漫談小說閱讀的步驟和方法

周元武

小說是一種擁有最大讀者群的文學樣式，在中學語文課本中占有舉足輕重的地位。怎樣閱讀鑒賞小說是每一個小說愛好者，特別是中學生迫切需要解決的問題。

一、閱讀小說的步驟

1.梳理概述故事情節

準確概述故事情節是讀懂一篇小說的基礎，它必須建立在充分熟悉文本的基礎上。概述情節是一個綜合提煉的過程，情節不能疏漏，否則會影響對主旨的分析。概述情節時可以根據記敘文的六要素——時間、地點、人物、事件起因、經過、結果來概括。小說和記敘文相比，只是對人物和情節進行虛構罷了。概括時，中心要素是事件，遵循從繁到簡的過程。

例如，中學語文課本中的《項鏈》，基本故事情節可概述為:瑪蒂爾德為參加舞會向朋友珍妮借了一掛項鏈，舞會結束，回家途中她弄丟了項鏈，夫妻二人因找不回項鏈，花掉了所有積蓄，放了許多高利貸，買了一掛一模一樣的價值三萬六千法郎的項鏈賠償給珍妮;此后，夫妻二人付出了十年的辛酸努力，償清了可怕的債務，最后，瑪蒂爾德在公園里同珍妮邂逅，交談中，瑪蒂爾德得知項鏈是假的。再濃縮即成了“借—丟(失)—賠—知”項鏈的故事鏈條。

2.分析確定小說主人公

從上述故事情節的概述中，我們不難發現，瑪蒂爾德是小說的主人公。她是故事陳述的主體，因為有了她的一系列心理和行動才有了故事，她是貫穿故事始末、反映主旨的人物。

小說中的主人公可以是一個，也可以是多個。例如，長篇小說《紅樓夢》就有多個主人公。單就表現曹雪芹的愛情觀這個主題來說，至少就涉及賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、史湘云這四個人物。曹雪芹為了打破才子佳人這種傳統的愛情觀，表達自己“只有建立在共同思想基礎、共同理想愿望上的愛情才是真正的愛情”這個觀點，在小說中對林黛玉、薛寶釵、史湘云三個人的家庭出身、性格、愛好、外貌等都做了精細的描繪和詳細的交待。

這三個女孩都深愛著寶玉，寶玉也愛她們。如果按照才子佳人、門當戶對的標準，寶玉應該首選寶釵。“阿房宮，三百里，比不上金陵一個史;豐年好大雪，白玉為土金如鐵?！边@是當時描述史家、薛家豪富的打油詩。不僅如此，薛寶釵的知書達禮，她的熱情、健康、美麗似乎也在黛玉之上。同樣具有詩人才氣的史湘云更是美若天仙，其健康美也在黛玉之上。黛玉體弱多病，家道中落，寄人籬下。那么是什么原因使得寶玉最終選擇了黛玉呢?黛玉最懂寶玉的心思，他們都讀甚至一同讀《西廂記》這類“雜七雜八”的書，黛玉不像寶釵那樣一定要寶玉讀正經書，求取功名。寶玉說:“要是她也說那些混賬話，我早就和她生分了?！边@說明寶玉愛黛玉主要是因為他們有共同的興趣愛好，有共同的理想愿望。

3.聯系環境，分析小說主題

小說的三要素是人物、情節、環境，居于中心要素的是人物。對人物形象(性格)的分析離不開情節，對情節的分析也離不開人物。一篇小說，我們大體上通過對人物、情節的分析就可以揭示主題。但環境是人物活動的舞臺，是人物性格形成的依據，是主題是否具有時代意義的標尺。環境既有自然環境，又有社會環境。

我們理清了情節，確定了主人公，只要對人物和情節展開恰當的分析，多問幾個為什么，就可以揭示主題。瑪蒂爾德請得起仆人，午餐有肉湯，照理說她的生活也算是小康水平，為什么她對現實家庭生活不滿?通過情節，我們知道是因為她一心向往上流社會的奢華生活。為什么她要去借項鏈而不聽從丈夫建議戴鮮花呢?她怕在闊太太面前露窮酸相，同樣的原因，離開舞會時，慌亂中丟掉了項鏈。她在追求物質享樂時，處處向上流社會的貴婦人看齊，這種追求享樂超越現實的心理就是虛榮心。一夜風光換來十年辛酸，這是一個悲劇，悲劇的主觀原因就是她的虛榮心，這是人性的一種弱點。從情節發展來看，丟失項鏈后，她沒有選擇逃跑，沒有選擇賴賬，而是選擇傾家蕩產的賠償，這里可以看出她勇于擔當的一面。為償清債務，她租一個小閣樓住下，承擔一切粗重的家務，她變得勤勞、堅強起來?？稍谇楣澃l展的高潮中，作者又安排她知道項鏈是假的，讓她覺得十年辛勞的付出沒有價值，這給她精神上狠狠一擊，這是作者對她虛榮心的一種嘲弄和批判。以上通過對情節和人物的分析，可以看出，對虛榮心的揭露和批判無疑是小說的主題。

