一頭鯨的死

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看到新聞說，在惠州擱淺的那頭抹香鯨最終還是沒了呼吸。

大型鯨類擱淺都是極難救助的，因為它太大了，龐大的身軀難以有效移動，貿然接近對人而言很危險。雖然鯨是哺乳動物，能在空氣里呼吸，但是它們的皮膚無法適應日曬和干旱，會以類似嚴重燒傷的狀態剝離脫落；而它的內臟脫離了水的浮力也無法支撐自己，最后它會衰竭窒息。擱淺而死，可能對于一頭鯨來說是最痛苦的死法。

對于無法救治的鯨，許多救助人員會認同安樂死。然而，對大型鯨類執行安樂死卻十分困難。如伍茲霍爾的海洋學家Michael J. Moore所言，固然因為安樂死的需求總是缺乏預備、出乎意料地到來，但也是因為，和利潤豐厚的商業獵鯨相比，沒有收益的安樂死實在難以得到投資。

比如，在西澳大利亞州和南非，安樂死是使用炸藥的。一篇報告記錄了對鯨魚實施的4次安樂死的努力：Powergel炸藥被放置在鯨的噴水孔后部，在鯨身上纏上繩索，以推土機牽引來讓鯨的位置穩定（推斗兼做防爆盾），兩側再堆上沙袋，圍觀群眾退到500米之外，最后引爆炸藥造成死亡。全部準備過程經常需要數天之久。

聽起來一點都不安樂。

然而，就算這樣的方式都不能保證成功：其中一次，一條長10.5米的大鯨在第一輪675克炸藥引爆后并沒有立刻死亡，使用.300溫切斯特麥格南射擊后也沒有死亡，又引爆第二輪1300克炸藥才終于死去。在此之后，對鯨執行安樂死的炸藥增加到了至少2千克。

對較小的鯨，美國獸醫學會允許使用槍械射擊的方式，但是需要使用.50或者.577這樣的大口徑獵槍，準確地垂直穿透枕骨，才能有效破壞腦干，立即致死。……