對經濟學的幾點認識

生活中隨處可見經濟學，但如果不是經濟學科班出身，不會對其深入探究。本文通過把經濟學部分知識放到日常生活中去思考，使得經濟學一般性定義、邊際效用等概念更容易讓一般人理解，也對經濟學中有限理性進行了存疑思考，對認識日常生活中的經濟學有一定啟發作用。

一、要學一點經濟學

經濟學是我們生活中無處不在的科學，對于廣大一般民眾來講，如果不是經濟學科班出身，恐怕不會對經濟學及其相關的理論、模型、概念、定義深究。筆者雖亦是經濟學門外漢，但長期的學習經歷使得筆者具備一定的學習遷移能力，雖然在沒有接觸經濟學之前不知經濟學為何物，接觸之后仍不是特別喜歡經濟學，但是筆者想通過這一篇小文能夠向沒有接觸過經濟學的人們打開接觸經濟學之門，也不失為一件樂事。因為現在看來，不了解、不愿接觸經濟學是想法幼稚、思想封閉了。對很多人來講，經濟學應該算是新東西，翻了翻曼昆和薩繆爾森的經濟學，會有一種像發現了新大陸似的高興。仔細想想，已經有那么多人曾經或者正在“獨上高樓”、“衣帶漸寬”、“暮然回首”，自己只不過是眾多后生中的一個罷了，并沒有什么可喜。不管怎樣，讀點經濟學總是好的，閱讀和學習過程可能充滿了各種的復雜感情，正如在一頁批注上寫道“我無法抵御經濟學的魅力，但同時確實對它不是怎么感興趣。這是如此的矛盾。正如我有時并不知道我為何這樣的傷心。在不知不覺中，我卻進入了心理學”。

二、什么是經濟學

（一）經濟和經濟學

見到一個新名詞或者雖不是第一次看到但從未深究過的詞，我們一般先去查字典，這樣更加有利于我深刻完整的理解什么是經濟、經濟學、經濟學家和經濟理論？與我們到底有什么關系？因為我們不能糊里糊涂的學習，因為學習是有機會成本的。

首先來理解什么是經濟和經濟學吧。從英文來看，經濟寫法是economy，可以為經濟，經濟結構、經濟狀況。從中文單子來看，經，意思較多，有織布的經線；人體氣血運行通路的主干；常規、原則；經典；經過、經歷；度量、劃分；上吊等意。濟，意為過河、渡；成、幫助、接濟；有利、有益；停止等。從詞來看，經濟，作名詞，是說經濟學上社會物質生產和再生產活動；國民經濟的總稱或國民經濟各部門如工業經濟、農業經濟；個人生活用度；形容詞，用較少的人力、物力、時間獲得較大的成果；屬性詞指國民經濟有價值或有影響的；用作動詞指治理國家，如經濟之才。在經濟學意義上常指做第一意，即社會物質生產和再生產活動。

經濟學，economics，來源于希臘語oikonomos，它的意思是“管理一個家庭的人”。漢語中，經濟學一指政治經濟學，二指研究國民經濟各方面問題的學科。它包括理論經濟學、部門經濟學、應用經濟學。實際上，現在經濟學還經常被分類為宏觀經濟學和微觀經濟學，實證經濟學和規范經濟學，還有諸多的分支經濟學，如公共經濟學、動態經濟學等。

下面從經濟學研究角度來看經濟學的感念吧。和其他學科的重要概念一樣，經濟學有諸多種定義，幾個比較常見也是比較經典的定義有：第一，經濟學是一門研究人類一般生活事務的學問（馬歇爾）。第二，經濟學是研究人類行為的一個側面，即目的和具有多種用途的稀缺的手段之間的關系的科學（羅賓斯）。第三，經濟學是一門幫助人們增強洞察力和保障選擇效率的學問（譯者序，蕭琛，薩繆爾森《經濟學》，第18版，第8頁）。第四，經濟學是一門動態的科學。它所揭示的是經濟現象、環境、世界經濟和整個社會的變動的趨勢（薩繆爾森，《經濟學》，第18版，第1頁）。第五，具體來講，經濟學的定義更多，正如薩氏所說列一個長長的清單絕對沒問題，如經濟學研究的是一個社會如何利用稀缺的資源生產有價值的商品，并將它們自不同的人中間分配。當然還有很多其他定義，各個不同的定義都有自己表達的不同側重點和意義。

（二）適切的定義

上面諸多定義中，最后一個太專業化了，即使它包含了經濟學兩大核心思想，即物品時稀缺的及社會必須有效地加以利用。第四個定義太宏觀了，有點兒無所不包的意思，而羅賓斯的定義比較拗口。我比較喜歡其中的三個定義。第一，也就是本意，即“管理家庭的人”；第二，“經濟學是一門幫助人們增強洞察力和保障選擇效率的學問”；第三，研究人類一般生活事物的學問。其實這后兩個意思差不多，喜歡可能和我的經歷及感受有關。我是個感性多于理性的人，同時面臨選擇時會猶豫不決，因為我總是想考慮的更加全面些，這些反而增加了我的選擇時間。如果經濟學可以讓我選擇的時候更有效率，何樂而不為呢？喜歡第一個定義即本意“管理家庭的人”，我已經組建一個家庭，但是對家庭的了解和實際的操作，是知之甚少，如果有了經濟學思維，可以讓我更加愉快地處理家庭事務和一般所謂的俗事，那么何樂而不為呢？

