《南方與北方》中死亡的含義

宿丹

摘 要：蓋斯凱爾在其第二部社會問題小說《南方與北方》中涉及到了五位人物的死亡。借助死亡的主題作者塑造了一個與眾不同的女性形象，同時，作者還探討了當時英國社會的現實問題。

關鍵詞：《南方與北方》；瑪格麗特；死亡；成長

《南方與北方》是蓋斯凱爾繼《瑪麗巴頓》后第二本社會問題小說。不同于《瑪麗巴頓》從工人視角對當時社會問題進行描寫，《南方與北方》則從中產階級瑪格麗特·黑爾的角度，描寫了十九世紀英國以赫爾斯通為南方代表、以米爾頓（曼斯菲爾德）為北方代表的南北差異，以及在憲章運動為社會背景下的勞資沖突。其中值得引人注意的是，此文本涉及到五位人物的死亡。這五位人物直接或間接的影響了主人公瑪格麗特的心智成長并塑造了一位與眾不同的十九世紀英國女性。

一、父&母離世—瑪格麗特的成長

黑爾夫婦在離開赫爾斯通后相繼去世，不難讓人聯想到蓋斯凱爾本人的成長背景。蓋斯凱爾的母親在其剛滿一歲時就過世，她則是由姨母撫養成人。失去母愛的蓋斯凱爾在大部分作品中對于母親的描寫都是模糊的，母親的軟弱無能和孩子的堅強獨立成為了典型的對比。瑪格麗特也是在姨母家長大，回家后和母親短短一年多的相聚，瑪格麗特從一個天真爛漫的少女迅速地轉變為“大哥哥”（Elder Brother），從橫跨英國的搬家行動到照顧生病的母親，安慰不得志的父親，同時還要操持家務。母親去世后，“瑪格麗特疲憊地走來走去，幫助迪克遜料理家務…但是她沒有時間經常哭泣。父親和哥哥全要靠她。他們沉溺于悲慟，她卻非得干活兒，籌劃，思考。就連葬禮的必要安排，似乎也全交給了她。”之后不久，父親也在牛津猝然離去，“瑪格麗特陷入了一種衰竭的狀態，它并不表現在五頁哭泣上…她體力上的耗竭顯然到了極限”。父母親的離世讓瑪格麗特明白，“有一天她總要對自己的生活負責，對自己為生活所作的安排負責。”

二、貝西·希金斯&鮑徹慘死—工人生存現狀

和瑪格麗特同歲的貝西·希金斯一直在工廠工作，英語原版中對于貝西父親提到的其病癥解釋為哮喘或綿纖細如性肺炎。貝西自己也曾和瑪格麗特提過，“在那以后不久，我開始在一個梳棉間里干活兒，絨毛進入了我的肺，使我受到了損害…梳棉的時候，從棉花上飛起來一小塊一小塊棉花。它們充滿了空中，看起來象一片纖細的白灰塵…不管怎樣，在梳棉間里干活兒的人有許多全城了廢人，吐血、咳嗽…”貝西作為棉紡廠的工人，很明顯患有職業病，然而在十九世紀的英國，能關注工人身體健康的資本家卻寥寥無幾。曾是工會一員的鮑徹，則深受罷工所帶來的負面影響。罷工本是為了工人謀取福利，然而對于鮑徹這樣帶著一家老小卻沒有任何收入的工人來說，罷工卻將他們逼上了絕路。在一次暴動中無意襲擊了瑪格麗特的鮑徹，不得已去找前東家尋求工作，反而被工會除名，遭到抵制，“我們在工會中就是這么做的。我們不能把人關進牢里去，不過我們可以使一個人的生活沉悶難受，于是他不得不加入進來，不自覺地變的聰明而有幫助。”。走投無路的鮑徹選擇了自盡，放棄了對一家老小的責任。貝西和鮑徹是文本中典型的兩種工人代表，一方面，對他們生存現狀的描寫反應了十九世紀英國工人的普遍狀況，另一方面，資本家對工人殘酷無情的壓迫，工會對工人對強迫或是抵制也使得工人很難改變自身的生存狀況。

三、貝爾逝世—瑪格麗特的變化

貝爾先生作為瑪格麗特的教父以及其父親的同窗好友，出現在文本的后半段，同時也是一個至關重要的角色。貝爾先生在黑爾夫人逝世后作為黑爾先生的精神支柱，同時他的出現也幫助瑪格麗特明確了未來生活的方向與信心。貝爾先生與瑪格麗特初次見面時，就因為對于彼此一些想法的不認同而進行了小小的辯論，對此貝爾先生“瑪格麗特實在叫我太喜歡了…因為她是一個寶貝，—實在太好了…我還找不出可以配得上她的人哩。”貝爾先生對瑪格麗特的疼愛有加，讓瑪格麗特在父親猝然逝去后，有了精神上的陪伴和支持。同時，貝爾先生也很好的履行了自己作為教父的職責。貝爾先生逝去后將所有的財產留給了瑪格麗特，而正是依靠這筆錢幫助桑頓的工廠起死回生。

蓋斯凱爾曾在一封給友人的信中提到，比起《南方與北方》這個名字。用“死亡&變化”來描述整個故事反而更貼切一些。死亡雖使人惆悵與悲痛，但同時，死亡也影響著瑪格麗特，幫助她心智的成長，也幫助她獨立自強。同時，蓋斯凱爾借助死亡的話題，也探討了她在社會現實中所遇到的種種問題，并希冀引起讀者的思考。

參考文獻：

[1][英]蓋斯凱爾夫人.南方與北方[M].主萬，譯.北京：人民文學出版社，1994.

[2] Elizabeth Gaskell North and South： Wordsworth. 1993.

[3] Jill L. Matus The Cambridge Companion to Elizabeth Gaskell： Cambridge University Press. 2007.

[4]屈妮妮.19世紀英國女性小說中女性意識的演變歷程[J].名作欣賞.