論英漢詞匯的文化差異

李茜茜

摘要：語言是文化的載體，是文化的表現(xiàn)形式。東西方的文化差異體現(xiàn)在詞匯上則有：同一事物的多種表達；詞的差別；表面意義和內(nèi)涵的不同；詞匯空缺；顏色、動物詞語，成語、諺語等不同的詞匯涵義。

關(guān)鍵詞：詞匯；文化差異；英語教學(xué)

語言是反映社會的鏡子。詞匯（Lexicon）是語言的基本構(gòu)成要素，是語言大系統(tǒng)賴以存在的支柱，因此文化差異在詞匯層次上體現(xiàn)最為突出，涉及的面最為廣泛。根據(jù)The Random House Dictionary of English Language（1990）之解釋，文化差異，指被表示的事物、概念、行為等在不同文化中所指的含義不同，在跨文化交際中可能會由于缺乏對社會環(huán)境和背景文化的了解而導(dǎo)致不理解或誤會。文化差異與語言差異之間存在著互為映照關(guān)系，認識文化差異是分析語言差異的基礎(chǔ)。因此，對于學(xué)外語的學(xué)生來說，應(yīng)了解所學(xué)語言的社會文化背景，不僅要掌握詞的字面意義，而且要知道詞的涵義。不了解詞匯涵義，就會在語言上犯錯誤。

一、同一事物在另一種語言中有多種表達

以稱呼方面為例。中國人的稱呼不僅有符號意義，更有社會意義，通常將名字與身份、職位等相連，如張老師、李經(jīng)理、王局長、趙部長等；而對于大多數(shù)西方人來說不喜歡在姓名上加頭銜，可以直呼其名。近年來，許多講英語的人常常用名字稱呼別人，而不用某某先生、某某太太或某某小姐。這種做法在美國人中尤為普遍，甚至初次見面就用名字稱呼，不僅年齡相近的人這樣稱呼，年齡懸殊的人也這樣稱呼，沒有不尊重對方的意思。社會地位不同的人也是這樣的。除非是某些從事特定工作的人員，例如法官、高級軍宮、醫(yī)生、宗教領(lǐng)袖等，但即便對這些人士，稱呼他們的名字而不加頭銜也可能會更好些。西方在稱呼上也不象中國有明顯的地位尊卑、血統(tǒng)貴賤的觀念，而漢語稱呼中卻有長幼、尊卑、上下、男女之間的分別，而且中國人習(xí)慣于用尊稱，有時是一種禮貌，西方?jīng)]有或很少使用尊稱。中國人稱婦女為“女士”、“小姐”、“太太”，不很嚴謹，而西方不能隨便使用小姐（Miss）或太太（Mrs.）因為這關(guān)系到對方婚姻狀態(tài)，屬于比較敏感的問題，當(dāng)不能肯定時，通常籠統(tǒng)地稱女士為Ms.英語的親屬稱呼比漢語籠統(tǒng)、簡單的多。

二、部分意義相同，但其他意義相去甚遠

有的單詞雖然表面相同，但隱含或附加意義卻不同，感性色彩也不一樣，有褒義、貶義之分。以“知識分子”和intellectual為例。在中國，“知識分子”一般包括大學(xué)教師、大學(xué)生以及醫(yī)生、工程師、翻譯人員等一切受過大學(xué)教育的人；而且，中學(xué)教師也是知識分子。在中國農(nóng)村有許多地方，連中學(xué)生也認為是“知識分子”。但在美國和歐洲，intellectual這個詞同漢語中的“知識分子”有所不同，它比“知識分子”包含的詞義要窄些，只包括大學(xué)教授等和在學(xué)術(shù)上與大學(xué)教授具有同等地位或取得相當(dāng)學(xué)術(shù)成就的人。在英語中intellectual這個詞并不總是褒義詞，有用于貶義的，如“自認為是知識界的杰出人物，耽于空想，忙于鉆研空洞的理論，但不善于處理實際問題”。

