破解職場年齡倒掛的尷尬

托馬斯·史班達

發達國家多年來例行的“職場升遷盲視年齡”的法規體系，

助推年輕人走上管理崗位。

“即使他們工作上有吐槽一刻、甚至對我有抱怨，也不會跟我說的，”一位在法蘭克福媒體公司任職的年輕經理人表示。他接著形容說，當一個比他年長約20歲的下屬感謝他請客了午飯時，“艱難地咽了兩次口水，才吐出‘老板這個詞……”

顯然，資深員工要接受被年輕同事管理這個事實需要很大的心理建設，而那些“早熟”的青年也會對長者呼來喚去而感到尷尬。不過在德國，因為熟練工人的短缺，意味著上述這種情況正變得越來越普遍。

德國的人口減少速度現已排在發達國家中的第7位，比其速度更“領先”的國家包括日本和希臘。進入退休狀態的德國人數量要遠遠大于進入勞動力大軍的年輕人。依照德國聯邦雇傭登記機構的數據，15～24歲年齡段的勞動力自1980年以來已經下降了十個百分點。而為了留住更多的人力后備力量，公司會有更大的驅動力來提前晉升年輕員工。

那么問題來了。英國劍橋大學和德國WHU商學院教授Florian Kunze和Jochen Menges于2016年9月在《組織行為期刊》上聯合發表的論文稱，當一個機構的職位級別與年齡構成“倒掛”時，可能產生的負面情緒可能會傷及該組織。

在通過對61家公司進行實證調查研究之后，兩位學者得出的結論之一是，絕對年齡并非問題的根源，而年齡差卻是和負面情緒之間存在線性關系；下屬和管理者之間每增加兩歲，他們的整體表現就下降5%（在考慮了諸如公司規模和相關行業等其他因素以后）。負面情緒可包括“憤怒、恐懼和不安”。

“人們傾向于把‘周圍人的成就作為自身價值定位的一個參數，”Jochen Menges教授解釋道，“所以，被一后生之輩來領導可能會被視作人生失敗的指征……如果頂頭上司比你年輕1歲，你可能覺得稍有不安，而如果年輕20歲，那可能更挫銳氣了。”

事實上，并非只有德國才有上述現象。在美國，尤其是某些特定的行業領域（諸如建筑行業、和其他知識經濟行業），由于技能迭代加速，年輕的工程師和專業人才正在快速占領中高級管理職位，而他們的下屬中極可能有比其年長“好幾輪資歷”的同事。另外，在發達國家（包括德國在內）多年來例行的“職場升遷盲視年齡”的法規體系，無形中也是一個助推因素。

年齡倒掛在職場上引起的尷尬也并非新近才被注意到。2004年有部電影名叫“In Good Company”講述的就是一位年輕經理人面對要管理他女友的父親而產生的挑戰。總部位于科羅拉多的咨詢公司“勞爾國際研究院”總裁Terry Bacon就此評價道，盡管電影情節是虛構的，但人們并不覺得陌生，因為年輕上司在面對資深下屬時總是會遇到類似掙扎。

“這是一個典型的‘代際扭曲現象，即父母和孩子的角色顛倒了——父母變成了孩子，而孩子變成了父母……想想就知道他們彼此有多么感到古怪了，”他比喻道。

2016年12月《經濟學人》發表的一篇圍繞“少管老”話題的文章中稱，如今年輕人“向上管理”亦有了一層新的含義——即：不僅是傳統上對上司的管理，而且也要學會善于對年長于己的同事進行管理。他們應當鼓勵年長員工從學習新技術中看到光明，自己也應樂于從資深同事那里獲得支持。畢竟，沒有誰已經老到了無法學習、或者青澀到無法勝任管理（too old to learn； or， too young to manage）的地步。

在IT界擁有豐富人力資源管理經驗的咨詢顧問Ceil Wloczewski 也指出，培養多代際的員工隊伍如今已非任何現代公司的一個可選項了，而是勢在必行的任務。一方面，在價值觀層面，不同代際的員工應該有足夠的心胸了解彼此的差異，坐下來討論分歧，理解“你和我”之間沖突的背后或許是“兩個代際之間”的價值取向不同。

而在知識/技能在代際間的傳承方面，通過“共事”是最有效的途徑。也就是，當不同年齡層的同事（上下級也好、同級別也好）面對共同的工作目標“一起思考”解決方案時，他們才更有可能釋放出群體創造力與生產力。由此，整個組織也會變得更為和諧和強大。

德國的戴姆勒汽車集團就是如此實踐的。該公司倡導在組織內部建立混齡團隊，在經理人年級較輕的情形中，公司鼓勵其尋求從已退休管理者那里獲得“教練式支持”。此外，在美國海軍陸戰隊也有一個慣例，像22歲的中尉被安排來管理一群45歲左右的中士并不鮮見。

“從軍隊管理中獲得一點啟示吧，”沃頓商學院管理學教授、《管理年長員工》（Managing the Older Worker）一書的聯名作者Peter Cappelli表示，“即使面對一位資深下屬看起來是一件令人恐懼的事情，但你應當把他/她視作是一位搭檔、并盡可能將之融入到你做的所有事情當中去。你是老板，沒錯，并且是作最終決策的那一位；但同時記得聽取他們的見解。”

既然一切都不會退行到“論資排輩”的歷史中，英雄不論年齡、俊杰不問出處；那么，讓員工摒棄年齡成見而取長補短、力圖使年齡差帶來的潛在危害消解至最低，是打造高效團隊的重要部分。

當然，彌合“老少倒掛”現象的還有一個遠期的“福音”，那便是：移民媽媽。

彭博通訊社12月份發表報告稱，移民人士將有助緩解德國低生育率而導致的人口縮減。在2015年，德國出生率為每個育齡母親平均生育1.5個孩子，這已經是33年來的最高數值了；而德國統計局將這個增長主要歸功于外籍媽媽，因為她們貢獻了20%的嬰兒出生量（德國媽媽們的平均育兒數為1.4個，而外籍媽媽的數量達到了1.9個）。

在美國，皮尤研究中心披露的最新數據也顯示，由國外出生的女性貢獻了23%的全美新生兒數量，盡管移民在總人口的占比為14%。“如果不是移民婦女生育的拉升，美國年度新生兒數量就會出現1970年以來的首次下降，” 皮尤研究中心的報告稱。