英漢跨文化交際詞匯文化差異淵源探討

劉 燕

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英漢跨文化交際詞匯文化差異淵源探討

劉 燕

【摘 要】語言文化的載體是詞匯，任何一個民族的語言文字都會有一些跨文化交際詞匯。本文將從地理環境與歷史文化、政治制度與宗教信仰、風俗習慣與價值觀念、文學典故與思維模式等方面探討英漢跨文化交際詞匯文化差異淵源。

【關鍵詞】跨文化交際詞匯 文化差異 淵源探討

詞匯是語言里最活躍和最敏感的要素，最能反映社會的變化。英漢跨文化交際詞匯負載著各種各樣精彩的文化信息，反映著一個民族的變化，不掌握一個國家的語言，就很難了解這個國家的文化；當然，不了解一個國家的文化，同樣也很難真正掌握這個國家的語言。語言差異是文化差異的基礎，在進行跨文化交際時，真正造成交際困難和障礙的，往往不是語言差異，而是文化差異。地理環境與歷史文化、政治制度與宗教信仰、風俗習慣與價值觀念、文學典故與思維模式是造成英漢跨文化交際詞匯文化差異的淵源。

一、地理環境和歷史文化

中國和英國處于不同的地理環境，人們對自然生活環境的主觀感受不盡相同，反映在語言上，也就造成了詞匯內涵意義的差異。“西風”和“west wind”是漢英語言中的對應詞，但所涵蓋的文化概念卻完全不同。中國處于歐亞大陸的東南，東風盛行于春天，而且是從溫暖的熱帶海洋吹來，因而東風會使人想到“溫暖、春天、春風”等美好的含義，能使萬物復蘇，草木生長，因此有“東風變梅柳，萬匯生春光”的詩句。與之完全不同的是，英國位于歐亞大陸的西北，西風是從大西洋徐徐而來，溫暖而濕潤，給英倫三島送去春天，恰似中國的東風。最著名的當屬Percy Shelley的一首膾炙人口的To West Wind（《西風頌》），在詩的最后，詩人名傳千古的佳句表達了他對未來的美好憧憬和堅定信念，“O, wind! If winter comes, can spring be far behind?”。而在漢文化中，西風意指秋風，如王安石的“昨夜西風過園林，吹落黃花滿地金”；李清照的“簾卷西風，人比黃花瘦”；馬致遠的“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯”。這些有關西風的詩句描繪的是悲傷的心情，衰敗的場景。

中國是一個傳統的文明古國，有著一脈相承的華夏文明，而歐洲文明起源于古希臘、古羅馬文明，其神話傳說和寓言故事是整個西方文明的基礎。由于英漢兩個民族長期生活在不同的文化背景中，自然而然地對同一動物詞產生不同的聯想，賦予動物詞以更豐富的文化內涵。如“山羊”和“綿羊”在漢語中很少加以區別，而英語中的sheep 和goat兩詞的區分十分嚴格。在英國sheep是溫馴善良的象征，goat為淫蕩邪惡的代表，甚至the sheep and the goat這一成語當“好人與壞人”講。這是因為以耕作業為主的漢民族對牧羊很少重視，而英國人向來重視畜牧業，尤其以牧羊為主。能提供羊毛，換來財富的綿羊本來就在英國人心目中有著不可或缺的地位，加之性格溫馴，受人偏愛；而山羊性情好斗，雄性尾部散發惡臭，在希臘神話中好色淫亂的“森林之神”也是長著山羊腿的怪物，因而讓人嫌惡。

二、宗教信仰和政治制度

不同的宗教信仰對文化產生了重要影響，并能從詞匯中能折射出來。基督教的《圣經》對西方文明有著不可忽視的教化，其中許多典故就成為英語習語的來源，如as poor as a church mouse，the forbidden fruit，the Garden of Eden，Judas，Noah’s Ark等。在漢語文化中，人們受佛教影響較深，許多習語都含有佛教中特有的事物，如“借花獻佛”、“因果報應”、“功德無量”、“佛光普照”、“阿彌陀佛”等。這些與宗教有關的詞語已為大家耳熟能詳，成了人們日常用語的一部分。

政治體制的不同，也產生了許多具有各國特色的詞匯。如美國是多黨輪流執政的聯邦國家，與政治制度相關的詞匯有president，congress，supreme，the Democratic Party和the Republican Party。英國是君主立憲制國家，有duke，knight，queen，Prime Minister，parliment，the Labor Party 和the Conservative Party等相關詞匯。中國是中國共產黨執政的社會主義國家，有全國人民代表大會、中國共產黨、政治局常委、政協、“四大家”等特色詞匯。

