人口教學中的基礎知識

附：美國人口教育網站教學資料（譯）

人口教學中的基礎知識

致教師：以下事實和規律是人口教學中最重要的部分。教學設計的每一個活動都在圍繞以下一個或幾個概念討論。這些都是為理解人類、資源、環境之間的相互關系必不可少的概念。你可以使用這份總結作為一個整體來介紹人口這個單元，或者一次只使用其中一部分內容作為單獨某個活動的前言或者小結。

一、世界人口的歷史：人口數據

在農業革命以前的人口變化曲線圖中（圖1），可以反映出曲線在食物充足的時候上升，而在食物匱乏的時候下降，即使在今天的其他物種的數量變化圖中依然能看到這種現象。近代的人口曲線呈現“J”字型增長，曲線的起點很低，之后一直保持火箭式地上升。

圖1　人口增長曲線

表1　人口數量隨年份的增長

二、人口增長的原因

1.農業

大約在一萬兩千年前，多種文化都將生存方式從狩獵和采集轉變為耕種。人類成為有史以來第一個也是唯一一個物種，能夠控制自己的食物供給，并因此使我們的人口穩定地增長。當不存在其他限制因素時，任何物種的數量都會增長至它的食物供給的極限；這種現象確實地發生過，所以它被認為是生態學的一條規律。

2.科技

農業的發展使我們的聚落、勞動分工、數學、文學和科學都產生了變化。直到大約1800年，許多主要的技術發明出現，“工業革命”開始。藥學、營養學和公共衛生設施取得的突破性進展，降低了兒童的死亡率，并且延長了人類的壽命。農業生產機械化和食品保質技術的進步使得糧食生產和食物利用率大大提高。人口數量開始以前所未有的速度成倍上漲。

三、目前的世界人口

2014年世界人口總數大約有72億人，還在增長之中。自從20世紀60年代世界人口達到增長率的高峰，增長速度在持續減緩，但是即使以當前1．2%的增長率，地球上每年依然在增加大約8000萬人口。照此速度，我們相當于每個月在增加另一個香港，每年增加一個德國。中國和印度是兩個人口大國，都擁有超過10億的人口。而美國以3．17億人口位居第三人口大國。

四、人口增長模式

目前世界人口增長主要集中在欠發達國家，這些國家的人口出生率很高。據人口增長模式圖顯示（圖2），在實現工業化、經濟逐漸增長的同時，國家人口增長模式從高出生率和高死亡率轉變為低出生率和低死亡率。更多的發達國家正處于模型中的第四或第五階段，而最不發達的國家依然停滯在第二或第三階段。事實上，這個世紀所有預計的人口增長都是來源于欠發達國家。

圖2　人口增長模式圖

五、未來的世界人口

人口學家預測世界人口還會繼續增長，并在2100年達到100億。為了進行人口預測，人口學家會考慮到生育率可能的變化趨勢（平均每個婦女生育的嬰兒數），以及可能影響平均壽命的變量，例如醫療的發展趨勢、流行病、戰爭和食品安全。每隔一年，聯合國會發布最新的人口預測。

一旦生育率達到平均兩個孩子的水平，人口會最終趨于穩定。哪怕只有一次達到這個更替生育率，人口會持續增長直至年輕人所占的比例等于老年人，實現整個過程需要60至70年的時間。當今世界，小于15歲的人數是65歲以上人數的三倍。當這么大一部分人還沒有開始生育子女，即使生育率一直在下降，我們依然預計這個世紀的人口會繼續增長。

專家們認為全球女性的地位是決定人口穩定的關鍵。在女孩可以平等地接受教育，女性擁有經濟機會的地方，家庭一般擁有更少的孩子。

六、理解環境承載力

為什么穩定世界人口的數量這么重要？地球是一個有限的系統，它有自己的承受能力來決定可以充分地支持多少人生存，而不會危害環境和其他生物的棲息地。有時候人們看到我們國家和世界上那么多廣闊的空間，就認為還有充足的地方容納增長的人口。然而，環境承載力并不是指自然的空間，它有關的是那些能夠維持生命生存的土地類型和資源。例如，耕地必須能為住在城市和郊區的人們生產糧食，而樹木和其他植物必須留下來產生我們所需的氧氣。

