左右搖擺的清代礦政

唐博

看似兩全其美的賺錢好事，康熙卻選擇了穩定。

康熙四十三年（1704年），廣東海陽縣大牢。關押著一名囚犯。他叫何錫，是個礦商。他在這里，已經呆了四年。受盡折磨，精疲力竭，病魔纏身，深感絕望。直到生命的最后一刻，他仍不解：朝廷既然允許私人開礦，為何出爾反爾，抓我入獄呢？

遠在數千里之外的北京，康熙帝看到何錫“庾死獄中”的消息，長嘆一聲。對于開礦問題，他舉棋不定，導致清廷的礦政左右搖擺，政策飄忽不定，令人無所適從。他究竟有哪些顧慮？朝廷的礦業政策究竟要向何處去呢？

私人采礦：上裕國課，下養窮黎

礦，是清代潮州的特色資源。《周禮·考工記》就對“粵之錫”有記載。潮州是廣東錫礦和銅、鐵、銀、鉛等礦產資源較為集中的區域。唐宋以來，私人采礦的案例層出不窮。官府態度相對開放，收點稅就默許了。比如明代萬歷年間，潮州的海陽、揭陽、程鄉、大埔、平遠五縣共有冶鐵廠65座，“每年聽各縣商民采山置冶”。每座冶鐵廠每年繳納稅銀23兩，充作軍餉。清承明制，允許私人采礦，但要向官府納稅。

習慣于實施控制和限制性政策的清廷，為什么會對采礦業網開一面呢？雍正年間的兩廣總督孔毓珣道出了原委：

礦，是清代潮州的特色資源。

“查廣東田少人多，窮民無以資生，鉛錫等礦原系天地自然之利，所以資養窮民。臣愚以為棄之可惜，不如擇無礙民間田地廬墓出產鉛錫之場，招商開采，俾附近窮民可藉工作養生，并堪收課餉，實系有益無損。”

一方面，廣東人多地狹，開礦既是百姓謀生的新渠道，也給農村剩余勞動力提供了的新就業崗位。另一方面，官府可以從中收稅，增加財政收入。用繼任兩廣總督鄂爾達的話說，“就近開鑄，則上裕國課，下養窮黎，流布錢文，通濟鄰省，莫有便于此者矣”。

承包礦山有利可圖。既然朝廷允許，那么申請開礦的商人就多了起來。何錫就看中了海陽縣仲坑山的兩座鉛礦，分別名叫號排、員墩。

為了拿到經營資格，他主動登門拜會知縣老爺，商量承包經營的事，達成合作意向：何錫獲得為期20年的開采權，每年向官府繳納5萬兩銀子。戶部提供了批文。

這是一個兩全其美的好事。何錫找到了致富捷徑，官府多了個財政進項。比起萬歷年間的礦稅，清康熙年間的海陽縣衙，顯然更劃算。要知道，當時全國的財政收入不過3000萬兩銀子。單憑兩座鉛礦，海陽縣就能躋身“百強縣排行榜”。

不料，雙方的合作剛維持了幾年，就爆出了裂痕。這又是怎么回事呢？

何錫事件：糾纏不清的利益之爭

清康熙三十九年（1700年），內務府將一份奏疏送到了康熙帝的書案上。奏疏里記述的，正是何錫和縣衙之間的利益糾葛。

何錫的經營能力確實驚人。幾年光景，他的礦業帝國就迅速擴張，注冊礦工多達13萬人，礦區宛如集貿市場，幾百個采礦點開足馬力，加緊采掘，一派熱火朝天的生產景象。

如果知縣老爺看到此情此景，一定喜不自禁。礦區越熱鬧，礦稅收入越有保障。可是，到了年底結算的時候，何錫卻告訴他一個新情況：這兩座礦山的鉛礦儲量不足，無法完成每年5萬兩銀子的礦稅任務，只能繳納兩萬兩。他請求把長樂縣的劍公坑也承包過來，這樣就能彌補納稅的缺項了。

知縣聽罷，非常生氣。他強壓怒火，沒有表態。經過訪查，他獲悉了三個重要情報：

第一，何錫承包的名為鉛礦，實為銀礦。畢竟，銀子是國家法定貨幣，是硬通貨。何錫振臂一呼，眾多好利之徒蜂擁而至，甘當礦工，其實都是為了借機牟利，發一筆財。

第二，開張以來，何錫獲利頗豐。“每年獲利不下八九萬兩，除完公外，尚多羨余，自奉奢侈，廣行結納。乃故意欠餉，藉口補解，希圖展延，以遂其壟斷之計”。

第三，何錫招募的十幾萬礦工，長期集中開采，“聚散不常，明來暗去”，考慮到仲坑山背山面海，地形險要，易守難攻，一旦在此聚眾鬧事，揭竿而起，后果不堪設想。

他最擔心的，是這些礦工“以狡黠之徒，倚負隅之勢，竊劫奸淫，無所不有”。跟收稅相比，“獲粗寧之益，絕意外之虞”，維護社會穩定，對地方官更重要。

于是，知縣將情況逐級上報，并由兩廣總督形成奏疏，呈到了御前。廣東方面的建議，是取締何錫的采礦資格，查封礦山，遣散礦工，“限以月日，聽其出山，不許再入”。至于何錫本人，奏疏建議由戶部嚴加查辦，追索欠稅。

這回，何錫真的遇到麻煩了。

兩次轉變：清代礦政的后遺癥

礦工大量聚集，令康熙帝十分警覺。明代末年，朝廷派到地方大量礦監，橫征暴斂，激起民變，削弱了明朝在基層社會的統治。這些歷史教訓記憶猶新，他當然不希望重蹈覆轍。因此，必須在賺錢和穩定之間做出選擇。

康熙帝選擇了穩定。

康熙四十三年（1704年），清廷頒布諭旨，對奏疏里的建議表示認可，宣布永久關閉何錫承包的兩座礦山。何錫本人則因欠稅收監入獄，直到他病死獄中，拖欠的稅款也沒還清。至于何錫跟官府達成的20年承包意向，幾年光景，就全部作廢了。

我們可以指責清廷缺乏契約觀念，也可以批評何錫過于唯利是圖。可是，收緊礦業政策的做法，在同一時期并非個案。康熙四十三年（1704年），江西商民蕭宗章呈請開采南源山等處的鉛礦、錫礦，奏疏報到御前，康熙帝的朱批口氣很強硬：“聞開礦之事，甚無益于地方，嗣后有請開采，俱著不準行。”康熙五十年（1711年），湖南多處鉛礦由于“山深谷邃，境通黔粵，苗瑤雜處，開采不便”，也被“永為封禁”。此后幾年，河南、云南、四川的礦場也被先后關停，全國各地的礦業生產急劇萎縮。

“由弛到禁”的大轉變，讓許多靠采礦謀生的民眾措手不及，苦不堪言。直至乾隆年間，由于國家需要大量黃銅鑄造錢幣以及生活用煤的需求增加，云南銅礦和各地煤礦的開采，才逐漸解禁和恢復。然而，其他有色金屬的開發仍處于封禁狀態。

清廷對礦產資源的開發，只考慮風水好壞，不考慮經濟價值。這種“萬馬齊喑”的局面持續到道光后期，由于府庫枯竭，為了廣開財源，才被迫放開民間開礦。可是，這“由禁到弛”的轉變來得太晚。面對西方列強對中國礦山資源的蠶食，清廷行動遲緩，坐失先機。礦山利權的喪失，成為19世紀末空前民族危機的重要表現。

（作者為中國人民大學清史研究所博士，現供職于國務院臺灣事務辦公室）