從“銀鳥”到航天飛機

雪松

“銀鳥”和錢學森彈道

1933年，德國科學家桑格爾提出了名為“銀鳥”的高超音速飛行器概念。它使用液體火箭發動機助推加速到高超音速，隨后以減振幅曲線般的跳躍軌跡進行高超音速滑翔。這是助推-滑翔概念最早的設想。

受此影響，當時供職于美國加州理工學院的錢學森提出了助推-滑翔的高超音速洲際運輸系統概念，成為美國助推-滑翔領域的開創者。雖然同為助推-滑翔概念，桑格爾和錢學森的概念卻大相徑庭，他們的不同主要在再入滑翔段。桑格爾擔心“銀鳥”的熱防護系統無法承受長時間高超音速滑翔帶來的高溫，設計了多次跳躍的再入跳躍滑翔彈道，周期性地回到宇宙里降溫。而錢學森的火箭飛機則用十分平滑的下降軌跡。后世將兩種不同的助推-滑翔形式分別命名為桑格爾彈道和錢學森彈道。

貝爾航空公司在1951年借鑒錢學森的設計，提出高超音速助推-滑翔軍用飛行器，得到了美國空軍的關注。 1954年美國空軍和貝爾航空公司簽訂合同，開展了轟炸機-導彈（BOMI）項目的研究。BOMI的思路是用火箭將一架轟炸機送入太空，隨后轟炸機再入，進行無動力高超音速滑翔，并對目標進行攻擊。后來的航天飛機再入過程與BOMI的設想基本一樣。根據貝爾航空公司的研究報告，助推-滑翔式高超音速飛行器是可行的，而且具有很大的發展潛力。

但BOMI并沒有直接轉化為實際的助推-滑翔工程，美國第一個成功進入工程研制的助推-滑翔飛行器試驗項目是麥道公司的WS-199D項目（又稱阿爾法-達拉科）。……