關于關鍵期假說的文獻綜述和思考

詹勁陽

(吉林大學外國語學院 吉林 長春 130012)

關于關鍵期假說的文獻綜述和思考

詹勁陽

(吉林大學外國語學院 吉林 長春 130012)

本文回顧了關鍵期和關鍵期假說的定義，學者們對關鍵期假說的觀點以及兩項關于關鍵期假說的研究。通過對關鍵期假說的探討我們發現對關鍵期假說這個語言學習的重要概念學者們始終沒有給出一個統一的解釋，年齡是否在語言學習中起到至關重要的作用一直沒有定論。在未來的研究中學者們可以繼續進行關鍵期的探討以進一步解釋年齡與語言學習的關系。

關鍵時期;關鍵期假說;二語習得

1 關鍵時期的概念和關鍵期假說

關鍵期假說也叫作敏感期假說或者成熟階段限制假說，它提出了兒童相對于成人來說在語言學習方面會表現的更好，所以成人語言學習者永遠也不可能在語言學習方面達到年輕人的程度的假設。關鍵期假說是第一語言習得和第二語言習得中的關鍵概念，為全面的理解關鍵期假說我們首先要理解關鍵時期的概念。關鍵時期的概念常用動物印隨這個現象來對比，例如剛出生的鴨子會跟隨在母鴨身后一段時間。另外一個例子就是雙眼視覺的發展僅僅限于一到三歲的小孩子身上，之后便停止發展了。正如雷納伯格所講，關鍵時期就是一個有限的時期，在這個寶貴的時期里一些可以預測的成就可以被實現。自從關鍵期假說被提出以來它就受到了學者們的廣泛關注，因為關鍵時期假說是用來解釋在語言學習階段中由于年齡而產生的學習差異的有效工具，并且支持與反對這個假說的學者都非常多。由這個假說我們可以看出關鍵時期對于語言學習者是至關重要的，因為它為兒童提供了一種簡單、迅速又完美的語言習得機會，但同時也為成年語言學習者帶來了諸多限制。

2 同意關鍵時期假說

由于關鍵時期假說經受住了一些心理學和語言教學方面實驗的考驗，它受到了許多學者的歡迎。彭菲爾德和羅伯茨曾說道在語言學習這一塊，人們的頭腦在九歲之后就變得越發呆板僵硬了，并且如果一個人二十多歲才第一次接觸一種語言，那就極難去取得一個很好的成績了，因為這不符合生理學規律。雷納伯格是關鍵期假說之父，提出“語言學習限制”在一個人青春期之后就大大增加了。一些學者甚至發現發音與其他的語言范疇有所不同，它受到年齡的限制更大，因為神經肌肉基礎的原因，十二歲以后的第二語言學習者的語音不可能與母語學習者的語音沒有任何差別。語言學家迪勒也認為與語音音系學習相關的錐體細胞在六到八歲便停止發展了，因此與語音有關的第二語言發音最晚到這個階段便停止了。

3 反對關鍵時期假說

當有人同意一個觀點時，往往有一些人就會持反對觀點，同樣，從來不乏反對關鍵時期假說的學者。在彭菲爾德和羅伯茨的著作中所提及到的諸如野孩子的例子，他們的語言輸入被終止了，這正是支持與反對關鍵時期假說的例證。對于耳聾孩子的研究為支持關鍵時期假說提供了強大的證據，但是這個結論是矛盾的，因為在這些孩子身上并沒有出現突然的語言能力下降的跡象，約翰遜和紐波特這樣認為。德凱澤，約翰遜和紐波特同時對關鍵時期假設發表了否定言論。德凱澤認為關鍵時期理論有著自身的局限，因為它只能應用于含蓄的語言學習機制。約翰遜和紐波特的研究承認了受試者首次接受二語環境的年齡而不是正式接受二語學習的時間點的觀點并因此總結出在正式語言課堂所進行的語言學習可能與潛意識的語言學習有所不同，所以較早的語言學習未必對語言最終輸出會有所幫助。

4 對關鍵時期假說的研究

由于關鍵時期假說將語言學習年齡和最終的語言輸出聯系起來，所以關鍵時期假說與二語習得研究密不可分。從二語習得的角度來講，關鍵時期假說的研究可以分為兩種類型：第一種是天性研究，側重于最終語言輸出；第二種是課堂研究，側重于語言學習速率。克拉申是從二語習得角度研究關鍵時期假說的代表人物。他認為年齡較大的語言學習者在第一階段的語言學習中很多方面都表現得非常突出，但總體來講年輕的學習者在較長時間段中學得更好。穆諾思認為年輕語言學習者與老學習者相比在課堂學習中存在著完全不同的認知過程。

