贛榆歷史上的渡桶

◎ 祝新華

贛榆歷史上的渡桶

◎ 祝新華

渡桶，顧名思義，渡河用的一種木桶，是一種較為古老的水上交通運(yùn)輸工具。在蘇北贛榆這個(gè)古老縣份，據(jù)史料記載，自清代康熙年間，到新中國(guó)建立后的20世紀(jì)六七十年代，青口河、龍王河等許多主要河道，都曾出現(xiàn)過(guò)它的身影。這樣算來(lái)，其使用歷史至少有300年。

渡桶曾經(jīng)是贛榆境內(nèi)青口河、龍王河等幾條內(nèi)河航運(yùn)的主要交通運(yùn)輸工具。眾所周知，贛榆地處沿海，是全國(guó)有名的海洋捕撈大縣，為何舍渡船而獨(dú)用渡桶？就像過(guò)去的江南水鄉(xiāng)，河道密布、公路稀少，為方便群眾出行等，很多地方都用渡船來(lái)運(yùn)送人員或貨物，而不是使用渡桶。當(dāng)然，要弄明白這個(gè)問(wèn)題，就必須先搞清楚渡桶與渡船相比，所具有的優(yōu)勢(shì)。

贛榆的渡桶，講究堅(jiān)固耐用，無(wú)需精雕細(xì)飾，如同運(yùn)貨的馬車(chē)、騾車(chē)、大車(chē)一樣，樣式簡(jiǎn)單，制作省力。就是用不到1米高的木板，一塊塊排成橢圓形、類(lèi)似浴盆的平底大木桶，然后像箍水桶那樣，用二至三道鐵箍把它們整齊地箍緊、箍牢，整個(gè)木桶的長(zhǎng)度一般不足3米、最寬處2米左右。因?yàn)槭瞧降祝运患词共蛔?米也能行駛，動(dòng)力與南方河道的小渡船一樣，靠人用篙子撐或人力拉纖。由于青口河、龍王河等河道寬闊、水位高低相差很大，每逢夏秋季節(jié)的豐水期水位高漲，而到冬春之季的平水期水位又比較低，舢板之類(lèi)的小木船根本無(wú)法正常行駛。至于枯水期，行人徒步即可過(guò)河，又根本用不著“假舟楫”。當(dāng)然，有時(shí)遇到夏季行洪高峰，水位暴漲，為安全起見(jiàn)，渡桶也只能停運(yùn)。而江南水鄉(xiāng)過(guò)去多用渡船，是因?yàn)槿思业乃幌鄬?duì)穩(wěn)定，有足夠深的水可以保持渡船正常行駛，贛榆境內(nèi)的青口河、龍王河采用渡桶，一是由于河道下游直接連接大海，因受潮汐影響水位很不穩(wěn)定，且長(zhǎng)時(shí)間較低；再就是下游的入海口處常年遭受泥沙堆積，船只進(jìn)出困難。事實(shí)上，清代中期以后的青口河外運(yùn)貨物，都是用渡桶先運(yùn)到下口碼頭，再由小帆船轉(zhuǎn)運(yùn)至停放在秦山島外的大海船上出口。當(dāng)然，青口至少自元代建港，從明代到清代早期，商賈云集，貿(mào)易興盛，想必那時(shí)的河運(yùn)也采用渡船，只不過(guò)后來(lái)青口河入海口被泥沙淤積，才不得不改為渡桶。

渡桶在贛榆的使用，起先是單桶，后發(fā)展為“連桶”。所謂“連桶”，就是兩個(gè)以上的渡桶連在一起使用。據(jù)史料記載，由于公路交通落后，青口河的“連桶”發(fā)展，一度非常興盛，數(shù)量多、運(yùn)輸量大，成為贛榆境內(nèi)青口河、龍王河等內(nèi)河最主要的運(yùn)輸工具。僅以青口河為例，高峰時(shí)河里大約有200多“連桶”，最大的“連桶”為10個(gè)一連。據(jù)《光緒贛榆縣志》記載：“下口到青口的水運(yùn)用木桶，二桶一連，每桶載貨約千斤。”這樣，10桶相連能抵得上一條船的裝貨量。每天，它們分別從青口河的“大橋頭”“二橋頭”“小橋頭”3個(gè)碼頭裝載豆餅、豆油、花生米、花生油、黃豆和腌制的豬肉等土特產(chǎn)雜貨向下口港轉(zhuǎn)送，再由小帆船轉(zhuǎn)運(yùn)至停放在秦山島外的大海船上出口。進(jìn)口的洋雜貨也是由“連桶”帶回青口集散。“連桶”去時(shí)利用河水順流漂送或拉纖，回來(lái)時(shí)則趁海水漲潮。“連桶”，這個(gè)青口河上唯一古老的水運(yùn)工具，因在發(fā)展內(nèi)河運(yùn)輸和繁榮經(jīng)濟(jì)中所起的重要作用，而載入了《贛榆交通史》。

20世紀(jì)五六十年代，青口河上“連桶”已到衰退時(shí)期，只能擺渡，間或在雨季偶爾靠路邊的一些小河流去新浦做些的客貨運(yùn)輸。單個(gè)渡桶，一般可載客八、九人，每人一次收費(fèi)5分錢(qián)。之后，青口河、龍王河上相繼建起了大橋，公路交通運(yùn)輸日益發(fā)達(dá)，渡桶這種富有特色的渡河工具便日漸式微甚至一度絕跡。后來(lái)人們又開(kāi)挖了長(zhǎng)達(dá)16公里的青口河道，重建了青口港碼頭，從而溝通了內(nèi)河航運(yùn)，并與江淮水系相連，使得古老的青口河、港，重新煥發(fā)了青春，實(shí)現(xiàn)了輪船代替渡桶，滿(mǎn)載各種各樣的貨物沿著通榆運(yùn)河南下，可至全省數(shù)十個(gè)縣、鎮(zhèn)，對(duì)促進(jìn)蘇北經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到十分重要的作用。如今的青口河下口河段，已成為國(guó)家級(jí)中心漁港碼頭。為豐富人們的業(yè)余文化生活，青口大橋下面，過(guò)去渡桶擺渡的青口河廣闊水面上，還建起了“水上公園”，用玻璃鋼游艇代替了往昔日的渡桶。假日閑暇，人們攜親朋好友駕駛輕舟，蕩漾在碧波磷光之中，好不心曠神怡。

贛榆的渡桶，一如古老黃河上的羊皮筏子一樣，已退出水上交通運(yùn)輸?shù)臍v史舞臺(tái)，“蘭州羊皮筏子”被納入首批甘肅省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并已正式申報(bào)國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，受到重點(diǎn)保護(hù)。渡桶作為古代贛榆勞動(dòng)人民智慧的結(jié)晶，留給我們的是一筆非常寶貴的文化遺產(chǎn)，如何讓這種古老的交通工具得以保護(hù)，望能引起有關(guān)部門(mén)的足夠重視。