大學生符號消費的身份認同

符號消費日益成為當今社會普遍存在的現(xiàn)實，它也極大地影響著思想活躍的大學生群體的價值觀念及身份認同。本文將探討符號消費對大學生自我認同、階層認同和群體認同所產(chǎn)生的影響。全面、深入地分析大學生符號消費的實質(zhì)，將有助于我們較為科學、準確地把握當代大學生的主要精神風貌和思想特征，從而引導大學生建立合理的價值體系和多種消費方式。

近年來大學生消費成為高校研究的一個熱點問題，對大學生消費的現(xiàn)狀批評和指責聲音較多。對此筆者認為在高校體制改革的背景下，大學生無論從任何一個角度來說都是一個消費群體，并且大學生的消費與社會有著密切的關(guān)聯(lián)，應該對大學生消費有一個相對客觀的認識。本文試圖從身份認同入手對大學生符號消費進行研究。

一、身份認同的內(nèi)涵

一般而言，身份認同主要是通過對某種意義的占有和表達而達到一種歸屬的目的。這種歸屬大致可以分為個體歸屬和社會歸屬兩個方面。因此，身份認同主要包括個體認同和社會認同兩個方面。前者主要是一種內(nèi)在的認同，“是一種內(nèi)在化過程和內(nèi)在深度感，是個人依據(jù)個人經(jīng)歷所形成的、作為反思性理解的自我。”后者則是指人在社會實踐中，對某一共同體特定價值、文化、信念的一種接近的態(tài)度，其直接對象是人的行為的普遍和客觀的社會意義，主要包括群體認同、階層認同和民族（國家）認同這幾個方面。

著名美國心理學家埃里克森認為，自我身份認同是一個人終其一生的過程，青少年期是自我認同的關(guān)鍵時期，他們在力圖探尋“我是誰”、生命的意義和自身的價值等問題。對于這些問題的不同回答將影響其一生以及所有其他如工作、結(jié)婚等等的選擇。而這些問題的探尋是通過試驗各種可能的角色來完成的，如選課、做各種臨時工作、約會等。青少年認同更傾向于被同齡人認同，而不是成年人或小孩子對他們的認同。

我國青少年拓展完善自我身份認同的主要是在大學時期。如果說中學時期主要以成績排定身份，進入大學則是青少年全方位的自我定位、自我認同的時期。大學生自我認同的完成，可以通過各種活動，包括學習、參加社團活動、約會等形式。在經(jīng)濟匱乏的年代，這種自我認同的完成更傾向于精神方面的活動，而在物質(zhì)豐裕年代，消費不僅成為社會人獲取身份認同的方式，也成為大學生獲得身份認同的方式之一。

二、符號消費的身份建構(gòu)

與以生產(chǎn)為中心的社會相比，現(xiàn)代社會發(fā)生了根本性的變化，成為一個以消費為中心組織起來的消費社會。而符號消費是當前社會文化生活的重要景觀。在符號消費中，物質(zhì)消費轉(zhuǎn)化為一種意識形態(tài)意義上的美學消費，消費者不是以需求為媒介，而是以新奇性、話題性、意義性等符號為媒介而進行消費。消費者對符號的追求超過了對物品的功能的需求。因此，要成為消費的對象，物品必須成為符號。符號消費成為現(xiàn)代社會重要的身份認同方式。

首先，符號消費滿足了人們對身份差異性的追求。在消費社會中，人們使用和消費商品是為了建立社會聯(lián)系或社會差別以凸顯自己在社會中的地位。符號消費的目的不是尋求同質(zhì)化，而是尋求差異化。具有差異性的符號消費將不同社會身份、社會地位的人區(qū)分開來，因而成為消費社會中人們追逐的對象。在現(xiàn)實生活中，各種限量版物品、特制物品的大量涌現(xiàn)，就是適應了人們追求差異的心理要求。事實上，人們對差異的追求永遠無法得到滿足，雖然差異總是在不斷地被縮小，但差異又總是需要無限更新，因而差異無法徹底消除。因此，符號消費在區(qū)分不同的符號在消費系統(tǒng)中的排列順序、凸顯人們消費的差異性方面發(fā)揮了重要的功能。

