何英,胡之騏
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云計算技術對學校教育影響的再思考
——基于師生對話的視角
何英,胡之騏
[摘要]云計算技術是當前非常受關注的計算機網絡技術,當前網絡技術應用于學校教育中的師生對話過程存在諸如教師與學生對話的去情境化、教師與學生對話的簡約化、教師與學生對話角色的職業化等局限。云計算技術則可以從師生對話的情境化、師生對話復雜化、師生對話生活化等方面實現對師生對話的革新。
[關鍵詞]云計算;師生對話;實體理論
維基百科給云計算下的定義是:云計算將IT相關的能力以服務的方式提供給用戶,允許用戶在不了解技術、沒有相關知識以及不具備設備操作能力的情況下,通過Internet獲取需要的服務。[1]我國學者給出的定義為:云計算是計算作為基礎設施這一長久以來夢想的新稱謂,是并行計算、分布式計算和網格計算這些計算機科學概念的商業實現,是虛擬化、效用計算、基礎設施即服務、平臺即服務、軟件即服務等概念混合演進并躍升的結果。[2]盡管對于云計算的定義有很多,但大抵上都認同云計算應特指一種包含軟硬件支持的互聯網應用服務技術,它由速度更快、容量更大的服務器為基礎,鏈接眾多終端,其區別于當前互聯網技術的特點在于,其每一個終端無需眾多的硬件配置以及軟件系統。服務器相對于終端來說能夠提供各種終端用戶的需要。
云計算在概念上指出了服務器的重要性,終端的配置不再重要,重要的是服務器能在多大程度上給予終端用戶服務,也就是說計算過程都由服務器來完成。那么在學校教育場域內,云計算會帶來哪些影響呢?
我們可以把已經建立的技術理論歸為兩種主要的形式:工具理論(instrumental theory)和實體理論(substantive theory)。工具理論建立在常識觀念的基礎上,是現代政府和政策科學所依賴的占主導的觀點,這種觀念認為技術是用來服務于使用者目的的“工具”。技術被認為是“中性”的,沒有自身的價值內涵,因而是從屬于在其他社會領域(例如政治和文化)中所建立的價值的。
而實體理論則是像雅克·埃呂爾那樣的技術理論(Borgmann,1984:9),[3](3)該理論認為,技術構成了一種新的文化體系,這種新的文化體系將整個社會世界(Social world)重新構造成一種控制對象。這個體系具有一種擴張性活力的特點,它將最終侵入每一塊前技術的飛地(pretechnological enclave),也必將塑造新的社會生活方式。他們把一種自主的文化力量賦予技術,這樣的技術凌駕于所有傳統的或競爭中的價值之上。很顯然,在我們討論云計算技術在教育領域內的運用的時候,實體理論更具有解釋力。
而從當前信息技術的發展來看,在技術設計和架構過程中對于文化方面的考慮不是很充分,并且基于實體理論對技術在文化層面的解讀也不多見。我國有學者從技術所在的社會組織屬性和生產過程來討論過技術實體理論,從不同的生產方式下技術的特征來試圖解釋如何更好地在生產領域運用技術。[4]美國學者安德魯·芬伯格曾認為技術實體理論關照下技術將具有民主化的內涵,包括技術交流(technology controversies)、創新對話(innovative dialogues)、參與設計(participatory design)和創造性再利用(creative appropriations),[5]提出從一項技術誕生開始變包含著公眾與設計開發者的交流互動,這恰好體現了技術的民主化特征。這里的“創新對話”指技術的設計者、所有者和使用者之間進行的交流與對話。對于一項技術的觀點(opinion)設計開發者和公眾具有不同視角只有對話與交流才會對原有的技術進行某種改造和創新。
云計算技術,從狹義上理解可理解為互聯網絡技術,即一種基于計算機技術的通訊網絡技術,如果用技術實體理論來解釋,那么就必然要探討與之相依的技術文化。云計算技術無疑是當代信息技術的重要表征,除了其本身所帶來的工具層面的革新之外,云計算技術所帶來的學校教育的變化則必然會成為我們在教育研究領域內需要討論的問題。