三、如何看待經濟人假設

經濟人假設是經濟學的重要基本假設之一，即假定人思考和行為都是目標理性的，唯一地試圖獲得的經濟好處就是物質性補償的最大化，或者說當一個人在經濟活動中面臨若干不同的選擇機會時，他總是傾向于選擇能給自己帶來更大經濟利益的那種機會，總是追求最大的利益。經濟人首先應該是理性人，因為他要經過思考、判斷和推理才能知道如何做才能獲得最大利益。我是一個感性多于理性的人，并不表示我沒有理性，可情況往往是大家普遍認為如果一個人感性多于理性，那么就傾向于認為這個人是感性人而不是理性人，所以，我是感性人。感性人感性思維占據上風。說到這里，就覺得自己要想在未來激烈的競爭中不失敗，就應該從感性人變為理性人，起碼應該學會像經濟人一樣思考問題。

在這里我有一個疑問，如何看待經濟學中的各種假設？我知道，有些假設不一定正確，平常說話、判斷都可能是根據一定的假設，但經濟學里的各種假設，應該怎樣看待呢？比如重大假設，人是經濟人，比如資源是稀缺的，社會必須加以有效地利用。人到底是不是經濟人？1971年諾貝爾經濟學獎得主西蒙在20世紀40年代提出了有限理性的概念，并指出古典政治經濟學和管理學中經濟人存在的嚴重的缺陷。他指出人是有限理性人，而不可能是無所不知的，人們追求的不是最大利益而是滿意。到現在，經濟學家們沒有對有限理性的一致看法。我也是心存疑慮。資源是稀缺的，這個我倒是認同。但是社會能不能總是有效地利用呢？在經濟學里的分析，有一個重要的基本感念是生產可能性邊界，如果一個經濟體沒有能夠在生產可能性邊界上而是在生產可能性邊界之內，就說它沒有有效地利用資源，這只是理想的狀態，但可以用來分析經濟體。我想說的是，社會能夠有效利用或者不能有效利用又能代表什么呢？

學會像經濟人那樣思考，不會有什么壞處。但從我本心來講，我是追求自由與浪漫的。當面臨我的需要時，比如餓了要買一包方便面吃，我當然會考慮它的價格，但又不是十分考慮它的價格，我的做法是在超市里拿了就走（當然要付錢）。這時候，我的這個需要就是缺乏彈性的。在做事情上也是，不管怎么樣，只要能辦事情辦成，不會十分苛刻的去要求自己的代價。然而這樣做是不對的。不管付出多少代價，只要自己需要就一定要做到嗎？現實生活中可能會做到，但是合理嗎？這樣做事是不對的。不會取得更大的成績和成果，也就是說效率不高、效益不夠！很可能是忙活了一大陣子，沒有什么收獲，這是很要命的。所以，應該學著像經濟人一樣思考。但是我同時覺得，不能完全、十分苛刻的要求自己像一個經濟人般做事，那樣同樣不可思議。或許現在我回到了有限理性的位置。人，是天底下最有意思的動物！直到現在，并不是所有的科學就能解釋所有的有關人的問題、現象、行為。這個事實得承認吧。如果大家都按照經濟人般做事，那么這個世界會怎樣呢？不敢想象。但是，終究，要學會經濟理性思考。

四、日常生活中的經濟學

在閱讀過程中，我深刻的意識到，其實我們生活中充斥著經濟學，只是沒有把它放到專門的學問里去討論而已。生活中到處都能看到經濟學的影子，我們也無時無地在討論、利用經濟學的假設、理論、方法。

要出門買東西，還要洗衣服，在這兩者之間做出選擇以及如何分配在這兩者上的時間便是經濟學討論的話題。比如邊際效用的問題，如果我現在只剩下10塊錢，我就要決定用它來購買什么。是一包香煙還是一碗面條？如果我剛剛吃過3籠包子，我還要選擇是再買一籠包子或者一盒香煙，這里就又有經濟學概念了，比如邊際遞減效益。假若第1籠包子單位是1，滿足的效用是4，那么我剛吃完3籠包子，第4籠包子對我的需求滿足的單位是1，但其效用卻只有1了，效用是遞減的，為什么？很簡單，沒有吃第一籠時很餓，非常需要，但吃過3籠之后，已經不怎么餓了，需求沒那么強烈了，其效用也就減少了。現在如果我們常說要提高效率，要提高讀書效率、辦事效率等等，其實效率這個詞不是經濟學概念嗎？還有當我們存錢時，有沒有注意到銀行公布的存款利率是多少呢？如果央行公布提高0.5個存款利率，那么對我們意味著什么呢？還有如何分配的問題，為什么房價那么高呢？富人買得起而窮人買不起？通過市場的競爭和運作就該是這樣的嗎？為什么土地作為生產要素在城市屢屢出現地王？而農村的土地卻沒那么高價呢？但是在撤村上樓的過程中，又為什么農民有的不愿意上樓呢？當然里邊有很深的歷史文化背景，生活方式等原因？可是出現這樣的事情僅僅只有利益的驅動嗎？經濟學在里邊起到什么作用呢？

還有許多。我們提的社會體制、經濟制度，社會主義市場經濟是我們這30年來聽到的最多的詞匯之一了。什么是社會主義市場經濟？它與資本主義經濟有何異同？它們都是種混合經濟，經濟中既有市場、又有計劃，當今各經濟體沒有哪一個不是混合經濟（薩繆爾森《經濟學》）。這種混合經濟與我們生活息息相關。為什么我們上大學那么貴？因為教育產業化、市場化了。教育能產業化、市場化嗎？很明顯不能，但是我們這樣做了。現在我們已經注意到這個問題了，是個好事兒，希望更加注意、持續注意。

（作者單位：河南師范大學社會事業學院）