三種能力看差異

文/林曉東

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三種能力看差異

文/林曉東

在美國執教的18年時間里，我教過很多來自中國的學生，從“50后”到“90后”，跨度40年左右。中美學生既有相似的特點，也存在明顯的差異，主要體現在寫作能力、提出問題并進行批判性思考問題的能力，以及表達、溝通能力。

我曾對美國教授做過一項關于中國留學生印象的調查。結果顯示，寫作能力弱是許多中國學生的短板。西北大學經濟系教授沃利說：“大多數中國學生學習都很刻苦，我布置的作業會盡全力完成。然而，他們只是把我告訴他們的或者書上說的寫下來，這是最大的問題——他們缺少自己的觀點。”那么，是不是英語水平限制了他們的寫作能力？接受調查的教授們認為，英文水平確實會有些影響，但不是決定性的，“提出觀點比證明觀點更有價值”。我問過許多中國學生為什么覺得寫作難，他們的回答如出一轍：“我們在國內讀書時沒怎么寫過這樣的文章，老師也沒教過。”這的確與中美的教育理念和教學方法有關。中國注重“學會”，美國注重“會學”。中國教育關注學生掌握的知識量，強調多學、多練、多記、多考。美國評判學習效果的重要指標，是學生思考能力的提高。學校從小學高年級開始，就要求學生自己讀書，查資料，寫論文。學生在收集材料、研究材料、組織觀點的過程中，逐步鍛煉了思考力。

批判性思維的背后，是探索未知世界的創新精神。許多中國學生向我倒苦水：“那些以課堂討論、口頭報告為主的課程簡直要把我逼瘋了。美國同學整堂課都在不停提問、討論。我根本插不上嘴，好不容易有了一點自己的想法，下課鈴卻響了。”“討論課程恐懼癥”是許多留學生的痛苦遭遇。美國教授也為此著急，“中國學生要有質疑能力，在課上需要更主動、更積極地參與，而不是被動地坐在那里聽。”長期以來，中國課堂多為灌輸式教學，側重基礎知識和基本技能的訓練。而美國更多采用討論式教學方法，強調多看、多問、多想，培養學生批判性思維。學生沒有提出問題，就是老師教學有問題。因為批評、分析和提問，是對未知世界的探索，是創新精神的體現。

此外，表達和溝通能力也是一種跨文化交流能力。“在我的課上，最安靜的群體肯定是中國學生。”亞利桑那大學的萊溫教授在調查答卷中抱怨，“他們不說話，我無法確定他們是否聽懂了我講的內容。下了課也是這樣，他們從不到我的辦公室來。”伯克利大學教育學院的戈麥斯教授說：“我的中國學生只有在得了低分后才找我溝通。其實，他們應該早點來跟我討論一下怎樣才能得高分。”是中國學生不愿意跟老師交流嗎？他們的回答是：“從小我的父母和老師就告誡我，找到了正確答案再講出來。”“沒想清楚就說出自己的看法是非常淺薄的表現。”“當我發現我的答案跟別人不一樣的時候，我不好意思說出來。”這種“跨文化交流尷尬”，很能說明中西文化背景上的巨大差異。

當然，我必須指出，美國教育存在的問題也很多，比如過分強調自由，導致青少年的放縱和迷失等。因此，各國在推動發展教育事業時，都有必要力爭實現本土化和國際化相結合，并在其中找到平衡點，如此才是現代化教育的可行之途。