三、表面意義和內(nèi)涵的不同

“l(fā)over”一詞在中文里是“愛人”，一般用來指自己的配偶（丈夫和妻子），但在西方人眼里“l(fā)over”也是“愛人”，但指的卻是情夫或情婦，它與husband或wife的意義完全是兩碼事。又如“marry”一詞，在西方社會里，無論是男娶女，還是女嫁男都用“marry”一詞來表示，而在中國，娶與嫁有著明顯的文化內(nèi)涵，“娶”與古代盛行的搶婚有關(guān)，“嫁”即意味著妻子有了歸宿。又如“professional”一詞，“He is fl professiona1.”和“She is fl professiona1.”之間可能引起完全不同的聯(lián)想意義，對男性來說，可能聯(lián)想到是個拳擊手，而對于女子來說，卻會被當(dāng)作妓女的別稱。再如，“When it comes to dancing，Im all thumbs.”“thumb”一詞在中國文化里往往代表“最棒的”、“頂呱呱”的含義，你或許這樣翻譯：“談到跳舞，我是個內(nèi)行”，但在西方，thumb一詞有多種解釋，其中之一認為它是五個手指中形象最不佳的（因為它最短，靈活度最差），所以，真正的意義是“談到跳舞，我一竅不通。”

四、動物詞語

以“龍”為例，中國人理解的龍與西方的dragon不一樣。嚴格地講，龍與dragon所指并不是同一個動物，這從中國人所畫的龍與西方人所畫的dragon中可以得到證實。在西方文化中，dragon通常代表罪惡、邪惡，令人感到恐怖，所以很早就被用來作為戰(zhàn)爭的旗幟。在英語中，說一個人有點像dragon，是說此人飛揚跋扈，令人討厭。而在漢語中，“龍”總是用于好的意思。如，龍飛鳳舞、龍鳳吉祥、藏龍臥虎、生龍活虎等。因此，為了區(qū)分西方的dragon和中國的“龍”，將后者稱為Chinese dragon.再以“孔雀”（peacock）為例。孔雀在我國文化中是吉祥的象征，人們認為孔雀是大吉大利的事。在英語中，peacock的內(nèi)涵意義通常是貶義，含有驕傲、炫耀、揚揚自得的意思，例如as proud as fl peacock。

五、成語與諺語等

成語與諺語等是一個社會的語言和文化的重要組成部分，而能否正確使用它們往往是一個人的語言水平的標志。因此，了解中英文的成語與諺語等是至關(guān)重要的。如“John can be relied on.He eats no fish andplays the game.”有人字面譯：“約翰為人可靠，他一向不吃魚而且經(jīng)常玩游戲。”其實這里“to eat no fish”出自一個典故，指英國伊麗莎白王妃時代，耶穌教徒為了表示對政府忠誠，拒絕遵守反政府的羅馬大主教徒星期五只吃魚的風(fēng)俗，因此“to eat no fish”是表示“忠誠”的意思。“to play game”是成語，和“to play fair”（公平競賽）同義，由此轉(zhuǎn)義為“舉止光明正大”，“為人正直”等。再如與我們中國有關(guān)的“fl ChinamanS chance”，字面意義是“中國人的機會”，何為中國人的機會呢？原來l9世紀中葉，美國西部出現(xiàn)淘金熱，當(dāng)?shù)厝A工也加入了淘金的行列。但輪到華工的是那些白人淘金過后所剩下來的渣滓，他們能淘到黃金的機會實際上是微呼其微。“fl Chinam anS chance”，實際上是“沒有什么機會（havefin extremely poor chance），這個成語除了表示機會外，還暗諷中國人過去在國際上沒有地位。

參考文獻：

[1]鄧炎昌，劉潤青.語言與文化[M].北京.夕 語教學(xué)與研究出版社，1995.

[2]胡文仲.跨文化交際概論[M].北京：外語教學(xué)與研究出版社，1999.

[3]謝文怡，劉云滕.廣告英語[M].上海：上海交通大學(xué)出版社，1997.