《紅字》中“刑臺”的象征寓意與敘事功能

陳蓓

（湖南涉外經濟學院國際教育學院，湖南長沙410205）

《紅字》中“刑臺”的象征寓意與敘事功能

陳蓓

（湖南涉外經濟學院國際教育學院，湖南長沙410205）

《紅字》是美國黑色浪漫主義小說家納撒尼爾·霍桑的代表作，象征手法的運用是這部小說的特色之一。小說中的“刑臺”不僅象征著“懲罰”與“審判”，還發揮了不可替代的敘事功能。它所導引的敘事曲線與弗萊的U型結構模式高度契合，體現了牧師丁梅斯代爾“負罪而隱瞞-知罪而懺悔-獲得救贖”的救贖之路；不僅如此，霍桑還借對刑臺的描述，表達了他對當時北美殖民地政教合一的清教統治所持的批評態度，揭露了當時清教統治的嚴酷和違反人性。

《紅字》；刑臺；象征意義；U型結構

《紅字》是美國十九世紀黑色浪漫主義小說家納撒尼爾·霍桑的代表作。它講述了發生在年輕美麗的女子海絲特·白蘭與教士阿瑟·丁梅斯代爾之間的愛情悲劇。和霍桑的大多數作品一樣，《紅字》以清教統治下的北美殖民地為背景，以罪孽和邪惡作為故事的主題。象征手法的運用是這部小說的特色之一，在這部傳世之作中具有象征意義的事物比比皆是，比如女主人公佩戴的紅字、獄門前盛開的野玫瑰、森林里的黑男人和精靈般的小珠兒。

霍桑在象征手法的運用上可謂獨具匠心，其作品中的人與物往往具有多重象征寓意。以獄門邊爭妍競放的野玫瑰為例，作者這樣寫道：“這叢野玫瑰由于某種奇妙的機緣，歷盡劫難，而永葆生機。［1］”的確，在整部作品中，野玫瑰不僅寓意著美麗熱情、飽經憂患而堅韌不拔的女主人公海絲特·白蘭，也象征著人性倍受壓抑的清教時代新英格蘭漆黑土地上綻放的愛情之花和道德之花。然而，比之野玫瑰，小說中刑臺的象征寓意來得更加豐富、更為深刻，更能夠反映霍桑的宗教觀。

一

與作為小說篇名的“紅字”一樣，“刑臺”貫穿故事的始終。不一樣的是，“紅字”無處不在，而“刑臺”則主要出現在小說的“市場”、“相認”、“牧師夜游”和“紅字的顯露”四個章節中，并有著與整個故事發展格局相吻合的象征意義。

刑臺位于市場的西端，幾乎就豎立在波士頓最早的教堂的屋檐下，像是教堂的附屬建筑物。關于這個建筑物的作用，作者這樣寫道：“事實上，這個刑臺是整個懲罰機器的一部分……這個用木與鐵制造的刑具充分體現了要讓人蒙辱示眾的思想。依我看來，沒有別的暴行比它更違背我們常人的人性；不管一個人犯了什么過失，沒有別的暴行比不準罪人因羞愧而隱藏自己的臉孔更為險惡兇殘的了，因為這恰好是實行這一懲罰的本質。”同樣，在“相認”一章中，當新來乍到的齊靈渥斯向當地人詢問海絲特示眾受辱的原因時，當地人回答道：“你終于發現自己到了一個地方，有罪必懲，犯罪者得當著法官和老百姓的面受到懲罰。”因此，刑臺首先寓意著“懲罰（punishment）”，［2］對觸犯了當時的法律和教規戒律的罪犯所實施的懲罰。海絲特·白蘭因其所犯的罪孽被罰胸珮象征恥辱的紅字站在刑臺上示眾受辱。而與她同伙的罪人丁梅斯代爾卻由于海絲特的沉默而免受懲罰，得以保全潔白的名聲與崇高的地位。

在“牧師夜游”一章中，在夜色的掩護下，牧師邀請海絲特母女和他一起站在七年前海絲特受懲罰的刑臺上。但當小珠兒追問什么時候他們三個人才能在白天站在一起時，牧師回答：“最后審判日。到了那一天，你媽媽，你，還有我都將站在審判席前。但是在這個世界上，光天化日之下是看不到我們站在一起的！”可見，刑臺的另一重象征意義是“審判（judgment）”，［2］是清教道德或上帝在場的體現。由于海絲特的沉默，丁梅斯代爾避免了世俗的懲罰，卻注定要接受上帝的審判。終于，在“紅字的顯露”中，在逃離殖民地開始新生活的展望被齊靈渥斯斷送后，牧師選擇在完成了上帝選擇日的布道、達到人生最光輝最榮耀階段的那一刻，在光天化日下和海絲特母女一起站在了刑臺上。承擔起他一直逃避的恥辱，接受上帝對一個罪人的審判。

二

作為小說情節發展的主要場景，刑臺聚焦了故事的主要人物，海絲特、丁梅斯代爾和小珠兒，導引了“市場-牧師夜游-紅字的顯露”的敘事結構。刑臺所建構的這一故事格局與《圣經》的U型敘事結構恰好吻合，尤其是主人公之一丁梅斯代爾“負罪而隱瞞-知罪而懺悔-獲得救贖”的過程正好體現出與《圣經》U型敘事曲線的契合。