5 施密特，吉爾伯特和諾塔在2014年所做的研究

為了回答是否高層次的二語學習者依然不能達到與母語學習者一樣的水平，施密特等人最近做了一系列的研究。研究選取了二十個高水平荷蘭語英語雙語受試者，年齡在二十歲到六十四歲不等，他們不是現在教英語就是在學英語并且最早十一歲就開始接觸英語了。對照組由九個以英語為母語的學生和老師組成。施密特等人的研究與其他人的研究不同，主要是他們對語音和語法分開進行了實驗，因為大多數研究者認為第二語言學習者是不可能達到母語者的發音水平的。施密特等人的研究材料包括兩份調查問卷，一項對受試者全面語言水平檢測的試卷，單詞測試，電影復述測試，外語口音測試系統和一份動詞填空。在這些測試中全面語言測試和動詞填空測試是為了測試受試者的語法水平，其他的旨在測試他們的語音水平。尤其是輔音釋放時間(通過單詞測試體現)和元音分類(通過外語口音測試系統體現)是兩種常用的語音測試變量。輔音釋放時間是指元音前的爆破音釋放和聲帶開始震動之間的時間間隔，它是一種區分語言的標準，例如，英語的輔音釋放時間較長而荷蘭語的則較短。調查問卷顯示英語母語者和荷蘭語母語者都用了大量時間來閱讀英語，全面的語言測試也反映了這一點。輔音釋放時間的測試結果表明即使高層次的二語習得者依然在發音方面有問題。通過動詞測試，母語學習者和二語學習者之間的不同有所反映。最后，研究者得出了結論：無論二語學習者學得有多么好，他們都會遇到很多問題，例如在學習過程中遇到的語言學轉換問題，所以對他們來說完全掌握一門外語幾乎是不可能的。

6 金賽拉和辛格爾頓在2014年所做的研究

在《不僅僅是年齡的問題》一文里，金賽拉和辛格爾頓分析了是否年齡是二語學習中的決定性因素以及是否成年人在二語學習中能夠和青年人表現的一樣。金賽拉等人的研究源自于皮勒在2002年的研究。該研究證實了年齡大的語言學習者可以在二語學習中表現出眾。研究者們找到了二十人作為受試者，他們來自不同的文化和職業背景，但是他們都是以英語為母語的人并且是法語的較晚學習者。受試者平均年齡是41.1歲，第一次接觸法語平均年齡是28.6歲。受試者被要求做一系列不同的任務其中包括一個法語語音分辨任務，詞匯語法測試以及一份語言背景問卷。法語語音分辨測試要求受試者去辨別口音，前兩個很簡單，第三個特別難，因此能夠區分受試者的能力。對照組全部辨別正確了前兩個口音，85%的實驗組回答對了第一個，80%回答對了第二個。第二個任務意在測試是否受試者能夠地道地運用第二語言，結果基本與第一個測試一致。研究者們還對三個受試者進行了著重研究并且單獨的對他們進行了采訪。通過采訪和測試，研究者發現三個受試者有著相似的經歷，他們都在法國待了相當長的時間，去了很多地方和法國公民組成了家庭。所有這些特征對他們影響很大并且使他們能夠和本地人一樣地說法語，所以這不僅僅是時間的問題，而是多種因素共同作用的結果。所有實驗結束之后，研究者認為年長并不是影響二語習得的負面因素，經驗和生理因素卻能積極地影響語言學習進程。這個研究證明了年齡大的語言學習者不一定總是不如年輕的學習者，因為年齡大的人往往有著更好的認知發展。研究者得出結論：年齡或許會影響二語學習但是它并不是唯一的決定性因素。

7 結語

關鍵期假說是語言學中一個重要的概念，其所倡導的是“越早越好”的觀點，也就是生理上的成熟可能會限制語言的學習。本文簡要回顧了關鍵期和關鍵期假說，學者們對關鍵期假說的觀點以及兩項對關鍵期假說的研究。這兩項研究都選取了二十個受試者，組成了實驗組和對照組，引入了問卷和測試，但是得出的結論卻是完全不同的。總體上講，施密特等人的研究支持了關鍵期假說而金賽拉等人的研究反對關鍵期假說。金賽拉等人的研究僅來自兩項測試，似乎略欠說服力。盡管越來越多的學者認識到關鍵期假說的重要地位并花費很多努力來研究它，但是從兩個實驗的結論上來看我們發現對關鍵期假說的爭論依然沒有定論。所以今后的研究應該更加關注對關鍵期假說的研究。我個人認為不管年齡這個備受爭議的話題是否在語言學習中起到關鍵性的作用，家長們都應該鼓勵孩子們盡早的開始學習外語，如果孩子們愿意這樣做的話。

[1] Kinsella, C. & Singleton, D. (2014). Much more than age. Applied Linguistics, 35, 441-462.

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[3] Singleton, D. (2005). The Critical Period Hypothesis: A coat of many colors. International Review of Applied Linguistics in Language Teaching, 43, 269-285.

詹勁陽(1991—)，女，漢族，黑龍江齊齊哈爾市人，碩士，吉大外院，英語語言文學。

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1672-5832(2016)03-0090-02