、痛苦與統治者的徭役繁重聯系起來，把人民生活的苦不堪言與統治者奢侈生活相比照，這是對當時統治階級的殘酷剝削和人民生活在水深火熱之中的真實寫照。

諸侯國為了富國強兵,統一天下，于是廣納人才，由此產生了儒家、道家、法家、墨家、縱橫家等百家爭鳴的局面。老子作為道家的代表，他認為，當時社會種種罪惡的根源是統治者“有之以為利”。所以，他站在人民的立場上，批判了統治者剝削現象的不合理，并將這種批判與天道自然的認識結合起來，提出了“無為”而治的思想，這便是“小國寡民”思想孕育的深層土壤。

《老子·小國寡民》這一章更好地詮釋了老子的政治思想，表達了老子對人民安居樂業的理想社會的向往。但多年來常常被人曲解，人們只從文本的字面意義來解析，沒有把它納入到老子思想進行整體研究，將其解讀為一種復古倒退的思想，一種逃避現實的消極思想。也稱“這是一種反動思想”[2]，“主張回到原始社會”[3]。本文將試從“小國寡民”的文本出發，結合老子思想來探究其更深層的內涵。

1 “小國寡民”的含義

要解讀本章，首先就需要弄清楚“小國寡民”這句話的含義。

首先，從文字本身來解讀。“小國寡民”的“國”字，在《說文解字·口部》解釋為：“國，邦也。”王先慎集解：“喻老篇國作邦，此作國，漢人改也。”這也就是說，漢人為了避諱漢高祖劉邦，就改“邦”為“國”。《周禮·天官·大宰》：“大曰邦，小曰國。邦之所以居亦曰國。”因此，“國”還指諸侯國。在周王朝時期，“周公旦制定了一套促進統一的辦法，就是分封建國”[4]19。總之，古代的“國”與當今的主權國家是不一樣的。“小國寡民”的“國”相當于現在政府下的一個行政區域。因而，使國小，使民少與以國小，以民少這種解釋就不是很恰當。“堯舜禹之前的原始社會，一個國家實際就是一個部落，很小。”[5]因此，“小國寡民”不是一種主觀愿望，而是對當時社會現實的反映，解釋為：小的國家，少的人民。

除此之外，《老子》還具有正言若反的特點。“正言若反是整個《老子》的言說方式，也可以說是老子呈現自己獨特思想的語言策略，體現老子特殊的思維方式，簡言之，即以反彰正、以正言反、正反互相發明來闡發道理的方法。”[6]結合全書，老子提倡的“小國寡民”不是要把國家弄小，人民弄少，而是用正言若反的方式來表達治國方針。老子哲學的根本是“道”，萬事萬物都有“道”，領悟“道”必須遵循“道”，如商朝建國時，國土不過百里，但其治國方針恰當，國家和平安寧，人民自強不息，國家逐漸由小變大，由弱變強；商紂王嚴苛刑政，風雨飄搖，縱有廣袤的國土和眾多的人民，實際上也是弱小不堪，改變不了亡國的命運。“大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取于大國。(老子·六十一章)”[1]219體現了大國與小國的辯證轉化關系。因此，老子哲學中沒有絕對的“大”和“小”。老子舉小國為例，正是用正言若反的方式告誡統治者，不要因為國土小、人民少而憂心如焚；不要因為國土大、人民多而洋洋得意。判斷一個國家的大小強弱，最主要的是看能否以“道”為原則來治理國家，能否順應民心，無為而治。王弼注：“國既小，民又寡，尚可使反古，況國大民眾乎？故舉小國而言也。”[12]

2 “以道治國”的經世方略

如何用“道”來治理國家呢？老子說：“使有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使人復結繩而用之。”[1]269

“使有什伯之器而不用。”“‘使’，假使君主之稱，《老子》中凡只言‘使’，都是專對侯王而言，‘使民’之‘民’字決不省略，這也表現出《老子》是站在民本立場上專對侯王說的政治哲學書的鮮明特色。”[7]“什伯之器”，有的學者將其理解為居家日用的物品，如張松如《老子說解》：“《一切經音義》：‘什，眾也，雜也，會數之名也，資生之物謂之什物。’”有的學者將其理解為兵器，如俞樾《諸子平議》：“什伯之器，乃兵器也。”如果這里的“什伯之器”指兵器，則后文說“雖有甲兵，無所陳之”便重復，故此解釋不恰當。如今大多數學者更傾向于將其解釋為能夠十倍、百倍提高效率的工具。胡適：“什，是十倍；伯，是百倍。文明進步，用機械之力代人工，一車可載千斤，一船可裝幾千人，這多是‘什伯之器’。”[8]313“什伯之器”能改善人民生活水平，促進社會、國家的發展，那老子為什么不提倡使用呢？《莊子·天地》：“有機械者必有機事，有機事者必有機心。”“民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起。(老子·五十七章)”[1]206雖然“什伯之器”能改善人民生活，但它又在侵害人們淳樸自然的天性，人們的欲望逐日劇增，不利于社會穩定。王弼注：“言民雖有什伯之器，而無不用，何患不足也。”[12]

