手機(jī)也可以“活色生香”

喬納森·馬戈利斯

用手機(jī)收發(fā)郵件、信息都是再普通不過的事，但如果你能給一位正處于疲勞期的朋友發(fā)送附帶青草或者薄荷香味的信息來提振精神，那就絕對夠酷，特別是在這春意盎然的季節(jié)。

現(xiàn)在，一種小巧的氣味傳送裝置就可以幫你實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望。當(dāng)然，它還能在游戲領(lǐng)域派上大用場。當(dāng)人們用手機(jī)玩槍戰(zhàn)游戲時(shí)，小裝置中可以飄散出火藥味，玩《糖果粉碎傳奇》時(shí)會(huì)發(fā)出各種香甜的果味。想象一下，若此時(shí)你正站在地鐵車廂，回頭率一定超高。

“氣味以及味道，將是計(jì)算機(jī)通信的下一個(gè)重要領(lǐng)域。”倫敦城市大學(xué)普適計(jì)算教授阿德里安·凱奧克說。

“這兩種知覺與負(fù)責(zé)情感和記憶的大腦邊緣系統(tǒng)相聯(lián)，但氣味很難傳遞，因?yàn)樗恰M的，就好像MP3問世前的聲音。”盡管很難，但這位42歲的澳大利亞電子工程師已經(jīng)做到了，他的團(tuán)隊(duì)研制的首款氣味類智能手機(jī)應(yīng)用——Scentee由一家日本公司生產(chǎn)出來后，眼下在日本的月銷量已達(dá)到1萬。

插上“煙斗”就能聞味

19世紀(jì)的醫(yī)生、詩人兼哈佛大學(xué)教授奧利弗·溫德爾·霍姆斯曾說過：“嗅覺比其他任何一種感覺都更容易喚起記憶、想象、舊時(shí)情懷和聯(lián)想。”這也難怪科學(xué)家長期以來一直在努力探索通過電子方式傳播氣味的方法。

早在1960年，美國就上映了一部嗅覺電影《神秘的香味》。觀眾的座椅上安裝了特殊裝置，能根據(jù)電影進(jìn)程發(fā)散出30多種不同的氣味，包括煙草味和各式香水味。

美國的一家公司發(fā)明了一種可以安裝在手機(jī)上的氣味擴(kuò)散器，當(dāng)手機(jī)鬧鈴響起時(shí)，用戶可以聞到誘人的培根香味，讓人精神一振。此外，還有其他一些發(fā)明家在從事這一領(lǐng)域的研究。以色列發(fā)明家阿莫斯·波拉特宣稱，他已向美國一些感興趣的玩具制造商展示了自己的數(shù)字氣味傳送器原型——Scentasia。

東京農(nóng)工大學(xué)研究人員研制出一款香味屏幕，屏幕四角裝有四個(gè)小風(fēng)扇。香味儲存在凝膠小包中，按照預(yù)定的時(shí)間釋放出來，由風(fēng)扇吹向屏幕，通過調(diào)整風(fēng)扇的轉(zhuǎn)速和強(qiáng)度控制香味在屏幕上的分布。

正在日本熱銷的Scentee的形狀像一支煙斗，插在耳機(jī)插孔上，在被信息或鬧鐘觸發(fā)時(shí)就會(huì)噴出一團(tuán)煙霧。目前，Scentee一次只能產(chǎn)生一種氣味，因此接收者必須插入相應(yīng)氣味的“煙斗”，才能接收到氣味信息。不過，在凱奧克的實(shí)驗(yàn)室工作臺上，Scentee的下一代原型已經(jīng)誕生——它能夠產(chǎn)生10種混合氣味。“一旦這些技術(shù)開花結(jié)果，我們就能逼真地捕捉和傳遞氣味了。”凱奧克在一間滿是電子零部件和焊鐵器材的工作室里說。

帶黑胡椒味的餐廳廣告

氣味傳遞還能變成很好的營銷手段。當(dāng)你肚子餓時(shí)，一家餐廳招牌菜的香味傳到你的鼻子里，相信你一定抵擋不住誘惑。西班牙北部一家著名的餐廳就與凱奧克合作，制造并封存了一些氣味——芝麻、黑胡椒以及藏紅花的味道。

如今，凱奧克的部門在氣味傳遞研究上已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)新階段，他們希望實(shí)現(xiàn)由部分模擬傳遞到完全數(shù)字化傳遞的技術(shù)飛躍。“因此，現(xiàn)在的問題變成：我們能否擺脫化學(xué)，通過電子或磁性信號來刺激嗅覺和味覺。”

當(dāng)然，凱奧克的野心并不局限于此，他還設(shè)想電子味覺傳遞技術(shù)可能會(huì)帶動(dòng)“電子食品”的開發(fā)。人們將通過互聯(lián)網(wǎng)傳播味道，將使用技術(shù)來發(fā)明新的味道。這不僅會(huì)再創(chuàng)咖啡或其他任何食品，技術(shù)人員還將通過數(shù)字化方式，發(fā)明全新的食品。

除了嗅覺和味覺，凱奧克不愿意放棄任何感覺，并和他的弟子們真刀真槍地干起來。已經(jīng)畢業(yè)的博士生詹姆斯·泰赫在新加坡創(chuàng)建了一家公司，為孤獨(dú)癥兒童制造、設(shè)計(jì)可遠(yuǎn)程控制的“擁抱夾克”。孤獨(dú)癥兒童對擁抱特別敏感，這樣即便是身在千里之外，父母也能通過手機(jī)傳遞擁抱。當(dāng)然，我們不可能預(yù)測凱奧克和他團(tuán)隊(duì)的發(fā)明是否會(huì)大獲成功。但不得不說，使用能喚起記憶、情感和味道的電子產(chǎn)品，的確是一件讓人興奮的事情。endprint