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與地球相似指數0.98的“另一個地球”

美國國家航空航天局（NASA）23日中午宣布，天文學家通過開普勒太空望遠鏡確認在“宜居帶”發現第一顆與地球大小相似的太陽系外行星開普勒-452b。

NASA當天宣布的新發現中包括12顆“宜居帶”行星，其中，開普勒-452b是最先被確認的、也是迄今發現的最接近地球大小的“宜居帶”行星。“宜居帶”溫度條件適宜，理論上開普勒-452b表面可能有適宜生命存在的液態水。

據稱，該行星由美國開普勒太空望遠鏡發現，命名為-452b，距離地球1400光年，“星齡”約60億年，甚至比太陽還“年長”15億年。

“在首次發現其他‘太陽’及其所屬‘行星’20周年之際，開普勒太空望遠鏡再次發現與地球和太陽最為相近的行星與恒星組合，”NASA科學任務委員會副主管約翰·格倫斯菲爾在當天的電話會議上表示，“這個令人振奮的消息也使我們距真正發現地球‘2.0’更近了一步?！?/p>

由于開普勒望遠鏡使用的是凌星法，只能測定系外行星的直徑大小而無法判定其質量。但模型計算顯示開普勒-452b的質量可能是地球的5倍左右。如果情況的確如此，那么它就應該是一顆和地球類似的巖石行星，而不是像海王星或木星那樣的巨行星。

開普勒太空望遠鏡還發現，該行星圍繞一顆恒星旋轉，距離剛好處于“宜居帶”中，即表面溫度允許液態水存在。其公轉周期為385天，接近地球的公轉周期?？茖W家們還發現，開普勒-452b圍繞的那顆恒星也與太陽相似。

NASA埃姆斯研究中心的開普勒數據分析主管喬·詹金斯也在會議上稱，“我們可以將開普勒-452b看做比地球稍微‘年長’的哥哥，這也為我們更好地探索地球的進化環境提供了可能?！?br>