孫長江
摘 要:商標搶注行為實質上是對他人已有成果的一種竊取,該行為具有極大的社會危害性,是對正當權利人、消費者、法律和市場競爭秩序的一種侵犯,然而法律固有的缺陷并不能完全遏制這種行為,需要誠實信用原則對市場經濟進行保駕護航。
關鍵詞:搶注;品牌;誠信
一、前言
根據我國《商標法》的規定,以申請商標注冊的先后順序作為取得商標專用權的依據。可見我國商標專用權的獲得采取“注冊原則”,這就導致了搶注商標這種行為的產生。“搶注商標”可以作兩種理解,一是指搶先于他人注冊未被他人使用過的商標,另一種含義是指,搶先注冊他人使用過的商標。前一種搶注當然無可厚非,反而更能凸顯出市場的公平性和競爭性。而后一種含義下,搶注他人商標一旦得逞,他人就喪失了商標專用權,反而侵害了被搶注人的正當利益。這種行為不加以制止,惡意搶注行為將泛濫成災,市場秩序將會紊亂。
二、商標搶注的危害性
保護消費者權益,維護市場競爭秩序是《商標法》保護注冊商標的最終目的,而搶注注冊商標的行為會背離法律的目標。
1.侵害消費者合法權益
首先,不能保證商品原有的質量。被搶注的商標的知名度是原使用權人依靠產品的質量獲得的口碑,而搶注人一旦獲取了該商標的專用權,就獲得了改商標既有的市場份額,消費者基于對該商標的信賴利益繼續購買該商標的產品,卻并不能保證該商標仍能繼續保持它原有的質量和性價比。許多投機取巧的人看到了搶注帶來的便捷利益,便投機取巧,利用商標現有品牌效應而提供產品和服務,但不思進取,把希望寄托在掠奪他人現有商標的基礎之上。任由這種現象的蔓延是對消費者不負責任的現象,損害了消費者的合法權益。
其次,影響了產品質量的繼續提升。原使用者對于辛苦創下的品牌必然盡心維護其聲譽,鞭策、激勵企業努力提高產品或服務質量,在原有質量的基礎上,進一步提升品牌所代表的產品形象,從而為消費者提供更優質的產品和服務。搶注是對別人勞動果實的一種竊取,這正當的獲利方式將不利于產品質量的進一步提升。
2.侵害了原使用權人的正當權利
惡意搶注商標實質上是盜用他人既得利益和商品聲譽的行為。打響品牌是市場經營最關鍵的一部,消費者都有著品牌依賴心理。一旦品牌打響,品牌形象會不斷升值,企業效益也會越來越好。所以商標搶注給使用權人造成的損失是巨大的。
第一,原商標使用人喪失了該品牌。根據商標法的規定,一旦商標被別人搶注,商標原使用人就不能再使用該商標。第二,繼續使用該商標會面臨侵權風險,承擔侵權責任,賠償他人損失。第三,想要繼續合法使用,只能與注冊人商量,以高價買回商標使用權,造成自身的經濟損失。第四,放棄該商標會喪失已有的市場份額,且前期投入和品牌打造都付諸流水,喪失了企業的無形資產,而重塑一個品牌代價高昂。
3.擾亂了市場競爭秩序
首先,商標搶注會造成社會資源的極大浪費,過多的商標被注冊,如“鳥巢”、“水立方”等,是公共資源的一種閑置和浪費。而想要獲取這些品牌的企業就必須花大價錢購買,削弱了良好品牌的使用力度。
其次,搶注商標的回贖不利于原使用人市場份額的擴大。許多人惡意搶注商標的目的只是為了轉讓他人而獲得裝讓費,原使用權人要想繼續使用該商標,若走法律程序或支付高額轉讓費都會使企業擴大市場份額分身乏術,阻礙了企業發展的進度。
四、誠實信用原則是對法律補充和社會主義經濟良好運行的保障
1.確立了行為正當性的雙重標準
作為市場經濟的帝王條款,誠實信用原則強調了行為主體從事經濟活動中的善意性,不損人利己,不侵犯他人的合法權益。該原則為立法、執法、司法提供了準則性標準,是對法律的補充與完善。該原則更強調實質正義,只有符合誠實信用原則的發才是良法,民事行為只有合法又符合該原則才是正當的。即判定某一行為的正當性不僅以法律條文為唯一標準,還要考慮是否符合誠實信用原則,只有符合了該兩重標準,該行為才應當予以肯定和保護。按照該標準,使用者使用和宣傳了該商標,對該商標付出了勞動和投資,基于誠實信用原則,此時該商標應屬于使用者的無形資產,任何人不得侵犯,不得借商標搶注掠奪他人的勞動成果。
2.從大局上加強了部門法律對市場的全面保護功能
依據誠實信用原則,即使權利人不能以商標法的相關規定支持自己的權利訴求,也會基于誠實信用作為民商法部門的帝王條款的準則標準,使其合法權益得到諸如著作權法、反不正當競爭法等的保護,制止他人的不正當競爭行為。
我國法律的本意是不支持惡意搶注行為的。有了誠實信用原則的解釋功能,法律對此行為并非無能為力,誠實信用原則可以彌補單一的“申請原則”導致商標搶注行為的弊端。近幾次商標法修改都不斷增加了誠實信用原則的相關規定,體現了我國知識產權保護水平的進一步提高。如在商標評審案件中,申請人如果證明了被申請人申請注冊商標的行為是違反誠實信用原則的,就認定被申請人主觀上是惡意的。該被申請人申請的商標將不予注冊,已經獲得專用權的將被撤銷專用權并禁止使用。該原則的確立和引用有效地制止了原商標法注冊原則存在的不足的情況下,某些人違背誠實信用原則實施不當搶注注冊、非法牟利的行為。
3.市場主體的誠信精神有利于維護市場經濟秩序
誠實信用原則不僅應作為法律適用中正當性的衡量標準,更應當著力培養市場主體的誠實信用精神。道德倫理和法律同為調節社會行為的規范,二者密不可分,法律是道德的最低標準,而道德品質的構建是法律運行的潤滑劑,是市場經濟健康發展的有力保障。當事人在從事經濟活動交往活動時,若都能誠信以待,互相尊重,互惠互利,則可以降低交易成本,保障交易安全,維持穩定的交易關系,較少經濟活動的沖突。市場主體還能以誠實信用原則來預測評價自己的行為,規范自己的行為,從而得到法律的確認和保護。
商標搶注行為在市場經濟發展中屢見不鮮,有的人認為這種行為無可厚非,是市場競爭性的體現,然而我們更應當看到這種行為帶來的危害,不僅是對商標權人合法使用權益的侵害,更影響到了整個市場經濟的健康運行,并損害了我國品牌的國際競爭力,我們應當正視,并在誠實信用原則的指導下,遏制惡意搶注行為,使企業在公平合理、相互尊重的環境中不斷發展壯大。