明代人如何巴結權要：“萬般皆下品，只有奉承高”

文/陳大康

明代人如何巴結權要：“萬般皆下品，只有奉承高”

文/陳大康

朱元璋奪得天下后，就開始著手建立與新王朝相適應的尊卑體系，這不僅表現于權力與財產的重新分配，他還要求人們日常生活的方方面面都體現出尊卑等級的秩序。

什么人可以穿什么樣的衣服，袖子可以有多長他要管；酒杯能用玉的、金的、銀的還是瓷的，他有規定；什么級別的人能住幾間房，大門的顏色如何，門環是什么樣的獸形，他也有條例明確劃分。郎瑛的《七修類稿》還介紹說，朱元璋甚至連世間書信往來的格式也要過問。他規定，寫信給尊長者，一律用“端肅奉書”，回信是“端肅奉復”；平輩交往是“奉書”與“奉復”；尊長者對下，則是“書寄”與“書答”，他還禁止使用“頓首再拜”、“百拜”之類阿諛而不實的套語。葉夢珠在《閱世編》中也說，當時只有對尊長者才可以使用卑謙的自稱，如“侍生”、“晚生”之類，而且使用時也有區別。如果自己比對方遲中進士三科至六科，則應自稱“侍生”，若遲了七科以上，才可以自稱“晚生”。

可是自嘉靖朝以后，社會風氣開始發生明顯變化。原先官員之間的互相稱呼還比較簡單，這時有些人為了對高級官僚溜須拍馬，會面時便以“某某翁”相稱。現已不清楚首創之功該歸于誰，但聽的人感到很受用卻可確定無疑。最初，只有三品以上的大員才能享受到被人稱“翁”的待遇，但不久后此風又逐漸下延，人們想巴結某個官員時，便恭維地以“翁”相稱，根本不去考慮他的官位等級。由于每個官員多少都有點權勢，總是有人前來奉承，因此到了最后，幾乎所有的官員都被稱作“翁”了。王世貞的《觚不觚錄》敘及這種風氣時斥之為“謅談聞冗，流穢人目”，可他的氣憤又怎能抵擋風氣的蔓延？王應奎《柳南隨筆》提及的情況與此相類：原先只有九卿、翰林與外任司道以上的官員才能被稱為“老爺”，由于和上面同樣的原因，“老爺”逐漸成了所有官員的代稱之一，至于知府、知縣等地方官，因為他們直接掌握當地百姓的命運，因此更被人尊奉為“太老爺”。

這時，原先遲七科以上才可以自稱“晚生”的規定也被搞亂了。何良俊是嘉靖年間的名士，在士林間頗有聲望，但他仕途蹭蹬，官位不顯，老大年齡了還只是南京翰林院的孔目，他的上司卻要年輕得多。元旦時，大家照例要給上司投送名刺表示祝賀新年，可是何良俊的名刺卻被退回，原因是他的落款未署“晚生”，上司認為此人對自己不尊重。何良俊在《四友齋叢說》里憤憤不平地記載了此事：“豈有白頭一老儒，向新進小生處稱‘晚生’耶？”不過他轉念一想，“既在仕途，不宜得罪于當事者”，于是只好再重送署“晚生”的名刺。其實，何良俊的委屈與憤怒大可不必，周圍早已是不管新進、后進、年長、年幼地都自稱晚生，他想按舊例行事反倒成了怪物。后來，就連張居正也向太監馮保自稱晚生哩！論年齡，張居正要大十八歲，論地位，他是內閣首輔，位極人臣，連萬歷小皇帝都是他的學生，可是面對馮保，卻還是得擺出卑謙的模樣，因為馮保正任司禮監掌印太監，他不僅操縱宮中大小事務，還提督京營與東廠。更重要的是，按當時的政治制度，皇帝批閱文件或頒布圣旨，都由內閣先寫好底稿，即“票擬”之權在內閣，但能否正式生效，還得有皇帝的書面意見，這叫“批紅”。明代的皇帝經常讓司禮監的太監代行權力，萬歷皇帝年幼，“批紅”之權便在馮保手中。張居正要把持朝政，要推行一條鞭法，都必須得到馮保的支持，為了達到籠絡的目的，對馮保自稱“晚生”又有何妨？那時期宦官得勢，許多官員與之交往時不得不忍受退讓。有次一太監問某官員何時中的進士，知道年份后那太監高興地說，我就是那年凈身入宮的，咱倆原來是“同年”。在封建時代，同一年登第者才可稱同年，如今太監竟將何等榮耀的金榜題名與凈身入宮等而視之，那位官員的憤怒可想而知，同時他又知道太監得罪不起，于是只好硬著頭皮認下這位“年兄”。