學校教育場域中最主要的構成元素莫過于教師與學生這兩大群體,在學校教育的場域內學校的社會功能通過師生間“話語”互動的順暢運行得以實現,亦即要實現云計算技術的次級工具化。[3](220)云計算技術所帶來的新的文化氛圍將會對教師與學生群體間的交往互動帶來怎樣的改變,該項技術所帶來的民主化特征將以怎樣的形式得以呈現,這是我們要探討的問題。
教師和學生處于教育活動的最基本層面,也是教育系統運行過程中的基本要素,所有的教育目的、教學目標以及宏觀意義上的教育規劃都必須依靠二者的努力配合而達成。
而教師和學生之間互動的實現最主要的依靠語言工具,亦即在教育教學情景中教師與學生間使用的“教育話語”。所謂師生教育話語可以理解為由教師和學生參與的,關于教育話題的各種意見和態度的總和。它的本質是一種社會角色和權力的反映,是各種力量博弈后所形成的言語網絡和體系。“教育話語”與日常生活用語不同之處在于其基于知識體系的邏輯結構而展開,而知識體系的邏輯結構在交往過程中,如維特根斯坦所言,是以邏輯形式呈現出來的,從而使“教育話語”具備了其不同于日常話語的獨特特征。以此來考察師生之間的話語形式我們可以發現如下幾點問題。
1.教師與學生對話的去情境化
教師與學生的話語應該是生長在真實的情景之中的,但從經驗上來看現代教育技術在促進二者溝通互動方面并沒有真正基于真實的情景。也就是說,在現代教育技術在這個方面其實是基于工具理論而發展起來的。以網絡聊天工具為例,雖然當前能夠用于師生溝通的網絡在線工具很多,但幾乎都只是能夠發揮使二者在文字、語音或視頻的交互上,而真實的教育情景卻未能實現。因為二者的生活空間并沒能由文字、語音和視頻得到交融,換句話來說,教師和學生通過現有教育技術溝通的僅僅是靜態的內容,就如同生產線上的工人——他們并非共同體的成員,只是技術的延伸部分。
2.教師與學生對話的簡約化
人類技術的“第一性質”是通過各種手段將復雜的總體簡化為能夠從上層進行控制的要素,使技術手段得以被“抽象”。[3](225)教師與學生兩大群體的溝通,在技術層面上看也被簡化了,舉例來說,在教育情景中教師與學生的對話往往是在具有目的性的教育目的或教學目標的指導下進行的,真實的生活化的情景要素被忽略或替代。其原因在于,真實的生活化的情景要素對于教育教學活動的評價,在一定意義上,是具有干擾作用的,所以我們的教育教學評價會盡量將非評價范圍內的“其他要素”排除在外。但這樣也就造成了師生之間對話的一種簡化,不利于真實地再現其教育教學效果。
3.教師與學生對話角色的職業化
教師與學生的對話過程在去情景化與簡約化之后,為使得技術能夠在溝通中獲得實際效果,則會傾向于選擇角色的職業化。教師與學生的互動中需要本身具有獨立性和假設所作用的另一方具有被動性,這就意味著在教育場域中教師與學生均須具有作為行為者的操作自主性,這是職業化的來源所在。在職業中作為行為者的教師或學生不再與實施行為的對象相分離,而是被自身與對象的技術關系所轉化——當下存在的教育技術為教師與學生提供了交流的渠道,二者不再是相互獨立的群體,但這種渠道并未能完全將二者融入到一個生活世界中,或者說教師與學生在當下的交流與互動仍然沒能實現“主體間性”哲學的價值訴求。
在網絡技術運用于教育領域之初,研究者們訴求之一就是能夠利用這些技術來彌補現實教育中教師群體與學生群體之間的鴻溝,但從實踐來看既存的技術并未能完全實現研究者們的初衷。教師與學生在通過技術進行互動的過程中又產生了種種制約交流活動一些類似公式化的模型,比如研究者了解到很多中小學和高校的教師都通過現有的網絡通訊軟件來加強與學生的聯系,但是反饋的意見是這些軟件的使用仍然無法讓學生與教師真正的交流。相反,學生和教師在溝通方式存在公式化的話語體系,學生為了在網絡中相互間表達真實的觀點又不愿讓教師知曉,于是創造出諸如“火星文”一類的私人語言。云計算技術的出現讓研究者看到了在教育領域內進一步溝通教師與學生群體的可能。
當前主流的云計算技術方案有:第一種,Google云計算方案——有四個組成部分:文件系統(Google file system)、Map/Reduce分布式計算系統、分布式鎖服務系統(Chubby)和大規模分布式數據庫系統(BigTable)。簡單來講,Google的“云計算”模式,就是把所有應用程序都放在遠程的服務器上,你在需要時才通過網絡把它拿來用,平常就放在云上,有專人幫你管理。它的優勢在于,當這些應用程序存在于云中時,設備終端可以不需要安裝任何東西,不需要管理軟件升級和安全補丁,而且很多設備可以分享這些程序。它的不足在于它完全忽略了終端的計算資源,而只專注于服務器的建設,這將會帶來一定的風險。
