從淘寶網商品分類看建設中國外觀設計專利分類體系的必要

江淼

一、洛迦諾分類體系在中國的應用

目前，中國的外觀設計專利授權量已居世界第一，為了更加科學有效地管理好這些外觀設計專利文獻，需要有一套專門的分類體系對其進行分類管理。為此，中國自1984年建立專利制度以來，一直使用《國際外觀設計分類表》用于外觀設計專利文獻進行分類管理，并于1996年正式申請簽訂了《建立工業品外觀設計國際分類洛迦諾協定》（以下簡稱為《洛迦諾協定》），成為了該協定成員國。

隨著時代的發展和科學技術水平的不斷進步，特別是中國外觀設計專利數量的激增，在實際運行過程中，目前所采用的洛迦諾分類體系也顯現出其缺陷和不足。

（1）《國際外觀設計分類表》其產品分類結構設置不盡合理，導致專利文獻數據分布不均衡，個別類別專利文獻數據量巨大，不利于專利文獻數據的有效管理和高效檢索。具體來說，在《國際外觀設計分類表》中，個別類別的類目名稱比較抽象上位，導致包含的產品項數量眾多，涵蓋產品范圍過廣。而與之相反，另有一些小類由于類別設置較為具體、用途單一，類別范圍較小。《國際外觀設計分類表》中由于此現象的存在，較易在一些產品項涵蓋范圍較大的類別出現專利文獻數據量過于集中的問題，給后續的專利文獻管理和檢索工作帶來不便。

（2）《國際外觀設計分類表》中各類別產品項數量有限，部分產品項的定義又不夠明確、清楚，而專利申請時申請人所使用的產品名稱又五花八門不夠規范，這些導致專利管理部門難以通過申請人所提供的產品名稱和用途信息對部分外觀設計產品進行正確分類，從而出現分類錯誤或將同類產品同時分入不同類別之中，為高效檢索帶來困難。而產生這種情況的原因：一是《國際外觀設計分類表》中的各個產品項均是其各個成員國共同提出的，對于產品項的含義各個成員國本身就可能存在理解的不同，加之產品項名稱還要經過各成員國的翻譯整理，由于語言差異引起的理解歧義更易誤導那些分類表的使用者。二是隨著科技的快速發展，不斷有新產品涌現，而現有《國際外觀設計分類表》中的產品項數量有限，更新修改又較為緩慢，因此各國在使用時對于新產品往往多是根據自己理解將其分入功能用途相近的類別中，也導致對于部分產品分類認識不統一的問題發生。三是在外觀設計專利申請提交階段，現行法規對產品名稱、用途的信息內容缺少較為明確的規范要求，也沒有提供規范具體的產品名稱供申請人參考，導致一些專利申請的產品名稱不準確，用途不明確，影響了對該產品的準確分類。

（3）《國際外觀設計分類表》只有“大類+小類”兩級分類結構，分類原則基本都是根據其產品用途而設置的，沒有把產品的外觀設計特征考慮在內。而實際上，在某些產品類別中，雖然產品功能用途類似，但產品之間卻具有較為明顯的外形特征差異，產品外觀設計分類由于受洛迦諾分類體系的結構限制，無法依據外形特征特點對小類中的產品進行進一步細分以實現精確檢索的目的，也是一種極大的遺憾。

（4）中國使用《國際外觀設計分類表》進行外觀設計專利的分類管理，對于分類表在使用中出現的問題，需要通過向洛迦諾專家委員會會議提交修改議案并經會議討論通過后方可實現修正。考慮到各個成員國的接受程度，對其修改難度十分巨大。而且專家委員會開會的頻率不高，一般為5年召開一次，新產品從搜集、積累、提案、討論到真正進入《國際外觀設計分類表》，需要很長的時間，其更新速度慢，對市場的反應明顯不足，往往難以滿足國內對分類改進工作的需求。

