九命貓騎士

對馬修來說，能預告春天將至的既不是黃色水仙花，也不是報春花，而是斑鳩發出的陣陣啼鳴。斑鳩藏在老玉米倉庫后面那片榆樹林高高的樹枝里。一天早上，馬修停下腳步，聽鳥兒歡快地呼朋喚友。母羊生產才剛剛結束，耕種麥子的日子也一天天逼近，春天對他們來說其實并不好過。不下雨的日子，他們就整天坐在拖拉機上，翻土、犁地、播種 ；雨一落下來，他們就情緒低落，擔心這雨下個沒完沒了，影響麥子耕種。斑鳩的咕咕叫聲給馬修帶來希望，讓他覺得夏天就快到了。一想到夏天，他就覺得陽光似乎已經打在了背上，讓他覺得暖洋洋的。

對貓蒙特祖瑪來說，現在正是熱愛打獵的時候，鳥兒來了，也預示著打獵的季節開始了。他屢屢成功，靠的就是敏銳的記憶力。他勘察過這里的每個鳥巢，認真地把它們記在心里。大鳥必須離窩覓食，再回來喂小鳥，于是接下來的一個月，他密切觀察大鳥離巢和歸巢的時間，掌握了他們的規律。最后，這只貓悄無聲息地潛伏在樹籬的陰影處，一動不動，耐心地等待雛鳥在窩里發出第一聲叫喚，等著他們冒出頭來。一旦有還沒會飛就從窩里掉下來的不幸的小鳥，他就及時撲上去，逮住獵物。有雛鳥斗膽坐在鳥巢邊時，蒙特祖瑪只要夠得著，就會毫不猶豫地撲過去，美餐一頓。

蒙特祖瑪享受著打獵的時光，但家里卻沒人喜歡他這行為。他把捕到的斑鳩帶回家，有時還會丟在廚房地上等待被人夸獎，但得到的總是迎面飛來的靴子。沒人恭喜他打獵成功，更別提什么獎勵了。沒人賞識他這天分，他回家的次數就變少了。他更喜歡待在自己的獵場上，一邊巡邏，一邊密切觀察著那些咕咕叫個不停的斑鳩。

今天下午，蒙特祖瑪展開攻勢，這不是一次干凈利落的行動，斑鳩父母帶著兩個孩子逃離，只有一只雛鳥摔落到地上。

蒙特祖瑪走到位于麥堆邊的院門，突然一動不動地站住。小斑鳩依然虛弱地躺在原地，無力地拍打著翅膀。但蒙特祖瑪并不是在看他。一只大黑貓從院子另一邊的牛棚暗處緩緩走了出來，皮毛被陽光照得油亮水滑。大黑貓也看到了地上的斑鳩，準備過來大快朵頤。兩只貓幾乎同時發現了對方，也同時停下了腳步。現在院子里就剩下那只雛鳥無力的掙扎還發出一點動靜。

蒙特祖瑪發出一聲怒吼，準備開戰。他拱起后背，毛發一根根豎起。小斑鳩已被雙方遺忘。蒙特祖瑪穿過來的同時，黑貓向后迂回了一步，兩只貓一邊緩緩地向對方移動，一邊發出可怕的警告聲，但誰也沒有被對手嚇住。蒙特祖瑪以前沒見過這只貓，進攻之前一定要想好戰略。他看著大黑貓慢慢逼近，注意到對方肩膀上散發出的力量。他使勁兒瞪著那雙黃色的眼睛，想要找出黑貓的弱點，可一點兒也找不出來。于是他再次弓起背，發出挑釁的怒吼。黑貓只是眨眨眼，屈起身體，猛地向前一躍。兩只貓在空中撞在一起，摔在地上，接著滾成一團，順著下坡向排水溝滾去。蒙特祖瑪先站了起來，對準黑貓鼻子就是一擊。黑貓年輕氣盛，只知道攻擊。黑貓再次猛撲了過來，這次蒙特祖瑪準備好了，他閃到一旁，順勢在黑貓頭上來了一下。血順著黑貓黑色的皮毛流了下來，滴在地上。