張居正

張居正為了巴結權要，人們翻尋出最奉承的稱呼，相應地，在交往中需要自稱時，卻又盡量貶抑自己，竭力拉開兩種稱謂間的距離，以此表示自己的恭敬。這風氣也蔓延到民間。馮夢龍在《醒世恒言》中寫到，施復原是勉強糊口度日的織戶，后來他發財了，周圍的鄰居便認為再叫他的本名已不相宜，“里中遂慶個號兒叫做施潤澤”，“施復”二字再也無人提起。在該書另一則故事里，張權原是被人瞧不起的木匠，等他發財開了大布店，家事“日盛一日”后，世人對他的態度立即發生了變化：“見張權恁般熱鬧，把張木匠三字不提，都稱為張仰亭。” 馮夢龍在另一部小說集《古今小說》中提及此類事時，還將大家熟悉的古詩改了兩個字：“萬般皆下品，只有奉承高。”

古人于本名之外另有字與號是常有的事，但一般都是風雅的文人才以別號相稱，這幾乎是士人的專利。明末的商品經濟大潮攪亂了原有的尊卑秩序，于是便有了諸如施復、張權發了財，人們就不呼本名而只稱雅號的事例。到后來，人們感到有個雅號到底可顯得身價不凡，于是市井細民也都紛紛給自己取個別號了，大家相互以號相稱，好不風雅。這股風很快蔓延開，馮夢龍《醒世恒言》說，“蘇州風俗，不論大家小家，都有個外號，彼此相稱”，如宋敦叫做“宋玉峰”之類。顧起元《客座贅語》說，南京在嘉靖末年時，雅號已普及到“奴仆、輿隸、俳猶，無不有之”。山東的《博平縣志》甚至說，那兒已是“別號下延于乞丐”。至于江西，祝允明《枝山前聞》有個小故事足以說明那兒的情狀：某強盜受審時對云：“守愚不敢。”知縣大人聽不懂他在說什么，問了左右的胥役，方才知道“守愚”原來是這個強盜的號，他大吃一驚：“強盜也有號嗎？”市井細民文學功底有限，取號也只是相互模仿，全沒個意蘊講究，祝允明就曾譏笑他們的庸淺與狂怪：“蘭、桂、泉、石之類，此據彼占”，“兄山則弟必水，伯松則仲叔必竹梅”，有的甚至是“父此物，則子孫引此物于不已”。他得出的結論是“狠瑣之人，何必妄自標榜”。

有些人也知道自己取不出什么雅號，便設法去請文人代勞，能請到名士代擬則更佳。褚人獲《堅瓠集》戊集記載，蘇州有個開鐵鋪的人因巧于經營而發了家，從此在鄉里挺胸腆肚、趾高氣揚，還不讓人提起他過去的打鐵生涯。發家后自然要取個號，他自恃有錢，竟去請楊循吉為自己代勞。楊循吉是著名的清高孤介之士，他不愿與昏庸貪鄙的官員為伍，三十一歲時就辭去禮部主事一職回鄉。人們都以為楊循吉會斷然拒絕那位暴發戶的請求，誰知他卻是欣然命筆，贈以“酉齋”二字。暴發戶慶幸有名士題號，他也不管是何含義，便制成匾額掛在屋前。看到的人都弄不明白是什么意義，后來有人實在忍不住便去問楊循吉。楊循吉笑著說：“此人忌諱提他過去是打鐵出身，我就取個號讓大家都不忘記。那個‘酉’字，豎看是打鐵用的鐵墩，而橫看不正是個燒火的風箱嗎？”錢泳《履園叢話》中也有則類似的故事：太倉東門有個姓王的人原是皮匠，他發家后成了一方巨富，并造起高樓請吳偉業取號題匾，得到了“闌玻樓”三字。人們都以為這必有深奧的出典，誰知吳偉業笑著說：“此無他意，不過道其實，東門王皮匠耳。”這則故事同樣諷刺得很巧妙，但錢泳關于發生的年代與事主卻是誤載。其實，明人浮白齋主人早在《雅謔》中就記敘了此事，萬歷末馮夢龍所編的《古今譚概》又作了轉錄，因此故事發生的年代并不是清初，而是商賈勢力暴長的明代中后葉。文人幾乎是本能地厭惡那些渾身散發著銅臭氣的暴發戶，對他們類似侵犯專利式也要取號極為反感，但所能做的，也只是宣泄一下胸中近乎惡毒的快感，但對原有的尊卑秩序被尊崇金錢與權勢的風尚攪得七零八落，實是只能徒喚奈何。