論信息時代產品設計的新趨勢

李祥文

[摘要]在信息時代。產品設計的重心逐步從外觀設計向非物質化的虛擬設計轉移。產品功能內核即微電子芯片的縮小為產品的外觀設計提供了更高的自由度，產品更新換代的頻率逐步加快。個性化的定制設計將越來越多地影響我們的生活。

[關鍵詞]信息時代；產品設計；非物質設計：趨勢

從上個世紀末以來，以計算機技術、互聯網技術和移動通信技術為代表的信息技術革命深刻地影Ⅱ向和改變了人類的生活方式。與此同時，以互聯網、移動智能、云計算和3D打印等為代表的新技術的成熟與應用也深刻地改變著產品設計的面貌。從人們生活方式變遷的角度看，信息時代具備兩大特點，即生活智能化和信息網絡化；從產品設計的角度來看，信息時代語境下新技術的應用（尤其是智能化技術、3D打印技術和互聯網技術的應用）為產品設計的理念、流程和方法等都帶來了革命性的變化，產品設計呈現出新的發展趨勢。

一、產品設計的非物質化趨勢逐步增強

隨著智能技術的發展，以電子產品為代表的高科技產品逐步變得非物質化和平板化，產品的非物質化是指產品操控與顯示界面的電子化和虛擬化。2004年，著名移動通訊制造商諾基亞推出一款經典的手機Nokia7610（圖1），其外觀和按鍵采用不規則與非對稱式設計。盡管這款手機的按鍵在操作起來未必十分得心應手，比如它的數字“3”按鍵過于狹小而不便于按壓，然而它個性化的設計仍然吸引了無數青年人的眼球。執著于傳統機械式的、物質化的造型設計的諾基亞曾經在手機制造領域取得了巨大的成功，然而智能手機的出現將諾基亞高高在上的形象拖入深淵。2007年蘋果公司推出第一款具備獨立操作系統的智能手機iPhone，并取得了巨大的市場成功。從此以后，以iPhone為代表的智能手機逐步取代了傳統的非智能手機，成為移動通訊市場的主流產品。蘋果、三星、聯想和小米等智能手機生產廠商逐步占據了手機市場的大多數份額，而堅持傳統手機設計與制造的諾基亞在短短數年間就幾乎退出了市場的舞臺。智能手機在外觀上最顯著的特點是，一塊巨大的智能操控屏幕占據了手機正面的大部分面積，而傳統手機表面上的實體按鍵大部分都已消失不見。像Nokia7610這樣經典的設計也因為智能手機的普及而離我們遠去。

智能化觸屏技術的廣泛普及使得傳統意義上的實物按鈕變成了一個個精美的圖標。過去手機、MP3、洗衣機、微波爐、空調等電子產品或電器上的按鍵或旋鈕為機械式的，而今天的觸屏設計使得這些實物部件變成非物質化的虛擬按鍵。因此，今天的手機、電視或電器的遙控器大多變成了平板化的方盒子，微電子技術使得這些產品可以變得越來越小巧輕薄。在汽車內飾設計上，過去控制音響、空調和汽車操控系統的按鍵多為機械式的，而今天車載智能系統的應用正使得它們集合成一塊平板化的觸摸屏。美國著名電動汽車特斯拉正引領全世界進入電動車時代，而特斯拉的內飾設計具有鮮明的非物質化特點。特斯拉巨大的中控屏幕幾乎集成了汽車所有的操控信息和娛樂內容，簡直成了放大版的iPad。通用汽車公司在2015年底特律展示了新一代電動汽車“Chevrolet Bolt”，其內部配有10英寸的中控顯示屏（圖2），可以通過它完成各種操作。這種非物質化的設計現象已經在奔馳、奧迪和觀致等大量汽車品牌的內飾中出現。在未來，隨著自動駕駛技術的成熟和普及，汽車的內飾有可能出現極端化的面貌，那時進入車內我們甚至連方向盤也看不到，只有一個交互式屏幕，在屏幕上輸入目的地就可以放松享受了，因為汽車會自動行駛。

非物質化的設計趨勢使得產品設計的重心從產品物質的外觀設計轉向虛擬的圖形界面設計。我國著名手機品牌小米公司在微電子技術和通信技術上并沒有自己的核心技術，然而在短短幾年時間就取得了巨大的成功。這是因為除了小米手機充分利用了互聯網營銷的優勢之外，小米手機還有大量獨特的系統化界面設計（圖3），如洗澡系列、旅游系列、手繪風格等等，小米用戶可以通過小米官網下載使用，而其他品牌手機用戶則無法使用。可以說，優秀的界面設計成為小米手機成功的重要因素。2015年瑞士巴塞爾鐘表展上，著名奢侈品品牌Gucci推出一款智能手表（圖4），可以呈現出電話狀態、時鐘狀態和音樂狀態等各種優美、簡潔的界面，也預示著手表產品非物質化設計的趨勢。因此，未來的制造業企業尤其是與信息技術緊密相關的企業應該特別重視這種非物質化界面的設計，才能把握時代脈搏并取得成功。