第二種,微軟云計算方案——Windows Azure是構建在微軟數據中心內提供云計算的一個應用程序平臺,包含云操作系統、基于Web的關系數據庫(SQL Azure)和基于.NET的開發環境(與Visual Studio集成,讓開發人員得以使用其集成開發環境來開發與部署要掛載在Azure上的應用程序)。簡單來說,微軟的“云計算方案”是進化式的,強調的是“云+端”,最終應該由用戶去選擇合理的計算資源分布——有些計算資源應該放在云上,有些計算資源應該放在用戶終端,有些計算資源應該放在合作伙伴那里。因此微軟云計算方案又被稱為“云端計算”(Cloud+Client),Client可以是PC、手機、家電、汽車等任何終端工具。
除上述二者之外,還存在Amazon云計算方案——AWS (Amazon Web service)和開源云計算方案,這里不再列舉,僅從Google和微軟的兩種云計算方案來探討云計算技術對當前師生對話的影響。
1.師生對話的情境化的實現
無論是微軟的云端計算還是Google的云計算都認同一個觀點,即用戶的終端不再是唯一的資源載體,可以用“云”來承載大量的數據資源。當云計算技術運用于教育領域,這就意味著教師與學生可以通過“云”來實現資源的互動。這相對于傳統的網絡通訊技術來說,優勢在于這種互動能夠最大可能地實現二者資源的共享,并且能夠實現二者在生活世界層面的溝通。比如微博、人人網、Twitter、Facebook等網絡工具的功能已遠非傳統網絡通訊工具所能取代。這在一定程度上實現了教師與學生對話環境的真實情境化,二者互動不再是靜態的內容而是能夠實時交互更新的動態內容,在這個意義上講,教師和學生兩個群體更加具有共同體的特征。
2.師生對話復雜化的實現
云計算技術的實現基于先進的服務器,這使云計算可以更加細致地對資源進行處理,比如添加、刪除或修改等,可以讓資源與需求更好地匹配——在這一點上微軟的方案更加有優勢。因此可以在技術層面解放出教師與學生兩個群體對話方式的多樣性,生活化和復雜化的對話模式將逐漸取代曾經被簡約化的對話模型。當然,這也對今后教育教學評價提出了變革的訴求。
3.師生對話生活化的實現
云計算技術為我們提供了這樣一種可能,即使用者能夠將自己終端中的一部分或者全部資源,在考慮安全性、便捷性和成本的前提下,都存放在服務器上與他人共享。微軟的云計算方案里包含了開發更加人性化的自然界面的內涵,這就意味著云計算技術將進一步融合人與人的生活世界。教師與學生在“云”環境中的對話將更具生活化特征,即在為教師與學生提供互動渠道的基礎上使兩個群體的生活世界能夠相互融合,換句話來說,師生對話將不再是一種職業技能的需要,而成為一種生活方式的必然,“主體間性”的哲學價值訴求更容易體現出來。
毫無疑問,云計算技術必然在將來成為影響教育領域的重要技術,對教育教學的影響力遠非目前研究者所能想象,本文僅從教師與學生對話、溝通、交流的角度做了一個簡單的分析,但仍存在值得深入探討下去的問題,例如云計算技術將會如何具體改變師生間的交往關系,師生間的對話是否會被云計算技術取消掉私人領域的界限,等等,這些問題將留待進一步討論。
參考文獻:
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[5]Andrew Feenbergy. Questioning Technology. NewYork:Rout-ledge,1999[A]朱鳳青.芬伯格技術批判理論評析[J].理論探討.2008(1):62-64.
責任編輯:喬健
[作者簡介]何英,四川外國語大學教育技術中心,碩士,主要從事教育技術研究(重慶400031);胡之騏,重慶師范大學教育科學學院副教授,博士,主要從事教育技術學、教育社會學研究(重慶401331)。
[中圖分類號]G40-03
[文獻標識碼]A
[文章編號]1671-2277-(2016)02-0044-03
基金項目:教育部人文社會科學研究課題“西部地區師范院校師生課堂話語模式研究”(編號10YJC880049)