2016年1月1日,伊曼努爾·沃勒斯坦在自己的個人網頁上發表了題為《金磚國家:我們時代的寓言》一文,對所謂“金磚國家”的提法及其現狀進行了評論。
2001年,當時的高盛首席經濟學家吉姆·奧尼爾試圖對其時正在崛起的四國經濟(巴西、俄羅斯、印度和中國)進行描述。他認為這四個國家國土面積和經濟體量都十分巨大,因此能夠成為世界市場里舉足輕重的角色,“金磚國家”由此得名。奧尼爾并沒有給出“金磚國家”崛起的確切時間——最快是在2050年,但他認為“金磚國家”的崛起不可避免。考慮到奧尼爾的高盛身份,他實際上是想告訴高盛的顧客加大對四國的投資。被命名為“金磚”的四國開始于2009年召開年會,試圖將它們正在崛起的經濟實力轉換為地緣政治實力;會議所發表的聲明也意在強調南方國家在世界體系之中的位置;四國的議題,涉及用南方貨幣來替代美元成為儲備貨幣的問題、用南方發展銀行來取代國際貨幣基金組織以及世界銀行的問題、重新調整世界貿易流向以提高南南貿易額度的問題等。2009年,南非加入金磚組織,“金磚國家”由此成型。
然而,從2010年起,“金磚國家”的崛起態勢開始放緩甚至有惡化趨勢,原因何在?沃勒斯坦認為,我們可以對金磚五國作出如下分析:首先,中國的發展速度放緩:二十一世紀第一個十年,世界經濟的主要驅動力,是中國的建筑和工業,它創造了巨大的投入需求,然而地方銀行的貸款措施所造成的后果需要彌補,這使得目前中國經濟的增速放緩;此外,中國與東亞和東南亞國家的地緣政治摩擦,也影響了中國的發展。……