提升兒童健康狀況、社會情感水平和認知水平

吳潁惠+周莉+黃喆

編者按：2013年底，美國聯邦教育部就2014-2018年的教育發展目標制定了戰略規劃——《美國聯邦教育部戰略規劃（2014-2018財年）》（US.Department of Education Strategic Plan for Fiscal Years 2014-2018）。作為國家層面的指導性文件，該規劃影響著美國教育發展的走向。為全面透視該規劃所描述的美國教育領域的實踐圖景，本刊特約三位譯者編譯該文件，以饗讀者。本期所刊登的為戰略目標三、戰略目標四。

《美國聯邦教育部戰略目標（2014-2018財年）》戰略目標三指出，在早期學習階段，提升所有從出生到小學三年級年齡段兒童的健康狀況、社會情感水平和認知水平，以便使所有兒童，尤其是高需求兒童，在高中畢業時能夠做好繼續學業或就業的準備。

中產階級受益于優質的教育。但是，數以百萬計的兒童因為沒能獲得高質量的早期教育，失去了人生中一次寶貴的發展機會。兒童生命中的第一年是大腦發育的關鍵期，研究結果表明，參與高質量的早期學習計劃能夠使低收入和中產階級家庭的兒童受到積極影響。研究還發現，高質量的學前教育計劃可以為特殊需要兒童提供有效的早期干預措施，對母語非英語的學生也非常有幫助。高質量的早期學習的好處很多，包括提高入學準備程度，降低留級率，降低接受特殊教育的兒童比例，提高高中畢業率、大學入學率和大學畢業率。

來自低收入家庭的兒童進入幼兒園比同齡人平均要晚12～14個月，這將導致其閱讀和語言技能落后?！秲和缙诳v向研究》（Early Childhood Longitudinal Study）表明，家庭收入低于聯邦貧困線的幼兒園學生的閱讀和數學得分最低，而家庭收入達到或超過聯邦貧困線2倍的學生得分最高。另外，母語為英語的學生在閱讀和數學測試中得分高于母語非英語的學生。優質的早期教育為兒童獲得學業成功奠定了基礎，有助于縮小高需求兒童入園前與同齡人存在的差距。

奧巴馬政府致力于縮小學生的學業差距，大膽地提出用一代人的時間增加早期學習機會的計劃。這一舉措的重點項目是“全民學前教育”（Preschool for All）計劃——一項具有開創性的聯邦與州的合作計劃，為所有中低收入家庭的4歲兒童提供免費高質量的學前教育。這個項目也將鼓勵各州的公共資金用于資助學前教育，并將其推廣至家庭收入超過聯邦貧困線2倍的中產階級家庭，并使4歲以下兒童有機會進入優質的全托幼兒園，參與早期學習計劃。政府還提出了“學前教育發展捐助”（Preschool Development Grants）計劃，支持各州建立高質量的學前教育基礎設施。這將使處于不同發展情況的各州學前教育系統都能為中低收入家庭的4歲兒童提供優質的學前教育。全民學前教育計劃是政府實現整體戰略的關鍵，能夠使所有兒童都打下堅實基礎，為其學校和生活的成功做準備。作為這一戰略的一部分，政府啟動了“學齡前兒童啟蒙-兒童保育合作伙伴”（Early Head Start-Child Care Partnerships）計劃，使衛生與人類服務部（Department of Health and Humans Services，HHS）參與其中，提高嬰幼兒早期學習計劃質量，并擴大HHS實證性的志愿家訪服務范圍。另外，政府提出，為落實《殘障人教育法》（IDEA）第三部分內容，將提高資助力度，以繼續為殘障嬰幼兒以及他們的家庭提供高質量的服務。

這些與高質量的早期學習項目相關的舉措基于奧巴馬政府第一個任期內意義深遠的工作和對青少年服務項目持續的投資，包括通過《美國復蘇與再投資法》（American Recovery and Reinvestment Act，ARRA）對兒童早期計劃投資超過50億美元，以及“力爭上游——早期學習挑戰”（Race to the Top——Early Learning Challenge ，RTT-ELC）計劃。如果州政府同意提升早期學習質量，建立更高標準，為學生的衛生安全、營養、心理健康及家庭支持提供幫助，則會獲得獎勵。RTT-ELC作為早期學習和發展系統模型，是國家面向各州的技術援助戰略的一部分。只有協調早期學習計劃和服務，并將其與中小學教育體系更好地整合，才能建立完整的早期學習系統，提升從出生到小學三年級年齡段兒童的健康狀況、社會情感水平和認知水平。一個高質量、協調的早期學習系統應該包括計劃標準、綜合評價體系、勞動力和專業發展系統、家庭和社區參與、養生保健知識。