其次，從更深層面上來說，追求符號消費是通過消費實現(xiàn)自我、文化認同以及在社會關(guān)系中的意義。“我們是通過我們購買的東西和我們賦予所獲得的商品與服務的意義來定義我們自身的。” 在消費社會中，消費成為消費者身份識別的代碼，一個人在消費上的態(tài)度和行為確定了這個人在社會上被認可的程度。人們可以通過商品符號來表明自己的身份，通過消費來維持自身在某一群體中的認同感， “在最一般的意義上，消費是創(chuàng)造認同的特定方式，一種在時空的物質(zhì)重組中的實現(xiàn)方式。就此而言，它是自我建構(gòu)的一種工具……” 消費承擔了一定的身份建構(gòu)意義，消費的符號成了人的社會地位和身份的象征。

再次，符號消費加劇了社會分層。在某種意義上，符號消費是自我的社會文化認同的構(gòu)成。這些物品構(gòu)成了“我是什么”或“我們是什么”的某種組合符號表征，這些符號成為社會地位、身份、權(quán)力、聲譽等的界定。消費具有了明顯的社會分層意義或社會等級的標志作用，一個人屬于哪個階層，不在于擁有多少財富，而在于消費了哪個階層的東西。“消費文化中人們對商品的滿足程度，取決于他們獲取商品的社會性結(jié)構(gòu)途徑。其中的核心便是，人們?yōu)榱私⑸鐣?lián)系或社會區(qū)別，會以不同方式去消費商品。” 在一個傳統(tǒng)的社會聯(lián)系和階級限制正在削弱的世界里，人們?yōu)榱苏宫F(xiàn)自己的社會身份，為了把自己和別人區(qū)別開來而進行的商品消費行為，已經(jīng)成為社會學研究的重要內(nèi)容。人們通過消費把自己的社會等級明確出來，消費的社會分層形成了消費的等級結(jié)構(gòu)。

三、大學生符號消費的身份認同分析

在這一生活景觀面前，大學生的日常消費也表現(xiàn)出較為明顯的符號消費的特征。大學生的符號消費也具有追求差異性、獲得身份認同的性質(zhì)，但不像成人社會那樣有強烈的功利性目的，這種符號消費更側(cè)重于獲得自我認同和朋輩群體的歸屬感。

首先，在自我認同方面，符號消費對大學生具有兩重性。

第一，符號消費在激發(fā)大學生的創(chuàng)造力和想象力的同時割斷自我認同的延續(xù)性。一方面，符號消費的易變性開放性激發(fā)大學生的創(chuàng)造力和想象力。大學生的自我認同尚處于形成過程，本身具有多變性和探索性的特點。符號消費的開放性則成為大學生打破陳規(guī)、推陳出新的重要方面，這在一定程度上有利于大學生的創(chuàng)造力和對美感的想象力的發(fā)展。同時，一些商品所被附著的精神品格，可以為大學生在面對困難和挫折時提供一種積極向上的力量。另一方面，符號消費的易變性又使大學生自我認同很難具有連續(xù)性。市場化時代商品符號所指涉的價值是是商家與大眾傳媒為了攫取商品利潤而合謀制造出來的，它永遠不會滿足于一時的利益，勢必通過不斷地賦予商品以新的意義去刺激人們的消費欲望，從而保證其源源不斷的利潤。“在一個快速變化的消費世界中體驗的客觀世界轉(zhuǎn)瞬即逝的感覺撕裂了自我的連續(xù)性和整體性的感覺”。這就使得對新事物充滿好奇感，并以對商品符號價值的占有為自我重要表征的大學生，難以形成自我的歷史感和連續(xù)性，容易失去自我的整體感，造成現(xiàn)實身份與歷史身份的斷裂。當自我喪失了歷史記憶的一脈相承，難以獲得自我定位的穩(wěn)固性。

第二，符號消費在培養(yǎng)大學生的審美能力的同時，也使自我認同脫離真實生活而走向虛幻。在消費社會中，商品符號的信息呈現(xiàn)影像化，它在很大程度上改變了大學生身份認同的審美基礎，身體美學成了大學生身份認同的一個重要價值取向。在這種審美環(huán)境中，“青春身體”不斷被時裝模特、體育明星、影視明星等文化時尚人物的身體來制造并成為大學生身體美化的原型和模板。他們以為，占有了某件商品就占有了理想的生活，也就成就了理想的自我。這種符號消費實際上割斷了消費者與消費對象的真正聯(lián)系，從而也就割斷了他們與真實生活的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，由此建構(gòu)的自我必定是虛幻的和自以為是的。

