相反相成的深意

大路

曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以圣人抱一為天下式。不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂曲則全者，豈虛言哉﹗誠全而歸之。

——《道德經》第二十二章

這一章，說的是相反相成。表象是這樣，而實質卻正是相反的。老子舉出了好多對立統一的概念，如：“曲”和“全”，“枉”和“直”，“洼”和“盈”，“敝”和“新”，“少”和“多”，“爭”和“不爭”。凡俗之人與有大智慧的人區別就在這里，我們往往被表象迷惑，而智者卻能透過表象看見本質。

“委曲求全”和“虛以委蛇”

有則成語叫“委曲求全”，就應該出自本章的第一句“曲則全”。明代高僧憨山大師的解釋是：

“曲”，《周易·系辭上》：“曲成萬物而不遺。” 東晉訓詁學家韓康伯注解說：“曲成者，乘變以應物，不系一方者也。”順應變化來適應外物的變化，大學問家尚達進一步疏解這句的含義：圣人能順應變化，適應外部微小的變動，最終使萬物都能達到完美。（“言圣人隨變而應，屈曲委細，成就萬物。”）

由此想到一個出自《莊子》的成語“虛與委蛇”，現在的含義是指對人虛情假意，敷衍應付。而他的本意可以幫助我們來理解這個“曲”字。

戰國時期，列子向壺子學道，后來列子遇到鄭國的神巫季咸，這位神巫能預知許多事情，而且非常準確，列子崇拜得不得了，就把季咸介紹給壺子。他們在一起開始“斗法”比高低，到了第四次見面，壺子坐在那里用精神和季咸“虛而委蛇”，季咸感到難以捉摸，最后悵然若失，落荒而逃。列子這才明白老師修的是大道，季咸跟壺子不是一個檔次，于是刻苦學道，終于達到忘我的境界。

在這第四次斗法后，壺子對列子解釋說：“起先我顯露給他看的始終未脫離我的本源。我靈動活脫得與他隨應付，他弄不清我的究竟，于是我使自己變的那么頹廢順從，變的像水波逐流一樣，所以他逃跑了。”（《莊子·應帝王》：壺子曰：“鄉吾示之以未始出吾宗。吾與之虛而委蛇，不知其誰何，因以為弟靡，因以為波流，故逃也。”）我們沒有深入內部去體會證悟道家學問的話，這些話是看不出什么內容的，而且覺得這太玄了，這也是道家特殊的地方，我們姑妄聽之吧！

這里的“曲”是周遍多方的意思，通過不執著于一端，隨順萬物，最終使萬物都能達到完美。高明的領導見到什么人都能聊到對方心里去，所謂見到文人能談書，見到農民能說豬。佛家講菩薩為了更廣泛地化導眾生，經常要以各種方式示現各種身份，有點“曲則全”的意味。

正反之間

隨后老子說了“枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以圣人抱一為天下式。”

在帛書《老子》中，“直”寫作“正”，我們有現在則成語“矯枉過正”，是古代木匠要把彎曲的木頭弄成直的，簡單把木頭弄成直的是不行的，必須用外力把彎向的方向彎曲并矯正得有些過度，這樣等到外力去除后，木頭才能變成直的，表面上看是在用力使木頭彎曲，結果卻得到了直的效果。

低洼的地方雨后就會積水，淤泥沉淀累積使這里因為低洼不斷增高。事物凋敝到一定程度，就能產生新的轉機。少取能夠獲得，貪多反而會迷惑。所以圣人執守著“道”來為天下做范式。

事物總是在向相反的方向發生著變化，看似相反的東西，其實內部是統一的，看似不同的東西，本質卻是一致的，所以圣人不執著、不糾結于表象，而是體悟變化，順應變化去做事。這和孔子的“四勿”有異曲同工之妙。《論語》中記載，孔子斷絕四種毛病，不臆測，不武斷，不固執，不自以為是。（《論語·子罕第九》：“子絕四，毋意，毋必，毋固，毋我。”

韓信讀過《老子》嗎？

老子隨后說：不執著于自己所見到的，所以能夠做到真正的明；不自以為是，所以能明辨是非；不自我夸耀，所以能多有事功；不自我矜持，所以能成為領袖。因為他不執著于名利而與人爭，所以天下沒有人能把他作為對立面而與他爭。古時候所說的“曲則全”等道理怎么會是空話呢？這實實在在是能做到的。

司馬遷和老子算是歷史界的同行，在《史記》里面，他用淮陰侯韓信的實例對老子的這段話進行了解讀。我們知道，如果沒有韓信，很可能就沒有漢朝的建立，韓信的軍事才能，絕對是大神級的。可是韓信有一個致命的弱點，那就自伐和自矜，在劉邦和他談論各位軍事才能的時候，劉邦問韓信他自己能帶多少兵？韓信說：“你也就能領十萬。”劉邦問韓信：“你能領多少呢？”韓信說自己是帶兵越多越好。也就是他自己的軍事才能比皇帝還高，而且高很多。這就是自矜。韓信攻下齊國之后，恰逢劉邦不順的時候，他就要挾劉邦封他齊王，劉邦沒辦法，弄不好就把韓信逼到項羽陣營去了，只好答應。這就是自伐。

等到天下已定，他被劉邦降為淮陰侯之后，他知道劉邦害怕厭惡他的能力，經常裝病不上朝。有一次拜訪他的老部下樊噲，樊噲以君臣之禮接待韓信，跪拜迎送，并且說：“大王終于肯來見臣下了。”韓信出門離開后，終于放開一直郁悶的心胸，笑著說：“活著就應該與和樊噲這樣的當戰友！”樊噲是劉邦的連襟兒，韓信的這種自矜自伐可以說表現到一定程度了，后來終于慘死于呂后之手，可以說，在等級森嚴的專制社會環境中，自見、自伐、自矜是致命的。

司馬遷父子不無惋惜的在韓信傳記的最后評論說：“假使韓信學會謙讓，不夸耀自己的功勞，不自恃自己的才能的話，那就差不多了。他在漢朝的功勛可以和周朝的周公、召公、太公這些人一樣，后世子孫就可以享祭不絕。”（《史記·淮陰侯列傳》：太史公曰：“假令韓信學道謙讓，不伐己功，不矜其能，則庶幾哉，于漢家勛可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。”）

韓信是不是沒讀過《老子》呢？據說，韓信應該是韓國的貴族，他的長輩在宮廷政治斗爭失敗后，逃亡流落到楚地的，他本人應該受過很好的教育。他們家族的韓非還寫過《解老》《喻老》的名篇，他應該是讀過《老子》的吧！可能能力很強的人處于勢頭正盛的時候，很難把“曲則全”這類話聽到心里去吧！他臨死的時候說他最后悔的事，就是當年在手握重兵的時候沒有聽從蒯通背叛劉邦的建議。或許還是沒有想到老子的那句話——

“古之所謂曲則全者，豈虛言哉！”endprint