為了支持系統調整，政府將致力于提高高需求兒童的成績，確保兒童參與高質量的早期學習計劃，有效縮小學業差距并降低留級率。聯邦教育部將通過高質高效的計劃提升教師素質，支持綜合評價體系，提高項目的質量和服務水平，提升從出生到小學三年級兒童（包括殘障兒童和英語學習者）的學業成績。

一、如何衡量目標是否達成

聯邦教育部將使用以下指標進行評估，提升所有從出生到小學三年級年齡段兒童的健康狀況、社會情感水平和認知水平，特別是高需求兒童，以確保他們高中畢業時為進入大學或就業做好準備。評價早期學習目標是否達成的主要指標如下：運用質量評價改進系統（Quality Rating and Improvement System，QRIS）的州的數量增加;擁有工作知識和能力架構或系統的州的數量增加;幼兒入園時，使用共同標準收集和報告兒童資料的州的數量增加。

二、目標達成的阻礙因素

總統的提議將最大程度提升21世紀的美國早期教育的質量，但需要國會兩黨承諾為所有美國人的未來投資以及所有美國人立即行動的信念。1971年，國會通過一項法案，為低收入家庭免費提供普及性的兒童早期服務和保健項目。然而，尼克松總統否決了該法案。在此后長達42年的時間里，相關證據表明，高質量的早期學習效果非常顯著，美國卻在提供高質量早期學習方面已經遠遠落后于其他國家。

我們需要聯邦政府的承諾和授權、國會的撥款來提高高質量項目和服務的可獲得性，提高兒童早期教育工作者的能力，擴大綜合評價系統的應用范圍。此外，我們需要與美國衛生和福利部、州和地方機構、學校、社區、兒童早教共同體、高等教育機構和其他組織合作。投資高質量的早期學習可以從根本上改善兒童的生活狀況。隨著早期學習項目的開展，兒童在學校的特殊需求將會減少，他們以后會得到更好的工作，并且會更加健康、不易犯罪。反過來，我們的國家也將受益，變得更加繁榮，并提升全球競爭力。

三、具體目標

（一）高質量的早期學習計劃和服務

父母面臨的主要障礙是不了解或者無法獲得高質量的早期學習計劃和服務。類似于由美國幼兒教育協會（National Association for the Education of Young Children，NAEYC）提出的標準，高質量早期學習計劃主要取決于以下因素：教職工個人素質;教職工的專業發展;職工與學生的比例、班級規模;全天候計劃;發展是否適度，實證課程、學習環境是否符合州早期學習標準;全納性計劃;教職工工資是否與K-12教學人員相當;是否有持續性的評估;家庭參與度的高低;是否為兒童提供現場綜合服務。兒童參加這樣的早期學習計劃并接受實證指導，可以滿足他們的個性化學習需求，在校表現明顯比沒參加過計劃的同齡人好。然而，中低收入家庭的兒童和高收入家庭的兒童之間獲得這些機會的差距非常大。對殘障兒童和西班牙裔兒童來說，這種差距更大。殘障兒童也需要獲取、進而全面參與高質量的早期學習計劃。他們參與高質量全納項目的困難可能來源于缺乏訓練有素的工作人員、輔助材料運輸和其他后勤問題、協調早期干預和兒童保健服務的困難。2009-2011年，約63%的拉美裔兒童沒有接受學前教育，而白人兒童在這個方面的比例為50%。國家教育統計中心的數據顯示，僅不到1/3的貧困兒童獲得了高質量的學前教育。2011-2012學年，只有15%的3歲兒童和42%的4歲兒童進入了公立幼兒園參與啟蒙計劃或學前特殊教育計劃。此外，各州早期學習計劃標準各不相同，只有4個州滿足由國家早期教育研究所（National Institute for Early Education Research，NIEER）制定的高質量標準中的所有10項標準。這表明，只有一小部分兒童進入公立幼兒園，接受了高質量的啟蒙教育，絕大多數兒童參與的早期學習項目不足以提供高質量的教育。

聯邦教育部通過提升這些計劃的實用性和增加入學機會、項目質量的信息透明度，可應對大多數家庭在獲得高質量的早期學習計劃時面臨的挑戰。許多家庭，特別是有殘障兒童的家庭，通常沒有足夠的信息來識別高質量的計劃。為了日后在學校和職場取得成功，兒童需要高質量的早期學習經驗。應聚焦以下領域為兒童入學做準備：語言和讀寫能力、認知和常識（包括數學和科學的早期能力開發）、學習方法、身體健康、運動發育、社會情感。