二、淘寶網商品分類體系概況

電子商務是以商務活動為主體，以計算機網絡為基礎，以電子化方式為手段，在法律許可范圍內所進行的商務活動交易過程。隨著網絡信息技術的快速發展，進入21世紀以來，中國的電子商務產業發展迅猛，截至2014年，中國電子商務市場交易規模已達12.3萬億元，預計未來幾年還將保持平穩快速增長。2015年李克強總理也在其政府工作報告中重點提及將“制定‘互聯網+行動計劃，推動移動互聯網、云計算、大數據、物聯網等與現代制造業結合，促進電子商務、工業互聯網和互聯網金融健康發展，引導互聯網企業拓展國際市場。”由此可見，電子商務已成為國民經濟發展中的一個重要產業，并日漸深刻地影響著我們的生活，網上購物消費已經從一種時尚變為一種習慣，悄然改變了很多人的消費習慣。與此同時，一大批新興電商企業開始在國民經濟舞臺上嶄露頭角，如淘寶、天貓、京東商城等一批網上購物交易平臺被人們所熟知。

隨著電子商務產業的高速發展，海量的商家和商品涌入到這些網上購物交易平臺之中，就在人們享受網上購物快捷與方便的同時，如何能夠使消費者在眾多的網絡商家和商品中找到需要的心儀產品，如何幫助網絡商家可以迅速直接將自己的商品推介到消費者面前，就成為各個電商購物交易網站必須解決的問題。為此，淘寶、天貓、京東商城等各大知名網上購物平臺網站都建立起一套自己的商品分類體系，以便于其對網絡商家商品信息的分類管理和對消費者提供高效的檢索服務。從實際使用效果看，這些電商購物網站所建立的商品分類體系還是穩定、可靠、高效的，基本可以滿足消費者對商品的檢索要求，保證網絡商家推介其商品的需求。

近日，筆者到中國最大的電子商務交易平臺運營公司阿里巴巴公司調研交流，對其淘寶網所建立使用的商品分類體系有了基本了解。阿里巴巴公司為其淘寶網建立的商品分類體系主要是以尼斯分類體系和產業分類體系為基礎，根據其企業自身需求研發創立的，主要適用于網絡商品零售領域。其分類體系是一個多層樹形結構，根據商品類別的復雜程度確定層級結構，目前商品類別中最多的包含四層結構，而實際大多數類別一般只包含兩到三層結構，每層結構中的末端分類項被稱為“葉子類目”，現有數量大概在16000余條。而決定產品類別是否需要增加層次進行細分主要基于所分層次類別是否可滿足穩定性、唯一性和可延展性要求。淘寶網商品分類的主要原則仍是以商品的功能用途原則為基礎，輔以商品的一些物理外形特征屬性等，例如“鞋類-女鞋-圓頭坡跟單鞋”。同時，對于每件商品在上架時，阿里巴巴除了要求商品賣家提供商品用途信息以便確定其商品分類外，還會要求賣家提供一些輔助參數信息，比如品牌、價格、材質、樣式風格等等，作為該商品的屬性參數，并與其葉子類目建立關聯，以便消費者直接通過這些屬性參數進行快速檢索。目前，淘寶網所記錄的商品參數信息已超過6萬種，極大地方便了消費者的檢索需要。而根據阿里巴巴的分類工程師介紹，他們所建立的商品分類體系實際上是僅供賣家客戶后臺發布產品時使用的，與一般淘寶顧客看到的前臺分類情況不盡相同，淘寶顧客在前臺看到的產品分類是阿里巴巴根據商品推介需要重新編排的，只有賣家客戶才會接觸到其基礎的分類體系。為了引導賣家客戶準確確定發布商品的分類，阿里巴巴公司同時建立了一套自己的智能分類流程，他們可提供兩種分類確定途徑供賣家客戶在發布其商品時選擇使用。一種是直接利用多層樹形分類結構供賣家客戶選擇，直至找到末端葉子類目確定其分類，另一種是通過系列問答方式了解賣家發布商品的相關信息，并據此逐步判斷確定商品分類。對于商品分類的準確性，后臺工程師會實時監控，對于明顯有誤的商品分類會做出及時糾正。而對于整個分類體系結構的合理性，阿里巴巴的后臺分類工程師會根據分類數據情況及賣家客戶請求定期或不定期的進行整理修正，必要時為一些新產品建立新的葉子類目。