三、風俗習慣與價值觀念

風俗習慣是一個民族、社會文化的重要組成部分，反映該民族人們所特有的生活方式和思想準則。人們時常把某些品質或特征與某些動物或物體聯系起來。這些品質或特征又往往因民族不同而各異。英漢民族的審美角度不同，所以同一動物常常在他們心目中產生不同的聯想。如在中國人心目中，喜鵲是一種吉祥的鳥，舊時民間傳說鵲能報喜，故稱“喜鵲”，是喜慶的象征，如“喜鵲叫，好事到”，而且鵲聲是天氣晴好的先兆。而在英美文化中，magpie卻被大多數人視為不祥之鳥，預示兇兆，還可用來指“饒舌的人”。因此，人們總是把magpie和巫術，甚至死亡聯系在一起。

中國文化心理的一個明顯特征是強調人際關系的和諧，強調人的社會性，強調社會、集體對個人的約束，不突出個人和個性，而強調集體的作用。它與西方以自我為中心，強調獨立的人格、個性，推崇個人的成就和榮譽形成了鮮明的對比。因此，在西方文化中，individualism, ambition, sexy, self-made man是褒義詞，而在漢文化中，“個人主義”、“有野心的”、“性感的”、“靠個人奮斗而成功的人”是完完全全的貶義詞。又如英漢兩個民族都有送禮的習慣，但價值觀并不相同。英美人認為“最好的禮物非鮮花莫屬”，但中國人則習慣以吃、穿、用等實物作為禮品；英美人以手工制作的禮品為最珍貴的禮物，而中國人認為自己做的不值錢；英美人把小禮物送給好朋友，而中國人則認為越是親密的人越要送貴重的禮物。

四、文學典故和思維方式

文學典故是一種文化積淀。漢語文學典故多出自中國古代四大文學名著以及《史記》等歷史名著。中國人熟知的“諸葛亮”、“曹操”、“張飛”、“智多星”、“林黛玉”、“賈寶玉”、“母夜叉”、“梁山伯與祝英臺”等典故都是漢語文化中獨有的。同樣，英語中的Uncle Tom、Shylock、Romeo and Juliet、Adam and Eve、Venus、Solomon、Cinderella、Archilles’s heel、Pandora’s box等來自英語的典故，也是西方人特有的民族文化詞匯，造成詞匯聯想意義必然不同。

中國人重形象思維，說話愛用比喻，作詩時尤愛使用賦、比、興的手法,古典小說中每當才貌雙全的仕女出場時，作家一般形容她是“眉似青山，臉如蓮萼，唇綴櫻桃，腰若柳枝，指如削蔥”。西方重邏輯推理，說話喜歡用概念去定義，用邏輯去推理。有時英漢字面上完全等值的詞匯，由于思維模式的差異，產生聯想的基礎不同。比如“龍”，在漢文化中，是權力、力量、吉祥的象征，而在英語文化中，則是體形碩大、兇殘的古怪野獸，不僅無端吞噬人類和動物，而且制造水災火災，危及人類生存。同樣，這種由思維方式造成的差異也體現在顏色詞上。中國人喜歡紅色，認為紅色吉祥，但西方人對紅色非但不喜歡，而且常將其與血腥聯系在一起。因此楊憲益夫婦把中國的文學名著《紅樓夢》譯為A Dream of Red Mansions，而英國的David Hawkes和John Minford卻將之翻譯成The Story of Stone，避開了紅色，以免西方讀者產生不好的聯想。

語言作為一種社會文化現象，它隨人類社會的文化而變化。一部語言變遷史實際上可以看成人類社會文化變遷史的縮影。英漢文化正在慢慢融合和彼此接受，同樣英漢跨文化詞匯也在差異中進行著融合和接受，漢語特有的詞匯tofu、kungfu、jiaozi、tuhao、dama、people mountain people sea、long time no see等已經被英語文化所接受。而英語中的特有詞匯American Dream、cowboy、UFO、WTO、AIDS、OK、T-shirt、cool、romantic、show、lace、wifi等也被漢語所接受。所以，在多元文化并存的今天，學習和研究英漢跨文化詞匯文化差異也是為多元文化的共同發展而奉獻一份綿薄之力。

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作者簡介：劉燕（1963-），女，湖南婁底人，婁底職業技術學院副教授，研究方向：語言與文化。