任何關于早期學習計劃質量和效果的討論必須透明，就像州質量評價和改進系統（QRIS）、由RTT-ELC計劃升級而來的分層質量評價和改進系統（TQRIS）等。這種用于評估、改善早期學習項目質量的系統，應該包括衡量兒童是否取得進步的指標。23個州已經開始制定和實施TQRIS，其他的州也在醞釀之中。然而，這些系統的質量差別很大，很多州沒有有效的工具進行監控，為教育提供者和家庭提供反饋。聯邦教育部和HHS合作支持各州發展TQRIS系統，定義程序標準和質量等級;通過不斷反饋的數據監控項目實施效果;將TQRIS與國家職業發展系統相連接。TQRIS會提供給管理者和決策者制定綱領性決策時所需的信息，并將早期學習項目的質量告知家長及公眾。

（二）高素質的員工隊伍

高質量早期學習計劃的制定在很大程度上取決于優質的早教人員隊伍。可惜的是，這種專業人才的儲備、支持、補充往往并不充分。各州和計劃所要求的早教人員的任職資質（包括受教育水平）差別很大。例如，只有58%的公立幼兒園要求所有班主任教師擁有學士學位，不到1/3的公立幼兒園要求助理教師至少持有一個兒童發展協會（CDA）頒發的資格證書。許多幼兒園對早教人員的入職要求是只需持有高中文憑和能夠教授幾節幼兒教育課程即可。教師培養計劃和專業發展往往缺乏對高質量專業能力的培訓。結果，并不是所有的早教人員都獲得了充分的培訓。經由培訓打造的高素質的教師隊伍被證明能提升兒童的健康狀況、社會情感水平、認知水平。

聯邦政府要支持更有效的早期教育教師培養和專業發展，促進共同的教師知識和能力框架出臺，以支持兒童的學習和發展。發展和推進州教職員工職業能力框架將幫助各州建立統一的教師職業發展系統，并將培訓聚焦在最關鍵的影響因素上。勞動力早期學習數據系統的要素包括勞動力發展、教育、資歷、專業發展、深造和留用，可以幫助各州和地區提高勞動力有效性，降低勞動力流失率。

聯邦教育部鼓勵各州和地區關注教授出生到三年級兒童的教師培養和職業發展。高質量的學前教育計劃不是“靈丹妙藥”，各種項目必須緊密配合。提升教授從出生到三年級兒童的教師水平的策略將對兒童在學校和日常生活中獲得成功產生重大影響。

四、評估進展、結果和準備程度

兒童早教專業人員和其他教育專業人員一樣，需要根據幼兒學習和發展過程、背景信息來組織教學活動，提高教育效果。該信息經由早期學習評價體系生成。這是一個多元評價系統，至少包括相互協調的篩選和推薦系統、形成性評估、環境質量監測、成人-兒童互動質量監測、幼兒園入園評估（Kindergarten Entry Assessment，KEA）。篩選和推薦系統包括年齡、發展適宜性、有效性、可靠的指導意見等因素，其中，指導意見用于識別需要后續服務的兒童，解決其發展、學習或健康（身體健康、行為健康等）問題。形成性評估專門用于監測兒童在早期學習和發展方面的進展，其直接與課程相關聯，用于指導和推動教學實踐。環境質量監測用于檢測早期學習環境總體質量。成人-兒童互動質量監測用于觀察教師和看護人如何與兒童互動、促進兒童的學習，然后確定早期教育人員的優勢和需改進的地方。

KEA需在兒童入園的幾個月進行，涵蓋入學準備的所有重要領域，與國家的早期學習和開發標準一致。國家研究委員會（National Research Council）關于早期兒童教育的報告推薦使用高質量的KEA，為兒童的幼兒園學習和發展提供關鍵信息。這些信息可幫助家長在家中為兒童提供支持。教師可使用信息修改教案、調整課程、關注專業發展需求。另外，高質量的KEA還應為入園前有效的決策方案和更好的投資目標提供信息。評估結果應該用來縮小兒童在幼兒園期間為進入小學做好準備的差異，為在小學階段獲得成功做好鋪墊。

通過“力爭上游——早期學習挑戰”計劃，聯邦教育部與HHS合作促進早期教育綜合評價體系的開發和實施，包括教師和其他管理人員專業發展、恰當工具的使用、向家庭告知評估結果的方法。通過綜合評價體系收集兒童在一系列領域取得進步的證據，并將證據整合進數據系統，可以確保所有的兒童都能在學校和生活中取得成功。

編輯 郭偉 ? 校對 許方舟