加拿大神學家和文學批評家諾思洛普·弗萊［3］用一種U形模式對《圣經》的敘事結構做出了高度概括：“我們可以把整部圣經看成一部神圣喜劇，它被包含在這樣一個U形故事結構中：在《創世紀》之初，人類失去了生命之樹和生命之水；到《啟示錄》結尾處重新獲得了它們。首尾之間是以色列的故事。”弗萊進而從這種U形結構分析了整部《圣經》的敘事結構都是遵循著樂園-犯罪-受難-懺悔-得救這一模式。這種U形結構形成了一種原型結構模式。

主人公之一丁梅斯代爾的救贖過程體現了與弗萊原型結構模式的高度契合。丁梅斯代爾是世人眼中的圣徒，一表人才、有著極高的天賦和學術造詣，年紀輕輕就已經蜚聲教壇。然而，正如生活在伊甸園中的亞當，年輕的牧師和海絲特偷吃了禁果，犯下了“原罪”。海絲特含辛茹苦，通過自己的無私奉獻把胸前罪孽的象征變成了德行的標志，而牧師則經歷了一條截然不同的救贖之路。在罪行披露后，丁梅斯代爾不僅沒有和海絲特一起站在刑臺上接受應得的懲罰，還要隱藏一顆罪惡之心，虛偽地規勸海絲特悔過自新、坦白招供。但是，這種“負罪而隱瞞”的狀態卻不能使牧師得到片刻的安寧。他天性熱愛真理，厭惡謊言，深知自己的罪孽與偽善，靈魂備受煎熬。他不斷自省、徹夜祈禱，把齋戒當成自我懲罰，甚至鞭打自己來懺悔隱瞞的罪孽。在夜游中，他拉著海絲特母女的手一起站在了那象征懲罰的刑臺上。只不過這一“知罪而懺悔”的舉動仍然有著夜幕的掩護。終于，在與海絲特母女一同逃離殖民地開始新生活的夢想破滅后，在“選擇日”的光天化日下，牧師拉著這對母女的手再次站上刑臺，接受了世俗與上帝的審判，獲得了精神的救贖。

三

除了賦予刑臺“懲罰與審判”的象征寓意外，霍桑還借這一建筑物表達了他對當時清教統治的看法。

在文中，霍桑把殖民地的清教統治比作一部“懲罰機器”，而海絲特受到的站在刑臺上示眾的裁決則“帶著這個丑惡的懲罰機器的最邪惡的特點”。為了表達對海絲特的同情，作者不無諷刺地指出懷抱嬰兒站在刑臺上的她令人自然地想起那懷抱為世人贖罪的嬰孩的圣母。而且，除示眾受辱外，海絲特還必須終身佩戴那象征恥辱的紅字。在作者看來，這對于一個婦女來說，“比之烙在該隱額頭上的印記還要難以忍受”。這些評論都反映出作者對當時北美殖民地政教合一的清教統治所持的批評態度，揭露了當時清教統治的嚴酷和違反人性。

霍桑對殖民地清教統治的批評態度和他的家族歷史有著不可分割的聯系。他于1804年出生在馬薩諸塞州塞勒姆鎮的一個清教家族。塞勒姆鎮是當時的一個重要港口，清教勢力在當地占據統治地位。清教徒們在馬薩諸塞州獲得了宗教的自由，卻不能夠容忍異己。當時的法律極為嚴苛。霍桑的先祖威廉·霍桑，馬薩諸塞殖民議會的首任議長，就因迫害貴格會教徒而聞名。而約翰·霍桑，威廉的兒子，則是當時聲名狼藉的塞勒姆驅巫案的法官之一，因判處女巫死刑而被世人稱為“絞刑法官”。霍桑對祖先的行為懷有深深地負罪感，雖然并無確鑿的證據說明霍桑Hothorne在自己的姓氏中加入字母W是為了有異于不光彩的先祖，但這種負罪感卻在他的作品中有著真實地體現。霍桑的第二部長篇《七個尖角閣的老宅》就取材于他的家族史，小說中的品欽家族因先祖所犯的罪惡而受到詛咒。

在象征主義大師霍桑的筆下，黝黑頹敗供犯人示眾的刑臺，成為了“懲罰”與“審判”的代名詞，成為了清教道德或上帝在場的體現；刑臺所導引的敘事曲線與弗萊的U型結構模式高度契合，體現了牧師丁梅斯代爾“負罪而隱瞞-知罪而懺悔-獲得救贖”的救贖之路；不僅如此，霍桑還借對刑臺的描述，表達了他對當時北美殖民地政教合一的清教統治所持的批評態度，揭露了當時清教統治的殘酷和違反人性。在整部作品中，刑臺所具備的象征意義與發揮的敘事功能比之“紅字”毫不遜色。

［1］納撒尼爾·霍桑.紅字［M］.姚乃強，譯.南京：譯林出版社，1996.

［2］Hawthorne，Nathaniel.The Scarlet Letter［M］.北京：外文出版社，2008.

［3］諾思洛普·弗萊.偉大的代碼——《圣經》與文學［M］.郝振益，譯.北京：北京大學出版社，1998.