植物激素會(huì)導(dǎo)致兒童性早熟嗎？

董毅

通常人們對(duì)“植物激素”的功能定義就是“催熟”，最典型的是頂花帶刺的黃瓜、催熟的熱帶水果（比如香蕉、芒果）、膨大劑催大的西瓜、反季節(jié)蔬菜，還有最近媒體報(bào)道的無(wú)根豆芽。實(shí)際上嚴(yán)格來(lái)講，產(chǎn)生這些效果的應(yīng)該叫植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑，只不過(guò)人們習(xí)慣稱其為“植物激素”罷了。

植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑的作用有很多，有的是促進(jìn)果實(shí)成熟，有的是讓果實(shí)同步成熟便于采摘，有的可以增加產(chǎn)量。但無(wú)論它是什么功能，凡是在我國(guó)批準(zhǔn)使用的植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑都需要經(jīng)過(guò)安全性評(píng)價(jià)，在批準(zhǔn)范圍內(nèi)使用是可以保證食用安全的。

然而，“兒童性早熟”的報(bào)道越來(lái)越多，包括一些醫(yī)生在內(nèi)，許多人都把“施用了植物激素”的蔬菜水果當(dāng)作罪犯。這其實(shí)是一個(gè)經(jīng)典的望文生義錯(cuò)誤。

在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上會(huì)用一些化學(xué)物質(zhì)去處理植物，使植物的生長(zhǎng)狀況更加符合我們預(yù)期，比如加速成熟或者促進(jìn)長(zhǎng)大等等。它們是植物正常生長(zhǎng)過(guò)程中也會(huì)產(chǎn)生的物質(zhì)，或者與之化學(xué)結(jié)構(gòu)相似的物質(zhì)，規(guī)范的名稱是“植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑”，日常生活中往往被稱為“植物激素”。因?yàn)檫@個(gè)名稱，許多人就想當(dāng)然地認(rèn)為它會(huì)促進(jìn)兒童提早發(fā)育，出現(xiàn)性早熟。

實(shí)際上，植物激素對(duì)人一點(diǎn)作用也沒有。它們的作用機(jī)理是進(jìn)入植物后與細(xì)胞中的特定分子結(jié)合，產(chǎn)生信號(hào)，開始或者延緩植物的基因表達(dá)，從而改變植物的發(fā)育進(jìn)程。這些基因表達(dá)和植物的發(fā)育過(guò)程在植物生長(zhǎng)過(guò)程中本來(lái)就會(huì)發(fā)生，植物激素只是改變了它們發(fā)生的時(shí)間和強(qiáng)度而已。這種改變并不會(huì)產(chǎn)生植物本來(lái)不產(chǎn)生的東西，也就不會(huì)有傳說(shuō)中的“有害物質(zhì)”。

兒童的性發(fā)育也是激素分泌的結(jié)果，但人體中沒有與植物激素結(jié)合的特定分子，所以植物激素對(duì)人就無(wú)法產(chǎn)生任何信號(hào)。這個(gè)道理就像花粉是植物的精子，它可以使植物受精長(zhǎng)出種子，但不會(huì)使女士們懷孕——即使在遍地鮮花、植物的精子四處飄散的春天，女士們也不用擔(dān)心會(huì)被花粉弄懷孕。

也就是說(shuō)，植物激素對(duì)人體完全產(chǎn)生不了激素效應(yīng)。任何一種植物激素要獲得批準(zhǔn)，其安全性都要進(jìn)行充分評(píng)估，只有在正常使用量下不帶來(lái)不可忽視的風(fēng)險(xiǎn)，才可能獲得批準(zhǔn)。而植物激素的作用具有“自限性”，也就是說(shuō)合理用量下促進(jìn)植物生長(zhǎng)，過(guò)量的話不僅沒用，甚至可能有相反的作用，所以也就不大可能被“濫用”。

“植物激素導(dǎo)致兒童性早熟”的說(shuō)法其實(shí)有點(diǎn)天方夜譚的意味。動(dòng)物和植物完全是兩碼事，兩者的生理生化機(jī)制完全不同，植物激素和人類激素也不存在化學(xué)結(jié)構(gòu)上的相似性，大家大可以安心。

責(zé)任編輯/鄒佳璇