“使民重死而不遠徙。”“《帛書》甲、乙本并無‘不’字……實際上‘遠徙’之遠字，不是作遠近解的副詞，而是作疏、離解的動詞。《廣雅·釋詁》：‘遠，疏也。’……甲、乙本‘使民重死而遠徙’，猶言使民重死而離徙，即使民重視生命而避免流動。后人誤識為遠近之遠，又疑‘使民重死’與‘遠徙’義不相屬，于是而在‘遠徙’之前增添‘不’字，改作‘不遠徙’，結果同《老子》本義相違，造成大謬。遠，讀去聲。”[9]為什么老子認為死于此處比遠徙更好呢？首先，要遠徙必定使用交通工具，而交通工具作為“什伯之器”，這在前一句老子就不提倡使用。其次，遠徙其他地方，一定是出于某種目的或原因。從深層次來看，這是欲望在作祟。“罪莫厚乎甚欲。(老子·四十六章)”[1]169同時，老子提倡“使民重死而不遠徙”，不是讓統治者采用高壓或殘酷的政策限制人民的活動范圍，而是建議統治者以“道”為原則來治理國家，“無為”而治，這樣人民安居樂業，自然也不愿意遠徙。王弼注：“使民不用，惟身是寶，不貪貨賂，故各安其居。”[12]

“雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。”在這個理想社會里，并非像原始社會那樣蠻荒落后，它仍然擁有車、船等交通工具，但人們不需為了名利外出，故車船等工具再方便再快捷，人們也只把它們看作“奇物”，無需使用。范應元：“乘舟車者，多為名利；即不知名利，則雖有而不乘。”[10]134同樣的道理，在這個理想的社會里，人們知足而無貪欲，與人無爭，國與國之間太平，沒有動亂，沒有戰爭，即使有精良的武器、軍隊，人們也不會再去使用它們。這與老子書中痛恨戰爭的思想是相符的。

“使人復結繩而用之。”這句話意思是：“上古結繩而治，今民既淳樸，則可使復結繩而用之，化底和平，則雖結繩亦不用矣。”[10]134—135這句話常常被人誤解為，老子主張歷史倒退主義，提倡回到原始社會，否定文明社會。實質不然。在這個理想社會里，民風自然淳樸，生活簡單樸素，無需爭奪名利，所以人們用結繩記事的方法就足以應付了。但當時的社會現實卻不是這樣的，統治者們貪得無厭，競相爭奪霸主地位，在滿足自己私欲的同時，也為自己增添了許多煩惱，生活變得極為復雜。老子期望給那些統治者們開一劑良方——恢復人生存的淳樸自然和簡單性。“簡單化的生存只是應和當下的境遇，無須數字化的復雜計算和概念化的繁瑣和推理。”[1]270故蔣錫昌：“事簡民淳，書契無用，故結繩可復。”當然，老子也并不是要廢除語言文字，老子曾經在周都做藏書史官，怎可能不知語言文字的重要性。“使人復結繩而用之”不過是一種表達方式，比喻之詞，目的是要一切從簡而易行。

綜上所述，老子并非要求統治者禁止人們使用“什伯之器”，禁止人們“遠徙”，禁止人們使用“舟輿”，廢除國家的“甲兵”，廢除語言文字，而是主張“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。”(老子·五十七章)[1]206一方面，老子要告誡統治者應當“無為”而治，少一些欲望，少一些作為，用“無為”的方法來治理人民，人民才會安分，天下才能太平，政權才能穩固。另一方面，老子還要告誡人們要保持自然、淳樸的本性，清心寡欲，這樣你自然會有一番甘美、平和的心境。除此之外，老子還向往一種美好的生活狀態，并不是要回到原始社會。馮友蘭說：“從表面上看起來這好像是一個很原始的社會，其實也不盡然。他說，在那種社會中，‘雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使人復結繩而用之’。可見，在這種社會中，并不是沒有舟輿，不過是沒有地方用它。并不是沒有甲兵，不過是用不著把它擺在戰場上去打仗。并不是沒有文字，所以又回復到結繩了。”[4]19故，“小國寡民”思想違背了人類進步規律，是社會倒退的說法就不攻自破了。

