我國三十多年的經濟高速增長,離不開一直堅持的對外開放戰略。當前中國經濟進入了平穩轉型的“新常態”,面對更加激烈的國際競爭,改變原有的經濟發展方式和調整產業結構成了當前改革發展必須面對的難題,自貿區正是在這種情況下應運而生。2015年,自上海自貿區之后,天津、廣東、福建自貿區的獲批意味著自貿區試驗溢出上海,迅速地向北、向南次第落子,進入更大面積的試驗操作層面。而四個自貿區或將開啟各具特色的友好競爭模式,在更廣闊的疆域和更久遠的未來,讓中國改革嶄露新的鋒芒、贏得新的成果。自由貿易區成為了中國大規模發展經濟特區之后又一個新起點,自貿區建設也再次成為輿論廣泛關注的熱點話題。但究竟何為自貿區?自貿區與經濟特區有何異同?自貿區的本質特征和運行機制如何?在全球的發展現狀如何?等問題,卻鮮見深刻的闡釋。為此,本期“重點關注”特邀請多位領域內權威專家為我們解讀自貿區的本質。