第三，大學生符號消費在張揚個性同時卻使自我陷入更深層次的價值迷失之中。大學生力圖通過符號消費來建構(gòu)自我、彰顯個性，擺脫“這類”而加入“另類”，殊不知，他們通過消費來建構(gòu)的“自我”只不過是商家通過傳媒預先注入到商品中的符號意義而已，所有人都打上了相同的商品印記，口中卻高呼個性。當消費者在片刻的滿足和心情安寧之后發(fā)現(xiàn)滿街都是“個性”的“自我”，“自我”反而迷失在人群之中。

其次，在群體認同方面，符號消費作為一種新的集體意識成為大學生群體相互溝通、彼此辨認的重要方式。在某種意義上，當代大學生是一種符號化存在。一方面，對某種消費符號、消費風格的共同擁有，是大學生群體辨識的重要外在標志，也是大學生得以相互辨認的內(nèi)在價值；另一方面，朋輩群體的消費方式也會深刻影響大學生的具體消費行為。以符號消費為紐帶所建立起來的各種大學生群體，它們之間的差異更多是建立在價值觀念、審美趣味等方面的不同之上。大學生群體間符號消費一般不會帶來群體社會地位的高下之分。大學生的群體認同與成人的群體認同相比，更強調(diào)趣味、審美的多元化而較少考慮群體成員在出身、文化、經(jīng)濟等方面的差異。因此，這種群體認同更多的是一種去背景化的、純粹的品位認同。然而，在這種貌似無門檻、無階層差異的群體認同背后，依然有著某種若隱若現(xiàn)的社會結(jié)構(gòu)性因素在制約著大學生的群體認同。這使我們就不得不探討符號消費與大學生階層認同的關(guān)系。

在階層認同方面，大學生的符號消費主要表現(xiàn)為兩種不同的消費動機。一種是通過高消費和代理消費的方式凸顯自己家庭背景的優(yōu)越以及在消費過程中的自鳴得意感。在這類消費中，人們更為看重物品在商品層級結(jié)構(gòu)中的地位。另一種則是試圖通過各種形式的符號消費來掩蓋自身家庭的實際階層地位，害怕自己沒面子，避免他人的嘲笑給自己帶來的心理壓力。上述兩種消費中均存在大學生互相攀比的現(xiàn)象。

再次，在民族認同方面，大學生在符號消費中所展現(xiàn)的民族認同在價值取向上糾結(jié)著國際與本土、世界與地方、現(xiàn)代與傳統(tǒng)的種種文化的沖突。在符號消費空間的脫域化的背景下，大學生展示自我的符號商品不再局限于特定的生產(chǎn)空間，世界貿(mào)易的全球化使得大學生可以消費到其他地區(qū)和國家的各種新潮的商品，出現(xiàn)一批對外國商品符號的追隨者。與此同時，在中外文化碰撞中也使大學生開始理性地回歸傳統(tǒng)文化，正視民族文化和世界文化的關(guān)系，當然此間也出現(xiàn)了極端民族主義的憤青。由此可見，在資本全球化的世界，雖然符號消費提供給當代大學生的文化想象日益抹平了地域與國別的差異，但是他們所受的教育、歷史記憶、國家意識形態(tài)的濡染又在無形中樹立與強化了他們的民族認同，表出民族認同與符號消費所帶來的“天下大同”之間的矛盾。

綜上所述，符號消費主要展現(xiàn)了當代大學生個人情趣和審美傾向，通過商品符號強化了大學生對自我的認識和對群體的歸屬感。從這種意義上來說，符號消費作為當代大學生重要的認同方式無可厚非。但值得警惕的是，與符號消費相伴而生的是資本獲利的本性，這就注定了符號消費易變性，如果任其泛濫，將誘發(fā)大學生之間的攀比、揮霍、浪費之風，甚至會導致大學生自我認同和人生價值定位的扭曲，將財富和金錢作為為衡量個體身份、地位高低的唯一標準。因此，無論社會、學校還是家庭都有必要對大學生的符號消費加以合理的引導，幫助大學生樹立健康的消費觀；在激勵大學生發(fā)展獨立意識，尊重其自主性選擇的同時，更應鼓勵大學生擁有多樣化的價值追求與生活消費方式。

基金項目：該文系陜西省教育科學研究所研究項目（SGH0902170）“消費主義對大學價值觀及發(fā)展的影響研究”成果之一。

（作者單位：陜西學前師范學院政治經(jīng)濟系）