城里學校寸土寸金,而鄉村學校,最不缺少的就是土地。校園里的場地很大,操場大,平房的教室和教室之間場地也很大。全校師生都出動到操場上的大課間或開運動會時,人也不多,直叫人懷疑:各班人都出來了嗎?都出來了嗎?不是人太少了,是場地太大了啊。除了大塊大塊的花壇外,教室門前還有大塊大塊的空地,天氣不好或者老師們臨時有事兒開會時,學生們白行活動在教室門前,跳繩,踢毽子,拍籃球,都能進行得開。
這樣開闊的校園里,就有很多閑地。為應和近年來新開的一門課程——綜合實踐課,學校辟出了一塊“實踐園地”,園里植有多種植物,還有城里學校很少見到,一旦見到了一定眼紅的寶貝——寶葫蘆。全校共有四排校舍,實踐園地在中間兩排校舍的最后面,也即操場的南面。幾乎每天,跟隨學生到操場活動時,便能經過這方充滿了生機的生物園。
從東向北行進到操場時,看到的是生物園的東半部分,里面種植著最接近農村地氣的辣椒茄子,桃子杏子,地瓜花雞冠花,可吃可賞,都是教師工作之余,學生學習之余,愛駐足觀賞的地方。我頂喜歡那片矮不及膝蓋的小辣椒們——朝天椒,宛若教室里的那群小不點們,俊秀可愛活潑潑。那結出的小辣椒有半個食指長,秋天了,為數不少的它們,或紅或綠,都直指天空,養你的眼,動你的心。
從西路進入操場時,能看到的是生物園的西半部分。里面種植的多是藥材類。奇吧,小學校園里種藥材,有種民國時期的風韻。據說,這些藥材,多是建校以來的老教師們,不間斷地從山上移植來的野生藥材,它們是枸杞,黃芩,山韭菜,金銀花,野百合,山櫻兒……
但我,遲遲不肯,也不敢,大大方方地告訴你的,是這生物園里最西邊和最東邊處,植有的兩株寶葫蘆。葫蘆的藤蔓已經蜿蜿蜒蜒爬滿了園邊的鐵柵欄,我見到它們時是秋天了,手掌大的葉片已見蕭條,越發顯山露水地,暴露出了葉片間手掌可握大小的葫蘆。數十個碧綠著身子的它們,如一群脫光了衣服扎進水里的小娃娃,仿佛還能聽到它們兄弟幾十個互相戲水吵鬧的聲音。怕你知道了這葫蘆娃的存在,會“心有不軌”,據為己有,所以不敢聲張。我就是這樣一個想擁有葫蘆娃的主兒,推己及人,所以怕你啊。雖然愛極了,也不能沖動,因為它們早有“主兒”了——種植它們的師生。
一層保護膜后,白然晾干,或水煮后晾干。據說后種方法是模仿農村制作水瓢的工藝,這樣做的好處是葫蘆結實不生蟲。民間的智慧,或者說老師的實踐知識,真是豐富啊。
南角,有一棵樹冠豐盈樹干挺拔的大樹,葉片似與槐樹葉無異,但結出的夾實很長很寬,宛若紫藤的夾實,色褐。其胸前掛的小牌上寫作:“皂角樹”。我忽然一段夢醒,有相見恨晚之慨嘆,似乎我們前世有緣來著。關于皂娃,我在另一篇里,將有話要說。