《歷史是什么》之淺談

【摘要】：《歷史是什么》這本書是英國著名的歷史學家卡爾史學理論方面的代表作，一直以來都是歷史學著作中的經典之作。卡爾是英國著名的歷史學家，主要是研究國際關系史和蘇聯歷史兩個方面，一生編撰了大量的著作。

【關鍵詞】：歷史；歷史學；史學理論

《歷史是什么》是卡爾在劍橋大學所作的一系列講演，文風流暢、辛辣。該書不同于其他歷史理論和史學著作就在于，作者不是以一種高高在上的姿勢告訴讀者他的史學觀點，而是以一種平等的口氣和態度給讀者演講。在面對一些深奧、棘手的問題時，作者大量的采用歷史學家和歷史著作的事例，生動的說明較為抽象的論點，使之讓人更為容易接受和理解，這是較為機智的，也是有趣的、耐人尋味的。

一、《歷史是什么》之內容

《歷史是什么》總共分為六章的內容。第一章是歷史學家和歷史學家的事實，這是本書的總體綱要，作者闡釋了“關于過去的事實”與“歷史事實”之間所存在的聯系與區別，揭示了歷史學家與歷史事實之間密切的關系，從而回答了本書所談論的問題--“歷史是什么”；第二章社會與個人，作者認為社會與個人的關系是分不開的，二者不是對立的，是相互需要、互為補充的。第三章是說明歷史、科學和道德三者兼得關系，作者從歷史學的研究方法、任務以及所要達到的目的等幾個方面來探討歷史學的性質，從而證明歷史學也是一門與其他學科一樣的科學；第四章是探討歷史中的因果關系，作者提出了研究歷史其實就是在研究歷史事件的原因和規律，從而總結人類過去的經驗，這也是歷史學家的特殊的任務，第五章是作為進步的歷史，作者探討了在歷史發展運動中的進步性，對社會和歷史的未來充滿了信心，從而認為歷史的本質是變化的、運動的，是進步的；最后一章是在擴展中的天地中，作者認為歷史是一個不斷前進的過程，在這個過程中歷史學家也是隨之前進，處于迅速擴展的時期。

關于歷史是什么，這個問題看似較簡單，實際上這是一個非常復雜、難以明確回答的問題，一直以來對于這個問題的回答是眾說紛紜，沒有一個統一的標準答案。荷蘭歷史學家蓋爾曾經說過：“歷史是一場永無休止的辯論”；意大利著名的歷史學家、哲學家克羅齊則認為：“一切歷史都是當代史”；而英國的哲學家科林伍德卻認為：“一切歷史都是思想史”等等的觀點。卡爾對于這個問題，也給出了自己的一番獨特的見解。

二、《歷史是什么》的中心思想

卡爾在本書中所表述的中心思想，就是（一）“把歷史當作一個不斷前進的過程，歷史學家則在這過程之中隨之前進”。他認為，歷史學家的著作不僅反映了他的生活，而且也反映了他所生活的社會狀況，歷史事件在不斷發展變化著的同時，歷史學家本身也在不斷的發生著變化。作者認為在研究歷史之前，應該先研究歷史學家，而在研究歷史學家之前，應該先研究他的歷史環境和社會背景。歷史學家不僅僅是單獨的個人，也是社會和歷史發展必然產物。

（二）“歷史是歷史學家跟他的事實之間相互作用的連續不斷的過程，是現在跟過去之間的永無止境的問答交談。”卡爾認為歷史上所發生的一些基本事實并不屬于歷史本身包含的范圍之內，而是屬于歷史學家編撰歷史時所收集的材料的范疇。歷史學家可以借助其他的輔助學科比如考古學、年代學以及碑銘學等等，將這些基本事實做一個清晰地梳理。卡爾在批駁的同時，也闡述了自己的見解，“歷史事實是不會也不可能以一種純粹的形式存在著，因而也不會“單純”的出現在我們面前，它總是通過記載歷史事實的人的頭腦折射出來的。我們不能因為自己的喜好而去對一些事實加以評價，如果歷史學家在從事寫作時不去了解把握他所寫的人物的思想活動，那么他是無法寫成歷史的。歷史學家的作用是掌握過去，理解過去。歷史學家對歷史事實起著重要的作用，但是歷史是具有客觀性的。卡爾認為歷史是有其固有的客觀性的，因此，卡爾提醒大家在兩個不穩定的理論中謹慎的做出選擇。既不贊同歷史就是客觀的編撰事實，認為事實應無條件地比解釋占住優先的地位的觀點，也不贊同歷史是歷史學家頭腦里的主觀產物的觀點。歷史學家與他的事實之間存在著一種平等的、有來無往的密切關系。

