跳舞可延緩大腦退化

隨著年紀逐漸變老，人們的腦力和體力都在衰退，而阿爾茨海默癥等疾病會使這種情況變得更糟。不過，發表在最近出版的瑞士《人類神經科學前沿》期刊上的一項研究報告稱，如果老年人經常參加體育鍛煉，就能夠逆轉大腦的衰老信號，而跳舞的效果最明顯。

負責這項研究的德國神經退行性疾病中心的卡特琳·雷費爾德博士說，“鍛煉具有緩解，甚至是逆轉因衰老而出現的精神與體力退化的作用，而這項研究發現，兩種不同的鍛煉方式（跳舞與耐力訓練）都能緩解大腦因年齡增長而發生衰退的跡象區域。相比之下，僅有跳舞能在改善平衡方面帶來明顯的行為改變。”

在這項研究中，研究人員招募了平均年齡為68歲的老年志愿者，這些老年人接受為期18個月、每周一次的舞蹈或者耐力和靈活性訓練。結果顯示，兩組老年人的大腦海馬體區域功能都比同齡人有明顯增強。

研究人員表示，大腦海馬體區域很易出現變老所導致的衰退，還會受到阿爾茨海默癥等疾病的影響，同時也對記憶、學習以及保持身體平衡感方面起著重要的作用。

以前已經有研究顯示，體育鍛煉能夠對抗因年老所帶來的大腦衰退現象，但并不能確定哪種類型的鍛煉效果更好。為了評估這個問題，研究人員以鍛煉類型的不同把志愿者們進行分組。傳統的鍛煉方式主要是重復性的訓練，比如騎車或者越野健走，而跳舞訓練的那組受試者每周都要嘗試新內容。

雷費爾德解釋說：“我們努力讓跳舞組的老年人嘗試不同的舞蹈動作或種類（爵士舞、方塊舞、拉丁舞和排舞）。隔周就會調整舞步、手臂動作、隊形、速度和節奏，從而使他們始終處在學習狀態中。最具挑戰性的是，要求他們在有限時間內在沒有教練提示的情況下回憶起舞步。”

研究人員指出，正是這些額外的挑戰帶來了舞蹈組受試者在平衡方面的明顯不同。目前，研究人員正在這些研究的基礎上試驗有可能產生抗大腦衰退效果最好的新鍛煉計劃。（方留民編譯）