唐博
看似兩全其美的賺錢(qián)好事,康熙卻選擇了穩(wěn)定。
康熙四十三年(1704年),廣東海陽(yáng)縣大牢。關(guān)押著一名囚犯。他叫何錫,是個(gè)礦商。他在這里,已經(jīng)呆了四年。受盡折磨,精疲力竭,病魔纏身,深感絕望。直到生命的最后一刻,他仍不解:朝廷既然允許私人開(kāi)礦,為何出爾反爾,抓我入獄呢?
遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的北京,康熙帝看到何錫“庾死獄中”的消息,長(zhǎng)嘆一聲。對(duì)于開(kāi)礦問(wèn)題,他舉棋不定,導(dǎo)致清廷的礦政左右搖擺,政策飄忽不定,令人無(wú)所適從。他究竟有哪些顧慮?朝廷的礦業(yè)政策究竟要向何處去呢?
私人采礦:上裕國(guó)課,下養(yǎng)窮黎
礦,是清代潮州的特色資源。《周禮·考工記》就對(duì)“粵之錫”有記載。潮州是廣東錫礦和銅、鐵、銀、鉛等礦產(chǎn)資源較為集中的區(qū)域。唐宋以來(lái),私人采礦的案例層出不窮。官府態(tài)度相對(duì)開(kāi)放,收點(diǎn)稅就默許了。比如明代萬(wàn)歷年間,潮州的海陽(yáng)、揭陽(yáng)、程鄉(xiāng)、大埔、平遠(yuǎn)五縣共有冶鐵廠65座,“每年聽(tīng)各縣商民采山置冶”。每座冶鐵廠每年繳納稅銀23兩,充作軍餉。清承明制,允許私人采礦,但要向官府納稅。
習(xí)慣于實(shí)施控制和限制性政策的清廷,為什么會(huì)對(duì)采礦業(yè)網(wǎng)開(kāi)一面呢?雍正年間的兩廣總督孔毓珣道出了原委:

礦,是清代潮州的特色資源。
“查廣東田少人多,窮民無(wú)以資生,鉛錫等礦原系天地自然之利,所以資養(yǎng)窮民。臣愚以為棄之可惜,不如擇無(wú)礙民間田地廬墓出產(chǎn)鉛錫之場(chǎng),招商開(kāi)采,俾附近窮民可藉工作養(yǎng)生,并堪收課餉,實(shí)系有益無(wú)損。”
一方面,廣東人多地狹,開(kāi)礦既是百姓謀生的新渠道,也給農(nóng)村剩余勞動(dòng)力提供了的新就業(yè)崗位。另一方面,官府可以從中收稅,增加財(cái)政收入。用繼任兩廣總督鄂爾達(dá)的話說(shuō),“就近開(kāi)鑄,則上裕國(guó)課,下養(yǎng)窮黎,流布錢(qián)文,通濟(jì)鄰省,莫有便于此者矣”。
承包礦山有利可圖。既然朝廷允許,那么申請(qǐng)開(kāi)礦的商人就多了起來(lái)。何錫就看中了海陽(yáng)縣仲坑山的兩座鉛礦,分別名叫號(hào)排、員墩。
為了拿到經(jīng)營(yíng)資格,他主動(dòng)登門(mén)拜會(huì)知縣老爺,商量承包經(jīng)營(yíng)的事,達(dá)成合作意向:何錫獲得為期20年的開(kāi)采權(quán),每年向官府繳納5萬(wàn)兩銀子。戶部提供了批文。
這是一個(gè)兩全其美的好事。何錫找到了致富捷徑,官府多了個(gè)財(cái)政進(jìn)項(xiàng)。比起萬(wàn)歷年間的礦稅,清康熙年間的海陽(yáng)縣衙,顯然更劃算。要知道,當(dāng)時(shí)全國(guó)的財(cái)政收入不過(guò)3000萬(wàn)兩銀子。單憑兩座鉛礦,海陽(yáng)縣就能躋身“百?gòu)?qiáng)縣排行榜”。
不料,雙方的合作剛維持了幾年,就爆出了裂痕。這又是怎么回事呢?