地球能夠承受多少人？這取決于人們的生活方式，因為它會影響到每一種資源的消耗速率。在相對富裕的國家，為了使居民能吃上更多的動物產品，在家里用上更多的能源，以及生產更多的商品，它的資源消耗得更快。所以，如果每一個人都像富裕國家的人們一樣生活的話，地球上的資源只能支持比現在更少的人生存下去。北美、西歐、日本和澳大利亞的居民消耗諸如石油、金屬資源，生產諸如塑料、溫室氣體這些廢物的平均速率是發展中國家的32倍。在最不發達的國家，人們使用更少的資源，但是常常受到營養不良的危害，也很少能健康地生活和為他們的國家經濟做貢獻。

全球對自然資源的需求在過去50年間增加了一倍。“生態足跡”是測量與自然吸納我們的廢物和產生新資源的速度相比，我們消耗資源和生產廢物速度快慢的一種方法（圖3）?？茖W家計算出從20世紀70年代開始，我們每年對資源的需求已經超出了地球每年再生的資源總量。我們一年所使用的資源地球需要花費一年半時間來再生。相比于考慮有多少人能夠生活在地球上，我們應該考慮如何在人類和資源之間建立一個可持續的平衡，提高全球的生活水平而不會危害到環境。

圖3　生態足跡

七、人口對環境的影響

我們龐大而日益增長的人口在許多方面影響著全球環境。比地球再生速度更快地消耗資源只是其中一方面。在過去的50年里，人類對生態系統的改造比歷史上其他任何時期都更為迅速而廣泛，主要是為了滿足人類對食物、淡水、木材、纖維和燃料快速增長的需求。

1.氣候變化

全球氣溫正在不斷上升，主要是由于人類活動，包括使用化石燃料、砍伐森林和放牧，由此產生的溫室氣體在持續增加。氣候變暖導致北極冰川融化使海平面上升，極端天氣增多，也使很多動植物的棲息地減少，諸如珊瑚礁。人口增長只會加劇氣候變化，因為更多的人就需要更多的食物和能源。供給的可再生能源只不過是能源使用總量中的很小一部分，化石燃料的使用量將會在可預見的未來里繼續擴大。

2.水資源短缺

大約有35%的世界人口已經在面臨長期缺水的問題。人口增長的同時，農業、工業和家庭用水的需求也越來越大。一個出生在發達國家的孩子消耗的水量是出生在發展中國家的孩子的30到50倍。世界范圍內供應的干凈、可利用的水源因為污染進一步地減少。在2008年，8．84億人沒有安全的飲用水，26億人缺乏基本的衛生設施。

3.生物多樣性喪失

幾乎所有的地球生態系統都在縮小以給更多的人的房子、農場、工廠和購物中心讓出地方。2000年至2010年之間，全球每年都在減少1300萬公頃的森林（相當于哥斯達黎加的面積），其中大多數是由于人類活動導致其減少或退化的（圖4）。森林在減緩氣候變化中起到非常重要的作用。森林儲存了大量的碳元素。當一片森林被砍伐并另作他用時，這些碳元素就會被釋放回大氣層中。

世界野生動物基金會“地球生態指數”顯示，自1970年起地球生物多樣性下降了30%；熱帶地區下降了60%。據世界自然保護聯盟指出，三分之一的兩棲動物，四分之一的哺乳動物，八分之一的海鳥和70%的植物正瀕臨滅絕，主要原因就是人類改變了它們的棲息地。無論在食物、藥物、氣候調節還是更多方面，人類必須依靠豐富的生物多樣性才能生存下去。

圖4　熱帶雨林范圍的縮小

八、人類和地球的未來將會如何發展

如果人口保持穩定，并有效地利用資源，可以做到可持續發展。值得高興的是能夠幫助人口穩定的條件正是那些可以幫助人們壽命更長，生活更健康，撫養更健康的孩子，取得更大繁榮的條件，包括普及教育、性別平等、生育醫療保健和計劃生育服務工作。

為了實現生態可持續的生活方式，我們需要運用智慧以及對所有人賴以生存的生態系統擁有共同的責任感。富裕的國家需要減小它們巨大的生態足跡，新興經濟需要尋找新的增長模式，以生態可持續的方式改善國民生活。