我們在分析主題的時候，又不能脫離環境。小說中關于瑪蒂爾德出身、婚姻狀況的介紹，關于瑪蒂爾德夢想和追求的描寫，實際上向我們展示了一幅廣闊的社會生活環境:19 世紀末20世紀初，法國巴黎社會貧富懸殊，等級森嚴，上流社會過著窮奢極欲、紙醉金迷的生活。這種不良社會風氣誘使瑪蒂爾德這個小人物一心躋身上流社會，結果碰得頭破血流。一掛鉆石項鏈對富人來說只是九牛一毛，對窮人來說卻要付出一生的幸福，這是對社會不平的抨擊，寄寓了作者對小人物的深切同情。綜合《項鏈》人物、情節、環境的分析，其主旨可概括為:小說通過“借、丟、賠、知(項鏈)”的故事情節，揭示和批判了人性的弱點(虛榮心)，揭露了資產階級社會的不公平和不良的社會風氣，對小人物的不幸遭遇寄寓了深切的關注和同情。

二、閱讀小說的方法

1.分析情節的合理性和曲折性

故事情節的設置需符合生活邏輯，否則就會讓人有失真感。故事情節的設置需一波三折，方能引人入勝。

《項鏈》“既出人意料，又在情理之中”的結尾，就是情節設置巧妙合理的典范。請看前文三處伏筆，借項鏈時珍妮毫不猶豫地回答“當然可以”。在尋找賣出的珠寶商時，老板說:“太太，這掛項鏈不是我賣出的，我只賣出了這個盒子?！闭f明項鏈與盒子不是原配。在還項鏈時，“佛萊思節夫人沒有打開盒子”，表示她毫不在意。這都說明那掛項鏈是假的，因而結尾說那掛項鏈是假的就不顯得唐突，這就是符合生活的邏輯。

小說是靠曲折生動的情節引人入勝的?！端疂G傳》寫到高潮時的“欲知后事如何，且聽下回分解”是最好的注腳，小說中故事情節波瀾起伏，懸念環生。《西游記》中，唐僧取經途中經歷了九九八十一難，至少有八十一次波瀾。短篇小說如《警察和贊美詩》中，蘇比的六次犯罪均讓讀者的心提到嗓子眼上，他本該被繩之以法，警察卻視而不見。當蘇比在教堂外進行靈魂的懺悔，準備重新做人時，竟然是“布萊克威爾島，三個月”。就連不以情節取勝的《荷花淀》也有引人入勝的情節:小葦莊七人參軍，公推水生一人回家告別，這為婦女們去馬莊探夫設下伏筆。探夫的情節出現了偶然性——部隊轉移，不遇而歸。途中遇敵，又是一波，擺脫敵人，隱入荷花淀，又巧遇丈夫，并且目睹激戰，則是一個轉機。情節發展，跌宕起伏，引人入勝。

2.分析人物和環境的典型性

典型人物有鮮明獨特的個性，并顯現出深厚的社會歷史內容，是有較高審美價值的形象。典型環境是環繞著典型人物的，是充分體現了特定社會歷史氛圍和歷史發展趨勢的，并且具有鮮明特點的具體生活環境。優秀的作品，塑造出了典型環境中的典型人物。

《阿Q 正傳》之所以能引起國內外讀者的共鳴，是因為他身上的精神勝利法——將現實的劣敗轉化為精神上的勝利——為多數民眾共有，只是在阿Q 身上有其特有的表現。當一個人在現實中遭遇了挫折、失敗，想抗爭又無能為力，想反抗又反抗不了的時候，往往為自己找理由開脫，尋求精神上的自我安慰。我們又何嘗不是那個阿Q 呢?這就是人物的典型性。

如果說法國上流社會的奢靡之風是瑪蒂爾德悲劇性格形成的典型社會環境，那么全民抗戰的社會背景就是《荷花淀》中小葦莊一群青年成長、成熟的典型社會環境。孫犁在小說中間接反映了這種環境。水生對女人說:“家里，自然有別人照顧?！膊荒苋縿e人。”水生的父親拉著小華對他說:“……你放心去吧。大人孩子我給你照顧，什么也不要惦記?！比宓哪信仙僖菜退鰜怼Ｔ谶@里全民支持抗戰，就是當時典型社會環境的折射。

3.分析作品的時代意義

瑪蒂爾德的虛榮心和阿Q 的精神勝利法，在我們這個時代存在著;同樣曹雪芹的愛情觀和孫犁在《荷花淀》中表現出的一群青年男女勤勞純樸、團結互助、愛情忠貞、愛家愛國等美好的人性，在我們這個時代也存在著，優秀的作品能跨越時空，引起讀者的共鳴。

以上粗略地談了談鑒賞小說的步驟和方法，只是筆者的一孔之見，不當之處，望同仁斧正。