1908年那場失敗的票號改革

馬楠

以李宏齡為首的革新派沒有決策權，票號改革計劃只能被束之高閣。

“山西票號執中國金融界之牛耳，約百余年。”甚至清政府的財政金庫罄盡，也要依靠山西票號的資助。但是，在清末，國內時局陡變之際，山西票號卻因循守舊，錯過了一次又一次發展改革的良機。

稱雄一個多世紀的票號，在辛亥革命后基本衰敗。這與時勢相關，也與其代表人物密切相連。山西票號既擁有審時度勢、不斷開拓進取的革新派，也有墨守成規、不察時勢的守舊勢力。

1908年，一場轟轟烈烈的票號改組銀行活動，前后一年時間，把大部分基層力量發動起來，但是因為以李宏齡為首的革新派沒有決策權，最終失敗。

此后，傳統的票號一批接一批的被清理、關閉，最終退出歷史舞臺。

時局陡變

在歷史上，票號資本比傳統的賬局、錢莊雄厚，所以一直沒有遇到強勁的競爭對手。彼時晉商的票莊總號均設在晉中，而分支派別遍布全國，形成極有系統的商業金融集團，幾乎壟斷了國內金融業，長達一個多世紀。

但是，到了清末，國內時局陡變，票號面臨前所未有的嚴峻挑戰。

首先，國內銀行興起，同行競爭加劇。

光緒二十三年（1897），中國人自辦的第一家銀行——通商銀行成立之后，到1911年國內一共有官辦銀行、各省官錢局、商辦銀行17家，他們所擁有的資金雖各不相同，但都以匯兌為主要業務，而且官方金融機構都享有一定的特權和優惠政策，這便使票號業務受到影響。

如大理寺少卿盛宣懷曾懇求清政府“敕下戶部通行各省關，嗣后凡存解官款，但系有通商銀行之處，務須統交銀行收有匯解”。

其實，清政府組織成立戶部銀行時，曾經邀請山西票號入股，甚至一度邀請票號掌柜組織銀行。無奈山西票號總號主持人，大多偏居平遙，墨守成規，不愿入股，甚至亦不準分莊派員參加，以致坐失良機。后戶部銀行改由江浙綢緞商籌辦，這也導致了后來江浙財團的興起。

戶部銀行成立后，利用清政府的特權，對票號的業務造成了更大的威脅。

戶部銀行在北京、上海、天津、漢口、庫倫、恰克圖、張家口、煙臺、青島、營口、奉天等地都設有分號。1909年，清政府批準，凡設有戶部銀行分支的地方“應行匯解存儲款項，均可隨時與該行商辦”。

據統計，1906年傳統票號賴以生存的公款匯兌額達2250余萬銀兩，其后逐漸下降，到1911年只剩下530萬銀兩，幾乎減少四分之三以上。

此外，戶部等銀行因為資本遠遠超過全體票號資本，又加上清政府授予發行銀行券和代理國庫、藩庫的職能，享有種種特權，即便遇到倒賬，憑借權利可以全數收回，而票號的壞賬回收率不足一半。

其次，外國在華銀行也極力排擠中國票號，爭奪匯兌業務。

五口通商后，中國巨大的市場，吸引外國洋行與外資銀行紛至沓來。1843 年上海開埠后，票號、錢莊、外資銀行更是呈鼎足之勢。

早前，外國洋行要采買中國內地土特產品，必依靠票號在全國的匯兌網絡。因此，票號與外國銀行常發生一些業務往來。有時票號也將閑余錢款存放外國銀行。

但到19世紀后期20世紀初，外國銀行在華勢力日益擴張，對票號的業務造成了極大的威脅。如天津對上海的棉紗款項年匯兌額1000萬兩，其中由外國銀行經辦的竟占一半，中國銀行經辦的約占30%，而傳統票號經辦的只占20%。

在中外銀行的圍攻之下，票號無所適從，處于被動挨打的地位。金融市場的大權一步一步地被銀行奪走，票號面臨著前所未有的生存危機。

力促改革

光緒三十四年（1908）以李宏齡為首的分號經理，鑒于票號大勢已去，認定只有改組為銀行才有出路，所以他們聯合在北京的祁、太、平三幫票莊，致函山西總號，要求改組為銀行，從而維持山西票號在國內金融界的一席之地，挽救生計。

在此次改革運動中，李宏齡是代表人物。

李宏齡，自幼好學，因為家道中落，棄儒從商。在16歲時，他進入山西票號蔚豐厚做事，是一位行家里手。

李宏齡在進入蔚豐厚后，深得總經理器重，由小伙計漸漸成為業務骨干，進而被派到分號任副經理，隨之又升任分號經理。

因為李宏齡輪番主持北京、天津、漢口、上海等重要城市的分號，目睹耳聞，時局多變，商戰激烈，他強烈感覺到票號必須順應形勢改革，才能立于不敗之地。

而與此同時，山西票號的東家和掌柜仍固守山西，足不出城，決策往往與多變的時勢相背離。譬如，隨著國內電報事業的發展，為適應客戶匯款快捷的要求，光緒十五年（1889年）前后，各票號相繼開辦了電報匯兌業務。

可是，蔚豐厚票號的總經理們在試辦電匯一年以后，又命令各分號停辦電匯。之所以逆潮流而行，在于東家認為“所得匯費寥寥，而關乎厲害深大”。所謂的“關乎厲害甚大”是唯恐假電報發生損失而已，不過是庸人自擾。

此次，在銀行的步步緊逼之下，山西票號到了生死存亡的地步，李宏齡的改革計劃不失為挽救山西票號的良方。

北京各票號在李宏齡的帶頭下，聯名致函總號，陳述改組銀行的必要。同時，李宏齡還與同仁制定了票號改組為銀行的具體計劃，該計劃主要囊括以下幾點：

每家各出資本銀三到五萬兩，作為有限公司；集股本500萬兩，每股100兩，每月4厘行息；銀行應名為晉省匯豐銀行，悉尊票號做法，略改其不便之處，以合銀行規則；公舉熟習商情、聲望素孚之人充銀行經理。已商請渠氏出任經理，渠氏甚為欣允；銀行成立后，除內地繁盛各處均設分莊外，可漸推及各國商埠，以保本國利權。

票號出現在封建社會，不可避免的帶有或者保存一定的封建主義精神。票號的家長式管理就是其中之一，傳統的票號一切決策權歸總經理。

由李宏齡發動的這一票號改革計劃，遭到了總號守舊者的極力反對。當時，山西祁縣、太谷、平遙三幫票號雖有 20余家，但以平遙侯氏的“五連號”（即蔚泰厚、蔚豐厚、新泰厚、蔚盛長、天成亨）勢力為大，在“五連號”中又以蔚泰厚票號勢力最大，故蔚泰厚票號總號經理毛鴻翰在各票號中很有影響。

但毛鴻翰從光緒二十四年（1898）出任蔚泰厚總號經理以來，長期住在平遙縣城，對于外界一切大事，漠然不知，加之已經年逾七旬，思想保守。其首要考慮的僅為維持票號的現狀，再加上一些人的閑言碎語，李宏齡的票號改革計劃只能被束之高閣。

山西票號改組為現代銀行的時機，也稍縱即逝。馳騁明清金融界數百年的山西票號不久就退出了歷史舞臺。

（作者為清華大學歷史系教師）