（三）歷史學家對過去解釋的過程以及選擇那些有意義和有聯系的東西的過程，是新目標在前進中不斷出現而進行改進的過程。如當社會的主要目標是憲法自由和政治權利的組織，歷史學家就會根據憲法和政治來解釋過去。但是，如果經濟和社會的目標代替了憲法和政治的目標的情況下，歷史學家就會從經濟和社會方面來解釋過去。在人類社會發展的過程中，具有經濟和社會目標的任務比具有政治和憲法目標的任務代表更寬廣的和更先進的階段，因此，從經濟和社會方面來解釋歷史比單純的政治解釋更能代表先進的歷史階段。舊的解釋并沒有被拋棄，相反他是包括在新的解釋之中，又同時為新的解釋所代替。

三、《歷史是什么》的新穎觀點

此外卡爾在書中也提出了許多新穎的觀點，對其他問題也有自己獨特的理解。關于歷史、科學、道德三者之間的關系，卡爾進行了解釋：歷史涉及的內容是獨特的和特殊的，而科學研究一般和普遍；歷史是不給人教訓的；歷史是不會對任何事作出預言的；歷史帶著主觀色彩；歷史會涉及宗教、道德的問題。通過對這五種觀點的總結與解釋，卡爾認為，歷史學家對于歷史人物的個人品德的評判以及私生活的批判是不應該的，對道德的評判是道德學家的任務，歷史學家主要是在歷史發展史中理清每一事件的因果關系，進而從其中得出這一事件的本質，讓處于這個時代的人可以了解過去，最后得出符合這個時代的理論。

關于歷史的必然性和偶然性，卡爾提到了兩個話題，一是“歷史決定論或黑格爾的邪惡”，另一個是“歷史偶然性或克列奧佩特拉的鼻子”。卡爾討論了歷史的偶然性和必然性，認為研究歷史的過程就是在研究其原因，任何事件的發生都有其特殊的原因；而且所產生的原因不止一個，是復雜的、多樣的。但卡爾對這兩者的討論顯然沒有給出一個明確的答案，卡爾認為不管是歷史的決定性還是偶然性，二者都是合乎歷史的因果關系的。

雖然卡爾在本書中的觀點模棱兩可，甚至有的觀點是帶有唯心主義的色彩且自相矛盾，但是整本書都透露著卡爾的智慧與知識。首先卡爾充分肯定了歷史的價值；其次卡爾對于杰出人物與人民群眾在歷史中的作用中，肯定的人民群眾在歷史上的地位；最重要的是，卡爾在書中所表現出來的樂觀的進步主義史觀，他明確的表達他對社會的未來，對歷史的未來充滿信心。

總之，《歷史是什么》是世界歷史學術性的代表名著，盡管它其中存在著一些不足，而且我在讀完之后也不是能完全的理解卡爾的思想，但是卡爾所具有的智慧與才華以及他在這本書中所體現出的思維邏輯是我所敬佩和仰慕的。關于歷史學存在的合理性，后現代主義提出了質疑與猛烈的抨擊，以至于當時有許多歐洲的大學取消了歷史學這門學科。但是，歷史學至今都沒有消失，反而歷史學在每一次的質疑與抨擊中會進一步的打開和拓廣自己的視野與研究領域，從而促進本身的更進一步的發展。在這本書中我學到了許多歷史理論的知識與方法，在研究歷史的過程中我們不僅要從多層次的角度去探究，而且關于歷史學家的歷史和社會背景我們也要去把握。在追求歷史的未來的道路上，無論遇到多大的困難與挫折，我們都應該對社會和歷史未來的光明前景充滿信心，因為就像一個人不可能沒有過去一樣，人類的發展也是有著過去，既然有過去，那么歷史學就依然有它存在的必要。所以我們要勇敢的去追逐歷史的本質，充分發揮自己的作用，為歷史和歷史學研究貢獻自己的綿薄之力！

作者簡介：任榮變（1991—），女，漢，碩士，西藏民族大學，研究方向：中國近現代史。