3 安居樂業的社會理想

“小國寡民”的社會，人民的生活是怎樣的呢？“甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”[1]269

“甘其食，美其服，安其居，樂其俗。”“甘”“美”“安”“樂”都是意動用法，解釋為以為甘，以為美，以為安，以為樂。雖然食物可能不是特別可口，衣服可能不是特別美麗，居住可能不是特別舒適，風俗習慣可能不是特別完善、合理，但是人們保持著淳樸自然的天性，沒有更多的欲望和奢望，所以他們滿足于自己的衣食住所和其樂融融的風俗習慣。蔣錫昌：“本章乃老子自言其理想國之治績也。蓋老子治國以‘無為’為唯一之政策，以人人能‘甘其食，美其服，安其居，樂其俗’為最后之目的。其政策固消極，其目的則積極。曰‘甘其食’，曰‘美其服’，曰‘安其居’，曰‘樂其俗’，此四事者，吾人初視之，若甚平常，而毫無奇異高深之可言。然時無論今古，地無論東西，凡屬賢明之君主，有名之政治家，其日夜所縈心焦思而欲求之者，孰不為此四者乎。”[8]317

“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”“鄰國相望”不是指國家與國家之間可以相互看見，應將其解讀為國與國之間和平共處，互不侵犯。“雞犬之聲相聞”也不意味著兩個國家的國土十分狹小，雞犬之聲都能聽見。因為“雞以司晨,狗以警夜,避一切言教,警長昏之夜,思智慧之晨。”[11]在這里沒有統治者的“有為”，沒有戰爭，沒有饑餓，一切順其自然。老子為我們描繪了一幅社會和諧、安寧的美景，猶如一首靜中有動的田園詩。而最后一句“民至老死不相往來”自然也不是說人與人之間沒有任何形式的交往，而是強調人們“無所欲求”，保持著各自的本然真性和獨立性。

綜上所述，這一部分為我們展現出了一幅社會和諧、人民安居樂業的幸福圖景，呈現了一種恬靜悠閑的畫境。這一理想社會反映了當時人民的愿望以及對當時競奔名利的統治者和混亂不安的社會的一種有力的批判。

4 結語

老子通過“道”來建構理想社會，他不是否認文明社會，相反，他十分清楚人類歷史不可能倒退回原始狀態，人類社會在不斷地發展。《老子·小國寡民》這一章反映了老子“以道治國”的經世方略，表達了老子想要建立一個人民安居樂業的理想社會，追求自然，追求和諧的理想境界。之所以有人將其誤讀或曲解，一個重要的原因是以今臆古，脫離了老子整體的思想進行論證，缺乏辯證的分析，缺乏系統的研究。

“小國寡民”思想雖然離我們很遙遠，但仍有其積極的意義。如今，我們為了發展，大肆地砍伐森林，污染水資源，毫無節制地開采地球上的資源，造成了環境的破壞；為了追逐自己的私欲，食品安全問題越來越嚴重，人們的道德逐漸淪喪。因此，當我們再次閱讀這一章時，正如馮友蘭先生說：“《老子》第八十章所講的并不是一個社會，而是一種人的精神境界。”[4]我們要“取其精華，去其糟粕”，為我所用，做到繼往開來。總之，這一章老子向我們描繪出了上古純樸之風的圖景。

[1]蘭喜并.老子解讀[M].北京：中華書局，2005.

[2]任繼愈.老子新譯[M].上海：上海古籍出版社，1978:30.

[3]張岱年.中國哲學發微[M].太原：山西人民出版社，1981:335.

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[5]馬恒君.老子[M].北京：華夏出版社，2006:253.

[6]黃樸民.老子解讀[M].北京：中國人民大學出版社，2011:335.

[7]沈善增.老子還真注譯[M].上海：上海人民出版社，2005:273.

[8]張玉良.老子譯解[M].北京：中國社會科學出版社，2008.

[9]馮達甫.老子譯注[M].上海：上海古籍出版社，2007:153.

[10]范應元.老子道德經古本集注[M].上海：華東師范大學出版社，2010.

[11]張君相.道德真經集解[M].臺北：臺灣商務印書館，1981:537.

[12]錢選國學名著之老子[M].王弼，注.北京：首都經濟貿易大學出版社，2007：57.

責任編輯：李增華

10.3969/j.issn.1674-6341.2015.06.062

2015-07-03

王成國(1990—)，男，江西瑞金人，學科教學(語文)專業在讀碩士研究生。

G21

A

1674-6341(2015)06-0137-03