根據此次阿里巴巴公司的調研情況分析可以看出，淘寶網所建立的商品分類體系有以下幾個特點：（1）分類體系呈多層樹形結構，可根據市場需要對商品類別進行進一步細分，以利于數據管理和精確檢索需要。（2）其分類體系的分類原則不僅基于商品的功能用途，在細化分類時還會考慮其他一些如外形特征等因素，商品上架發布的同時還會記錄其他一些相關信息，如品牌、產地、材質、價格等，作為可供檢索的輔助參數。（3）其發布商品的分類不僅有網站平臺管理者確定，同時也會將賣家引入到分類的確定過程中，由于有賣家積極及時地提供商品信息，這可有效保證分類結果的準確性。（4）由于網絡交易平臺上使用的商品分類體系是其企業自主研發建立的，可根據市場需求及時改進修正，市場敏感度高、反應快，有利于新舊商品在分類體系中的更新淘汰，保證分類體系的高效運行。

三、淘寶網商品分類體系對建設中國外觀設計專利分類體系的啟示

鑒于中國目前所使用的洛迦諾分類體系存在分類結構設置不合理、部分產品項定義不清而通過國際會議方式又難以及時改進修正等問題，我們國家應仿照美、日、韓等國，自主建立一套中國自己的外觀設計分類體系。如同電商企業自主建立商品分類體系一樣，可以根據自身需要建立適合自己國家外觀設計專利申請需要的分類體系結構，并將自主權牢牢掌握在自己手里，便于修改更正，進而提高專利分類的準確性、提升文獻管理的科學性和保證專利檢索的高效性。

如果簡單比較一下淘寶網所建立的商品分類體系與洛迦諾分類體系，我們不難發現兩者雖然應用領域不同，但在分類結構、分類原則等問題上還是有很多相似共通之處，對建設中國外觀設計專利分類體系有一定借鑒作用。

首先，如果完全拋棄已使用了三十多年的洛迦諾分類體系，獨立建立中國自己的外觀設計專利分類體系明顯是難度巨大，僅現有專利分類數據的對接工作就會是一項超乎想象的艱巨任務。因此，我們可以考慮在保留洛迦諾分類體系框架的基礎上，一方面通過國際會議進一步推進洛迦諾分類體系的結構修改，將其作為中國外觀設計專利分類體系的建設基礎，避免因分類體系的推倒重來帶來的過往專利數據的混亂，減少不必要的重復工作。另一方面，可以借鑒淘寶網商品分類體系的多層結構，通過在迦諾分類體系的小類之下，采用細化用途、增加外形屬性特征區分等方法，進一步增加類別層級，對小類結構進行進一步細分，以實現整體分類體系結構的改進。

其次，在建立中國外觀設計專利分類體系過程中，應對各個大類、小類的類目名稱、產品范圍以及類目下所屬產品項內容進行認真梳理和規范。明確各個大類、小類的類目名稱、從屬關系和其產品涵蓋范圍，必要時增加注釋內容明確相關產品類別之間的聯系。對于各類目下的產品項應明確其內容含義，建立其與國外不同翻譯下的同類產品之間的聯系，并隨時關注產品更新換代，及時增添新產品項、淘汰過時產品項，必要時應建立帶圖案示例的產品項查詢數據庫。

第三，進一步改進外觀設計專利的分類流程，使專利申請人更多參與到產品分類確定工作中去，以提高外觀設計專利分類的準確性。一方面，我們可以進一步提高外觀設計專利申請的產品名稱和簡要說明中產品用途內容的規范要求，提供規范的產品名稱目錄供申請人在申請程序中參考，避免出現會導致歧義認知、影響分類準確性的不規范產品名稱的出現。另一方面，隨著電子申請方式的推廣應用，我們也可以參考電商企業做法，在申請人提交電子申請時，通過問答方式選擇方式收集準確產品用途信息，并為申請人提供規范的產品名稱、用途選項以實現產品的智能分類，并減輕分類審查員的工作壓力。

四、結語

它山之石，可以攻玉。電商企業建立的商品分類體系是有其明顯特點和獨特優勢的，對于建設中國外觀設計專利分類體系具有重要的借鑒意義，值得我們進一步深入思考與研究，以便建立起更加科學、合理、高效的中國外觀設計專利分類體系。