黑猩猩與猴類進(jìn)入石器時(shí)代：石頭敲開堅(jiān)果

張穎馨

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在非洲西部的熱帶雨林、巴西的叢林以及泰國(guó)的海邊，考古學(xué)家發(fā)掘出了一些令人驚奇的石頭工具。

這些石器的特殊之處并不在于制作有多么精巧，一個(gè)未經(jīng)訓(xùn)練的觀察者可能很難認(rèn)出它們是古老的石器;而這種“古老”其實(shí)也不出奇，它們的歷史大概相當(dāng)于古埃及的金字塔。

真正令這些石器引人注目的是，它們并非出自人類之手。使用這些石頭工具的是黑猩猩、卷尾猴和食蟹獼猴，而這些石器的出土地點(diǎn)，也成為一門嶄新科學(xué)的基礎(chǔ)。這門新的科學(xué)便是靈長(zhǎng)類考古學(xué)。

這些工具是很原始的。黑猩猩或卷尾猴所用的石錘遠(yuǎn)不能與遠(yuǎn)古人類使用的石斧相媲美。然而這并不是重點(diǎn)。這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物已經(jīng)發(fā)展出一種文化，一種基于石器的常規(guī)工具技術(shù)。這意味著，它們已經(jīng)進(jìn)入了石器時(shí)代。

幾十年前，生物學(xué)家還認(rèn)為人類是唯一能夠廣泛使用工具的物種。實(shí)際情況并非如此。我們現(xiàn)在知道，許多哺乳動(dòng)物、鳥類、魚類甚至是昆蟲，都能利用周圍環(huán)境中的物體作為工具，使自己的生活更加便利。

許多靈長(zhǎng)類也會(huì)使用工具。例如2014年的一則報(bào)道稱，一只野生大猩猩會(huì)利用樹枝去釣蟻巢外面的螞蟻。不過，靈長(zhǎng)類通常不會(huì)把石頭變成工具。“靈長(zhǎng)類考古學(xué)”（Primarch）項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人、英國(guó)牛津大學(xué)的邁克爾？哈斯拉姆（MichaelHaslam）說：“紅毛猩猩、狒狒和大猩猩都曾被觀察到使用植物作為工具，但從沒發(fā)現(xiàn)它們會(huì)使用石頭工具?！?/p>

事實(shí)上，大型猿類為什么很少使用石頭工具還是一個(gè)謎。不過，這可能與它們的生存環(huán)境有關(guān)。對(duì)這些大部分時(shí)間生活在叢林中的靈長(zhǎng)類來說，石頭其實(shí)并不是那么好找?！爸参镌陟`長(zhǎng)類的棲息地中隨處可見，但石頭不是。”哈斯拉姆說道。

這意味著，即使有一只非常聰明的大型類人猿開始使用石頭作為工具，其他同類即使想要學(xué)習(xí)，也可能找不到足夠的石頭，更不用說把新的技能傳給后代了。不過，生活在非洲西部的黑猩猩似乎成功地將使用石頭工具的技術(shù)傳了下來，這種用于敲開堅(jiān)果的技術(shù)似乎已經(jīng)存在了許多世代。這一發(fā)現(xiàn)來自2007年發(fā)表的一項(xiàng)研究，該研究在靈長(zhǎng)類考古學(xué)中具有標(biāo)志性的地位。

黑猩猩是與人類關(guān)系最近的現(xiàn)生動(dòng)物，它們能使用石器的事實(shí)暗示著，黑猩猩與人類的共同祖先或許最早發(fā)展出了利用石頭工具的技術(shù)。哈斯拉姆稱，這種情況發(fā)生的可能性很低。如果真是如此，我們可以推斷出所有的黑猩猩都應(yīng)該會(huì)使用石器，但現(xiàn)在我們只在非洲西部看到少數(shù)種群具有這種能力。

換句話說，石器時(shí)代的靈長(zhǎng)類在演化樹上非常分散，它們必須各自獨(dú)立發(fā)展出利用石頭的技術(shù)。“在同樣的行為上，我們有多種多樣的發(fā)明。”哈斯拉姆說道。

與黑猩猩一樣，卷尾猴也會(huì)利用石器敲開堅(jiān)果，或者挖掘出植物的塊莖。“每次在自然棲息地中對(duì)黑卷尾猴種群進(jìn)行觀察時(shí)，都會(huì)發(fā)現(xiàn)石器的使用?！惫估氛f，“這可能是除人類以外，唯一一個(gè)普遍使用石頭工具的物種?！?/p>

相比之下，生活在島嶼上的食蟹獼猴則會(huì)用石頭敲開蛤蜊的外殼。這兩種猴類顯然會(huì)將使用石器的傳統(tǒng)代代相傳。這也意味著，在人類之外，至少有三種靈長(zhǎng)類動(dòng)物具有很長(zhǎng)的石器使用歷史。

摘自：新浪網(wǎng)