教育，應讓人的心靈更開放、清澈

五歲的女兒迷上了《西游記》，一次冷不丁發問：“為什么孫悟空看到的是妖怪，唐僧看到的卻是孩子、老人和女人呢？”毫不謙虛地說，就憑這一問，完全可以把我女兒招進北大，因為大學招生中所有要考察的核心要素，諸如好奇心、想象力、批判性思維乃至哲學思辨等等，都包含在這寶貴的一問中了。

這當然是個玩笑，但這個玩笑卻可以引發我們更深的思考。為什么孩子往往能夠提出各種各樣稀奇古怪的問題，等到長大了，特別是進了學校之后，卻越來越提不出有價值的問題了呢？教育應該讓人的心靈更加開放，更加清澈，也更加高貴，而不是更加蒙蔽，更加混濁，更加卑污。

呵護好與生俱來的科學素質

我又想起了另一個故事。小時的阿姆斯特朗一次得意地對媽媽說：“我要跳到月球上去。”媽媽說：“好啊，但一定不要忘記回家哦。”結果他長大以后成為第一個踏上月球的人。假如阿姆斯特朗的媽媽當時說：“你是中邪了嗎？還不趕緊回屋寫作業去！”我想，若干年后，也許還會有人成為第一個在外太空星體上留下腳印的人，但可以肯定的是，這個人絕不會是阿姆斯特朗。

◎ 父母是孩子科學素質最重要的呵護者和引導者

我有意識地去掉了培養者。從本質上說，孩子對外部世界的好奇心是上天賦予的禮物，不需要培養，事實上也培養不出來。父母所要做的，無非是保護好孩子的好奇心，鼓勵他們對未知世界的探索。當然，如果有能力有條件，可以再加以有意識地引導。我特別反對父母按照成人世界的成功標志有意識地去培養塑造孩子。當你在含辛茹苦企圖為他（她）筑就一個輝煌未來的同時，也許就在親手毀掉本屬于他（她）自己的幸福。

美國神經科學家Frances E. Jensen，曾詳盡解釋了青少年的大腦和行為與嬰幼兒及成人之間的差別。他通過大量的實證研究證明：青少年的學習能力高于成人，隨著年齡增長，學習能力則會逐漸減退；學習可以自然發生，多元化的學習環境有助于大腦的發育和學習能力的形成；由于青少年大腦的控制單元落后于學習單元的發育，他們的自控能力和道德分析能力不如成人。

因此，在學習能力方面，孩子要比父母強得多。和孩子相比，父母只是多了些知識和經驗，又有什么資格和能力去影響甚至阻礙孩子實現自己的使命呢？你的孩子的潛力和未來發展空間，也許要比你大得多，甚至比你想象的還要大。

◎ 影響孩子科學素質的另一個重要因素是教師

有多少孩子就是因為教師的一句話而激發了自己對某一領域的濃厚興趣從而做出非同凡響的成就？又有多少孩子因為教師的一句話而徹底喪失對某一學科的興趣？

我自己就是一個典型的例子。三十多年前在小學里學四則運算的時候，我問老師：“零為什么不能做除數？”結果因為受到老師的奚落，我就沒有再繼續追問下去。等到在大學里學高等數學的時候，我才知道，如果沿著“零為什么不能做除數”追問下去，比如，問及“讓一個數字無限趨近于零”，那就是極限的思想了。也就是說，當年我恰好徘徊在微積分的門口，就因為老師的一句話，這扇門被砰的一聲關上了。這是我第一次和數學之神擦肩而過。

后來，上初中學平面幾何的時候，我又問老師：“兩條平行線為什么不能相交？”這個問題同樣遭到大家的嘲笑，我也因此徹底喪失了對數學的任何興趣——這導致了我直到今天也缺乏足夠的空間想象力。一天，我和北大數學學院的柳彬教授出差。我問他，數學家看世界和普通人看世界有什么不同？他給我舉了一個例子。比如，普通人看到的是兩條平行線不會相交，但在數學家看來，在球面上的兩條平行線就相交了。電光石火間，我似乎穿越回了三十年前的課堂。當時，我已經瞥見了從非歐幾何門縫間透出的一絲微光，如果老師能夠告訴我和柳教授同樣的話，我就有可能成為中國的羅巴切夫斯基！這是我第二次和數學之神擦肩而過。

從此，世界上就少了一個數學家，多了一個考試院長。

這是發生在我身上的真實故事。同樣的故事也發生在千千萬萬個和我一樣的學生身上。等到我也成為一名光榮的人民教師的時候，那些曾經發生在我身上的故事，我不希望再繼續發生在我的學生身上。

◎ 教學方式是第三個影響孩子科學素質的重要因素

傳統的教學方式通過強迫學生死記硬背將死的知識硬塞進學生的大腦，卻無法喚起學生對科學的興趣和向往，也不能讓學生學會運用這些知識去解決自己面臨的困難和問題。

面對一個日益復雜和快速變化的未來世界，教育機構所面臨的最大挑戰是，如何決定學生學習什么以及怎樣學習效果最好。

如今，通過“問題導向式教學”和“探究式教學”來促使學生主動學習似乎已經成為教學方式改革的潮流，但怎樣通過好的問題去激發學生的學習興趣和潛力，如何設計好的研究項目來幫助學生學會分析問題和團隊合作，對于全球的教育機構而言還是一個相當大的難題。

認知科學素質的兩個誤區

今天，當我們在討論科學素質的時候，往往會陷入到兩個誤區之中。

我們特別重視對科學知識的掌握，卻常常忽視了，比具體的科學知識更重要的，是人對科學的真正信仰和對科學精神的不懈追求。在課堂上，在單位里，在公共輿論中，究竟有多少人能夠具有獨立自由的思想呢？有多少人能夠不隨波逐流，人云亦云，大膽地表達自己異于他人的觀點呢？特別是，在面對上司的壓力和外在的誘惑時，又有多少人能夠堅持對真理的追求，毫不妥協，“雖九死其猶未悔”呢？

另一個誤區是，我們特別重視對自然科學知識的學習，卻常常忽視了，在人文和社會科學中，科學的思維和方法同樣重要。一方面，我們習慣于定性分析和模糊化思維，差不多就行了，很少關注基于數據的實證分析和證據；另一方面，我們在忽視實證研究的同時，卻又盲目崇拜“量化指標”，似乎認為只有量化的指標才是科學的。典型的例證就是中國的考試招生制度。

蔡元培先生曾說：“知教育者，與其守成法，毋寧尚自然；與其求劃一，毋寧展個性。”

對于教育者而言，每個孩子都有上天賦予他（她）的特殊禮物，父母和教師所要做的，就是盡最大的努力幫助他們找到自己的“禮物”，并將其發揚光大。

科學素質就存在于每個孩子的心中，父母和教師所要做的，就是盡最大的努力喚醒這些尚在沉睡之中的精靈。