淘汰人的是工具

吳曉波

著名財經作家

面對日新月異的科技進步，工具的使用往往比年齡的差異更具有斷代的意義。

我的第一臺電腦是在1995年添置的，當時花了將近半年的薪水，同事們都覺得我瘋了。

有了電腦之后，我寫字的速度大大加快，原本笨拙的剪報被錄入到了電子文檔中，取用無比快捷。更要緊的是，我成為了中國第一批撥號上網的寫作者，互聯網為我打開了一扇通往世界的大門。

現在想來，我們這一代人是怎樣淘汰上一代人的？不是我們比他們更勤奮、更聰明，而是我們比他們更樂于接受新的工具。

如同汽車淘汰馬車，電話淘汰書信，不是因為馬匹不夠健美強壯，書信不夠精致深刻，而是因為工具的革命性迭代。在新的工具革命面前，一切價值被重構，包括時間的意義和對能力的定義。

最近這幾年，我的很多同輩朋友，都開始患上了“淘汰恐懼癥”。在一次EMBA的課堂上，一位從事珠寶連鎖業的70后學生哀嘆生意不好做，消費者越來越不可捉摸。我問他，你有客戶管理工具嗎？沒有。你知道國外新的珠寶服務DIY模式嗎？不知道。你用過網銀和在網上購過物嗎？那都是秘書的事。我說，你把學費退了，快點回家，洗洗睡吧。

不久前去南極，隨團的有一位趙先生，是從紐約趕來的，已經六十多歲，穿得青山綠水。老趙做了二十多年的襪子生意，去年，他在淘寶上賣襪子，一口氣做到了細分行業的第二名，六千多萬元的銷量，可是卻虧了幾百萬元。然而我看他卻好像沒有泄氣的意思，今年他放緩了在淘寶上的投入，轉而與唯品會合作，還推出了一個新的互聯網襪子品牌。

70后的學生老了，50后的老趙還年輕。

有一次去一個中學講課，一位教師站起來與我辯論。他說，不能用80、90后來斷代，根據他十多年的教學經驗，95后才是“新新一代”，他們與90后的區別遠遠大于90后與85后的區別。

這樣的討論，時時聽到。在60后，大家覺得老三屆與之后的“統考一代”是兩類人，在70后，大家覺得1976年是個分水嶺，在80后，大家覺得第一批七位數的QQ用戶才是互聯網原住民的標志。這樣的斷代永遠不會有定論。

一代人對一代人的淘汰，從來不因為年齡。有沒有使用同樣的工具，比年齡的差異更具有斷代的意義。工具的改變，只與兩個要素有關，一是速度，二是效率。速度可以擊穿原有的成本邏輯，效率則改變利益的分配模式。

庫茲韋爾的《奇點臨近》一書提出過“加速回報定律”，據他的計算，從2000年開始，只要花14年就能達成整個20世紀一百年的進步，而從2014年開始，只要花7年就能達到又一個20世紀一百年的進步，以此估算，人類在21世紀的科技進步將是20世紀的一千倍。

這一千倍的進步速度，顯然是非線性的，其核心的動力，來自于工具的快速迭代。在這個意義上，21世紀的工具衰老速度一定快于人的年齡衰老速度。

每一次工具革命發生的時候，原有生態中的既得利益者往往無法適應，他們的思維和運作體系已在原有的工具系統中形成慣性，那太讓人舒服了，改變則意味著砸爛一切，在猶豫和恐懼中，新的競爭者已經刀逼頸部。所以，既得利益者轉型升級的成功率十分低，非有大勇氣者，不能背叛自己過去的成功。