探討《喜福會(huì)》中錯(cuò)亂的敘事時(shí)間

閆文婷

敘事與時(shí)間之間的關(guān)系是敘事學(xué)研究的重要部分。我們都知道在小說的世界里常常按照歷史的順序來安排事件的，可是小說家們出于組織情節(jié)或揭示主題的需要會(huì)隨意地在話語(yǔ)層面上調(diào)節(jié)時(shí)間，因此會(huì)出現(xiàn)故事中的敘事者會(huì)在很短的篇幅里構(gòu)架出一個(gè)時(shí)間跨度大的故事。同樣一個(gè)短故事也可以以很長(zhǎng)的篇幅去敘述。接下來，我會(huì)主要討論時(shí)序以及小說里所使用的時(shí)距技巧。

一、過去與現(xiàn)在交錯(cuò)的時(shí)序

在敘事時(shí)間的研究上，時(shí)序是眾敘事因素中讀者最容易覺察到的部分。文本中敘事時(shí)間的序列安排是不可能與被敘述的時(shí)間平行的，因此對(duì)于“以前”和“以后”之間的關(guān)系肯定存在著某種誤區(qū)，這歸因于這兩種時(shí)間存在的不同特征：話語(yǔ)時(shí)間是線性的而故事時(shí)間則是多維性的。

“考察敘述與被敘之間發(fā)生在時(shí)間上的編年關(guān)系，可以有三種主要可能。敘述可以在時(shí)間上跟在被敘之后，這是大量的敘事中最常見的一種情況。”在傳統(tǒng)的敘事作品中，如果相關(guān)的內(nèi)容之前被告知了，那么敘事文本通常會(huì)打斷故事的序列。然而，現(xiàn)在的時(shí)間在大多數(shù)的敘事作品中卻不總是很常見的，并且我們發(fā)現(xiàn)在許多的現(xiàn)代小說中所涉及的時(shí)間也是有意識(shí)地被扭曲的。在吳精美故事的開頭，她并沒有直接交代她母親已經(jīng)去世，而是轉(zhuǎn)述她父親的話說希望她可以替代她母親在喜福會(huì)里麻將桌上的位置。這時(shí)會(huì)引發(fā)我們的猜想究竟之前發(fā)生過什么樣的事情，接下來我們了解到吳精美的母親死于腦動(dòng)脈瘤。然后時(shí)序轉(zhuǎn)換到她母親死前的一周，講到在那一周她還打算做一鍋芝麻糊給在喜福會(huì)的朋友們，想借此炫耀一下自己的廚技。事實(shí)上作者使用了倒敘的手法，故事開始在現(xiàn)在的時(shí)間點(diǎn)上，然而接下來的故事內(nèi)容卻直接跳到了過去的時(shí)間。一周前吳精美的母親還鮮活地和她談?wù)撊粘＜覄?wù)，然而一周后她的母親就去世了，這種倒敘的手法一方面突出了展現(xiàn)了一個(gè)時(shí)間上的對(duì)比關(guān)系，以至于讓讀者對(duì)于吳精美母親去世的消息倍感唏噓和震驚，另一方面吳精美對(duì)于母親的懷念之情也得以深切的展現(xiàn)。此外，在這個(gè)部分的描述中也暗暗地表達(dá)出吳精美對(duì)于中國(guó)式含蓄表達(dá)的困惑，為接下來敘述她母親早年在中國(guó)的生活經(jīng)歷以及喜福會(huì)創(chuàng)立的緣由進(jìn)行了鋪墊。

二、多樣化的時(shí)距技巧

時(shí)距所探討的是包含在故事事件中的時(shí)間量以及描述那些事件的敘事文本所包含的時(shí)間量。然而，假如用相似的語(yǔ)言來描述另外一個(gè)時(shí)間跨度，即時(shí)距，那么在描述故事的層次性上就顯得相當(dāng)困難。根據(jù)Manfred Jahns 的《敘事學(xué)：敘事理論指導(dǎo)》，在對(duì)時(shí)距的研究上主要涉及兩種時(shí)間，一種是話語(yǔ)時(shí)間，另外一種是故事時(shí)間。話語(yǔ)時(shí)間指的是“一個(gè)一般水平的讀者閱讀一個(gè)段落，或者更完整地說，閱讀整個(gè)文本所花的時(shí)間。”相反的故事時(shí)間指的是在具有行為性的事例中所要求的虛擬時(shí)間，或者整個(gè)行為所需要的虛擬時(shí)間。為了確保故事時(shí)間的順利進(jìn)行和發(fā)展，人們關(guān)系的發(fā)展取決于文本的過程、直覺和線索等。至于故事時(shí)間，總的來說，我們可以推測(cè)出包含在事件中的時(shí)間跨度，然而文本中所表現(xiàn)的時(shí)間卻很難判斷的。