大多數戰斗到這程度上一般就結束了，蒙特祖瑪守住他的陣地，等著黑貓撤退，結束這一戰。為了加快這個過程，他發出低沉的叫聲，表示勝利已經到手。在接下來的幾分鐘里，黑貓只是遠遠地坐著，一副對戰斗不再感興趣的樣子。可黑貓總是不肯走，不想認輸。他侵犯了蒙特祖瑪的地盤，卻不肯讓步。蒙特祖瑪勝利的吼叫聲再次回蕩在倉房的四周。黑貓只是坐著，觀察著他，不為所動，還擺出一副傲慢的姿態。蒙特祖瑪一下子火了，再次發動攻擊。他的前爪像閃電一樣揮了出去。他本以為對手會逃，畢竟以前都是那樣。但這次他遇到了抵抗，他們扭打起來，帶著極度的憤怒，瘋狂地抓咬對方。蒙特祖瑪現在才發現自己低估了對手——他的每次攻擊都被擋了下來，他感覺到黑貓在速度和力量方面和他不相上下。兩只貓再次分開，相隔幾米遠的距離。蒙特祖瑪明白，這次戰斗非同小可。他已經傷得不輕了，那只好耳朵也被抓破了，正在流血。這是對他霸權的挑戰，此戰若敗，他就再也沒有領土可言了。蒙特祖瑪自長大以來，第一次擔心被打敗，第一次覺得累，內心第一次被動搖。

現在他們密切關注對方的行動，尾巴憤怒地甩著，都想在氣場上壓倒對方。和黑貓不同的是，蒙特祖瑪一直在思考，考慮戰術戰略。他知道，要想贏就必須采取主動。這次，雙方都休息了很久，直到重新冷靜下來，但沒有一方打算離開。他們不斷發生小規模戰役，沖突不大，也沒引起重大傷勢。在一次又一次的交戰后，蒙特祖瑪突然發出一聲哀嚎，扭頭就跑——但速度不快。黑貓如他預料的一樣，幾秒鐘就追了上來。蒙特祖瑪一個轉身，跳到他的背上。就在一瞬間，黑貓的喉嚨不設防地露了出來，他一口咬了上去，迅速、尖銳。他感覺到黑貓爪子的力氣一下子弱了。從對方痛苦的叫喊聲，蒙特祖瑪判斷，他咬對了地方。黑貓一瘸一拐地跑走了，消失在遠處的田地里。

那天晚上，馬修來空地給割草機上油的時候，碰巧發現了蒙特祖瑪。他正趴在水槽邊上，耳朵還在冒血。不遠處的倉房墻邊，躺著一只死去的小斑鳩。蒙特祖瑪一副半死不活的樣子，眼神游離，呼吸很淺。

“失血太多。”獸醫給他包扎完、打完針后說道，“他會恢復的，只是兩只耳朵都破了，也算湊成了一對。我覺得他這次情況比上次還糟。他很愛打架，是嗎？”

“是的。”馬修撫摸著受傷的小戰士說道，“但最后贏的總是他。”

“這次表現好像不是很出色。”馬修爸爸說。

“他有點老了，你知道的。”馬修為蒙特祖瑪辯護道，“也許動作沒以前快了，但其他貓還是動不了他。”爸爸居然覺得蒙特祖瑪會吃敗仗，這讓馬修很不高興，好像受辱的是他。

蒙特祖瑪正躺在爐邊的籃子里，傷痕累累，重重地喘著氣。大家都在關注他，很快，喘氣聲變成了“咕嚕咕嚕”的低沉叫聲。大家都知道，他這是在得意呢！

“他在咕嚕什么啊？”馬修媽媽說，“他可沒高興的權利，受這么重的傷，差點兒就死了。”

“我敢打賭，另一只貓現在可發不出這個聲音。”馬修說。