何錫事件:糾纏不清的利益之爭(zhēng)
清康熙三十九年(1700年),內(nèi)務(wù)府將一份奏疏送到了康熙帝的書(shū)案上。奏疏里記述的,正是何錫和縣衙之間的利益糾葛。
何錫的經(jīng)營(yíng)能力確實(shí)驚人。幾年光景,他的礦業(yè)帝國(guó)就迅速擴(kuò)張,注冊(cè)礦工多達(dá)13萬(wàn)人,礦區(qū)宛如集貿(mào)市場(chǎng),幾百個(gè)采礦點(diǎn)開(kāi)足馬力,加緊采掘,一派熱火朝天的生產(chǎn)景象。
如果知縣老爺看到此情此景,一定喜不自禁。礦區(qū)越熱鬧,礦稅收入越有保障。可是,到了年底結(jié)算的時(shí)候,何錫卻告訴他一個(gè)新情況:這兩座礦山的鉛礦儲(chǔ)量不足,無(wú)法完成每年5萬(wàn)兩銀子的礦稅任務(wù),只能繳納兩萬(wàn)兩。他請(qǐng)求把長(zhǎng)樂(lè)縣的劍公坑也承包過(guò)來(lái),這樣就能彌補(bǔ)納稅的缺項(xiàng)了。
知縣聽(tīng)罷,非常生氣。他強(qiáng)壓怒火,沒(méi)有表態(tài)。經(jīng)過(guò)訪查,他獲悉了三個(gè)重要情報(bào):
第一,何錫承包的名為鉛礦,實(shí)為銀礦。畢竟,銀子是國(guó)家法定貨幣,是硬通貨。何錫振臂一呼,眾多好利之徒蜂擁而至,甘當(dāng)?shù)V工,其實(shí)都是為了借機(jī)牟利,發(fā)一筆財(cái)。
第二,開(kāi)張以來(lái),何錫獲利頗豐。“每年獲利不下八九萬(wàn)兩,除完公外,尚多羨余,自奉奢侈,廣行結(jié)納。乃故意欠餉,藉口補(bǔ)解,希圖展延,以遂其壟斷之計(jì)”。
第三,何錫招募的十幾萬(wàn)礦工,長(zhǎng)期集中開(kāi)采,“聚散不常,明來(lái)暗去”,考慮到仲坑山背山面海,地形險(xiǎn)要,易守難攻,一旦在此聚眾鬧事,揭竿而起,后果不堪設(shè)想。
他最擔(dān)心的,是這些礦工“以狡黠之徒,倚負(fù)隅之勢(shì),竊劫奸淫,無(wú)所不有”。跟收稅相比,“獲粗寧之益,絕意外之虞”,維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定,對(duì)地方官更重要。
于是,知縣將情況逐級(jí)上報(bào),并由兩廣總督形成奏疏,呈到了御前。廣東方面的建議,是取締何錫的采礦資格,查封礦山,遣散礦工,“限以月日,聽(tīng)其出山,不許再入”。至于何錫本人,奏疏建議由戶部嚴(yán)加查辦,追索欠稅。
這回,何錫真的遇到麻煩了。
兩次轉(zhuǎn)變:清代礦政的后遺癥
礦工大量聚集,令康熙帝十分警覺(jué)。明代末年,朝廷派到地方大量礦監(jiān),橫征暴斂,激起民變,削弱了明朝在基層社會(huì)的統(tǒng)治。這些歷史教訓(xùn)記憶猶新,他當(dāng)然不希望重蹈覆轍。因此,必須在賺錢(qián)和穩(wěn)定之間做出選擇。
康熙帝選擇了穩(wěn)定。
康熙四十三年(1704年),清廷頒布諭旨,對(duì)奏疏里的建議表示認(rèn)可,宣布永久關(guān)閉何錫承包的兩座礦山。何錫本人則因欠稅收監(jiān)入獄,直到他病死獄中,拖欠的稅款也沒(méi)還清。至于何錫跟官府達(dá)成的20年承包意向,幾年光景,就全部作廢了。
我們可以指責(zé)清廷缺乏契約觀念,也可以批評(píng)何錫過(guò)于唯利是圖。可是,收緊礦業(yè)政策的做法,在同一時(shí)期并非個(gè)案。康熙四十三年(1704年),江西商民蕭宗章呈請(qǐng)開(kāi)采南源山等處的鉛礦、錫礦,奏疏報(bào)到御前,康熙帝的朱批口氣很強(qiáng)硬:“聞開(kāi)礦之事,甚無(wú)益于地方,嗣后有請(qǐng)開(kāi)采,俱著不準(zhǔn)行。”康熙五十年(1711年),湖南多處鉛礦由于“山深谷邃,境通黔粵,苗瑤雜處,開(kāi)采不便”,也被“永為封禁”。此后幾年,河南、云南、四川的礦場(chǎng)也被先后關(guān)停,全國(guó)各地的礦業(yè)生產(chǎn)急劇萎縮。
“由弛到禁”的大轉(zhuǎn)變,讓許多靠采礦謀生的民眾措手不及,苦不堪言。直至乾隆年間,由于國(guó)家需要大量黃銅鑄造錢(qián)幣以及生活用煤的需求增加,云南銅礦和各地煤礦的開(kāi)采,才逐漸解禁和恢復(fù)。然而,其他有色金屬的開(kāi)發(fā)仍處于封禁狀態(tài)。
清廷對(duì)礦產(chǎn)資源的開(kāi)發(fā),只考慮風(fēng)水好壞,不考慮經(jīng)濟(jì)價(jià)值。這種“萬(wàn)馬齊喑”的局面持續(xù)到道光后期,由于府庫(kù)枯竭,為了廣開(kāi)財(cái)源,才被迫放開(kāi)民間開(kāi)礦。可是,這“由禁到弛”的轉(zhuǎn)變來(lái)得太晚。面對(duì)西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)礦山資源的蠶食,清廷行動(dòng)遲緩,坐失先機(jī)。礦山利權(quán)的喪失,成為19世紀(jì)末空前民族危機(jī)的重要表現(xiàn)。
(作者為中國(guó)人民大學(xué)清史研究所博士,現(xiàn)供職于國(guó)務(wù)院臺(tái)灣事務(wù)辦公室)