二、產品的外觀設計具備更大的自由度

1946年，人類第一臺電子計算機在美國賓夕法尼亞大學誕生。然而，它的形象是今天的人難以想象的，它其實是個龐然大物，占地面積約150平方米，重達30噸，機體內部裝有18800只電子管，但是它的性能還遠不如今天最低端的智能手機。上個世紀末，在中國大陸俗稱為“大哥大”的手提電話曾是“大款”的象征。這樣的手提電話盡管價格昂貴并且體量笨重，卻僅有簡單的通信功能，在性能上也無法同今天一些廉價的手機相比。早期的半導體收音機具有巨大的身形，而今天的收音機多集成于手機、MP3等電子產品的體內，成為微小的零件。英特爾創始人之一的戈登·摩爾（Gordon Moore）提出了著名的摩爾定律，即當價格不變時，集成電路上可容納的晶體管數目，約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。這一定律揭示了信息技術進步的速度，也預言了微電子技術的進步對于信息產品的影響，即產品的體量可以設計得越來越小。這就是今天的手機比早期的手提電話更加小巧、輕薄并且功能強大的原因。

微電子技術已經將傳統的機械結構或電子元件變成了微小的芯片，而云計算技術的應用使得我們可以把一些復雜的功能交給遠程的服務器來完成，這進一步縮小了產品功能結構的尺寸。產品的內核即功能結構的縮小為產品外觀設計提供了更多的自由度。比如，U盤的內部芯片通常是很小的，而它的塑料外殼可以設計成各種各樣的造型，對于電子產品來說，產品的外形與它的功能內核開始發生分離，也就是說產品的外形受到功能內核的制約越來越小。從這個意義上說，現代主義設計“形式追隨功能”的核心理念在信息社會正受到嚴峻的挑戰。endprint

三、高科技的應用簡化和縮短了產品設計的流程，加速了產品生命周期的更迭

過去企業推出一款新的設計，要通過設計師手繪草圖和效果圖并手工制作模型等流程。因為過去的設計工作以手工勞動為主，需要大量的設計人員共同參與，如美國羅維的設計事務所在上個世紀80年代初雇用人員達數百人。隨著信息技術在設計領域應用的普及，計算機輔助設計技術越來越多地應用到產品設計的過程當中（圖5），如Photoshop、Co rel D raw、Auto Cad、Illustrator，3ds max、rhino和pro-E等軟件的出現和使用正逐步取代設計師的手工勞動。效果圖由手工繪制發展為電腦繪制，模型也由手工制作朝著快速成型機制作。信息時代的產品設計對設計師提出了更高的要求，即必須具備一定的電腦軟件應用能力。

而今天草圖軟件技術、三維軟件技術和3D打印技術（圖6）的普及大大簡化了設計師的手工作業過程，這也使得產品的更新換代不斷加快。傳統制造業的工業產品如汽車的生命周期約為五年左右，比如日本本田旗下的雅閣和豐田旗下的凱美瑞等經典車型從上個世紀70年代開始生產，每隔五年換一次代，如今已經經歷數代。而今天各大品牌旗下智能手機的生命周期只有一年或幾個月，如蘋果自2007年推出第一代IPHONE以來，至2014年已經更新至第六代，幾乎每隔一年就換代一次。信息技術的應用甚至影響到了傳統的制造行業。對于許多汽車品牌來說，過去五年才換代的車型在今天可能每過三年就要換代，并且每年都要進行一次小改款。在信息時代，企業應重視并加速產品換代的改良設計，只有這樣才能在激烈和殘酷的市場競爭中立于不敗之地。

四、互聯網以及3D打印技術的應用導致個性化定制設計的大量出現

過去我們選購商品只能從商場現有的商品當中進行選擇。而今天，面對極其豐富的網絡商品信息，我們不僅有了更多的選擇，還能夠根據個人的喜好和要求來定制設計?；ヂ摼W將設計師和用戶緊密地聯系在一起，從而真正實現以用戶為導向的設計。

在信息時代，有一種被稱為“眾包設計”的產品設計模式正在被廣泛地應用。設計師在網絡上將多個設計方案公布，或者由網友提供設計方案，并由大量的產品愛好者進行投票，得票率最高的方案將被設計師采納，并進行深化設計和生產。這樣的設計無疑是由用戶導向所決定的設計，因此也一定能夠得到市場的認可。例如小米手機在進入市場的初期首先通過網絡論壇來引起潛在用戶的注意，在小米手機取得初步的成功以后，小米公司在推出新款手機前先要通過網絡將樣機寄給忠實的“米粉”，通過他們的試用來發現新款手機的問題，并在其正式上市以前將小問題修改掉并將產品細節優化，與消費者良好的互動成就了小米手機飛速的成長。日本有家大象設計公司，他們將產品設計方案公布于網絡，并在網絡上收集潛在用戶的意見，在與用戶的反復溝通中不斷修改設計，并取得了良好的市場效果。

3D打印技術省去了傳統制造業當中成本高昂的模具設計與制作環節，為個性化的定制設計提供了可能。3D打印技術可以直接將三維軟件模型打印成各種形狀的產品，而無須開發專門的模具。模具的開發具有高成本的特點，過去的制造業只能通過產品的大規模批量生產才能收回模具開發的成本，因此，一件產品要有個性化的外形、很低的產量并具備低廉的價格，在過去是不可想象的。而今天，3D打印技術可以直接將三維軟件模型打印成各種形狀的產品，而無須開發專門的模具。西方設計師已經大量使用3D打印技術來實現個性化的設計需求，如用尼龍材料打印出自行車的車身框架（圖7）?；ヂ摼W技術的普及使得人們可以通過網絡定制個性化的設計，而3D打印技術的應用為這種定制設計提供了技術可行性。在未來，個性化的定制設計將越來越多地存在于我們的生活當中。endprint