“自然，對(duì)于節(jié)奏效果沒有必要、也無可能做出詳盡的區(qū)分，因?yàn)樵谌魏我黄獢⑹挛闹嘘P(guān)于故事時(shí)況的只是都不具備這樣的準(zhǔn)確性。”因此，只有在宏觀層面上談?wù)摂⑹碌墓?jié)奏性才有意義。理論上在最快和最慢的速度之間存在著無限可能的速度，可是在實(shí)際應(yīng)用中這些不同的速度可以按照敘事單元分為以下兩個(gè)類別：省略和停頓。

三、意味深長(zhǎng)的省略

如果我們把恒定的速度視為參考點(diǎn)，那么兩種基本的速度可以被識(shí)別：一個(gè)是加速，一個(gè)是減速。和敘事文本的原則相比，加速意味著在相對(duì)短的篇幅里描述時(shí)間跨度很長(zhǎng)的故事；與之相反，減速意味著在較長(zhǎng)的篇幅里描述一個(gè)時(shí)間跨度短的故事。而最快的速度是省略。在這里故事可以是任意長(zhǎng)度的，相對(duì)地在一定量的故事幅度中的文本長(zhǎng)度是零。從時(shí)間的角度來看，我們需要更多地考慮省略的故事時(shí)間。我們所能做的就是根據(jù)忽略的信息進(jìn)行邏輯上的合理推測(cè)，因此在特定的環(huán)境下，我們就可以明確地識(shí)別出文本中的省略現(xiàn)象：

“整整兩年，我的脖頸上，顯著一道蒼白平亮的疤痕。而我對(duì)母親的記憶，卻消失得無影無蹤了。我生命中的一道傷口，就這樣愈合了，收口了。誰(shuí)也看不見它底下埋著什么樣的痛苦，誰(shuí)也不知道那痛苦的起因來自哪里。傷疤，是痛苦的終止。”

在這個(gè)段落中，作者采用了“整整兩年”這樣的表達(dá)方式省略了在這個(gè)時(shí)間省略掉發(fā)生的事情。在那之前，許安梅被鍋里的熱湯嚴(yán)重燙傷了。“整整兩年”——我們可以想象到一個(gè)小孩子遭受到了多么巨大的痛苦。后來她的婆婆告訴她他們以為她會(huì)死掉甚至為她準(zhǔn)備好了“壽衣和壽鞋”，這無疑會(huì)給還是個(gè)小女孩兒的許安梅心中增添了些許恐懼之感。此外她的婆婆還對(duì)她講過：“即使你那為你哭得死去活來的母親，你一旦死了，她也很快會(huì)忘掉你的。”然而這更加激起許安梅要生存下去的渴望。一想到她的母親會(huì)忘記她，她每晚一直地哭。令人驚奇的是在那之后許安梅竟然奇跡般地恢復(fù)了。有趣的是許安梅正是由于她的母親受的傷，然而之所以能夠恢復(fù)過來也是由于她的母親，可見母親在她心目中非同一般的地位。

“對(duì)于敘事和時(shí)間的關(guān)系……一般可以概括為三種關(guān)系：敘事時(shí)間小于實(shí)際時(shí)間，敘事時(shí)間大于實(shí)際時(shí)間，敘事時(shí)間等于實(shí)際時(shí)間。”然而，我們也不能夠忽略掉被省略的故事部分和時(shí)間。有的時(shí)候也許是因?yàn)楸皇÷缘墓适逻^于痛苦憂傷，因此作者寧愿以省略的形式將之跳過，讓讀者自己慢慢品味其中的各色滋味。還有另外一種情況就是事件已經(jīng)發(fā)生了，但是故事中的主人公卻想要否定這個(gè)事實(shí)，因此采用靜寂的方式取消它。在這種狀況下，作者試圖用省略的方法略過一些重要的事件，并且我們注意到有些省略是能夠清楚辨析的，而有些省略卻是比較隱晦的。作為讀者來說，他們只能從敘事中的空白或者被中斷的部分中推斷出來。

時(shí)間，是一部小說作品中不可或缺的重要元素，因此時(shí)間運(yùn)用得是否得當(dāng)決定著故事展現(xiàn)得是否流暢。在敘事時(shí)間方面，《喜福會(huì)》中運(yùn)用了多樣化的敘事技巧和方法，擺脫傳統(tǒng)歷時(shí)性文體帶來的枯燥和乏味感，為讀者帶來一種新穎的閱讀體驗(yàn)。而且通過不同時(shí)空交錯(cuò)的敘事手法，在體現(xiàn)兩代人之間以及兩種文化之間玄妙的關(guān)系上帶來的獨(dú)特的心理感受。

鳴謝：上海外語(yǔ)教育出版社的全國(guó)高校外語(yǔ)教學(xué)科研項(xiàng)目對(duì)本論文研究?jī)?nèi)容的支持。□

（編輯/劉佳）