改革開放以來,農村發生的經濟、社會變遷推動著中國鄉村治理結構的轉型,也催生了村民自治這一新型的基層民主制度。在村民自治這一制度架構下,一種基于治理理念的新型農村社會治理模式成為可能。即以村民委員會選舉制度為核心,以村務公開為制度保障,通過培育具有自主治理性質的鄉村社團組織,發掘傳統鄉村社會的文化資源,將制度創新與本土資源的發掘結合起來。
一、村民自治制度及其實施意義
村民自治制度是指,在村落范圍內所有村民通過民主參與的方式共同制定與自身利益相關的公共決策、管理公共事務、提升公共服務,是村民進行自我管理、自我服務和自我教育的一項民主制度和鄉村社會管理制度。
1、有利于加強基層民主。基層民主是社會主義新農村建設的一項重要內容,村民自治關于村民“自我管理、自我服務和自我教育”的理念體現了現代民主的思想實質,通過民主參與機制,村民自己處理與其密切聯系的事務,解決民間糾紛,參與公益事業管理;而村民自治實行村民“民主選舉、民主監督、民主決定、民主管理”也體現了現代民主的具體內容,有利于擴大民意基礎,加強基層民主,使廣大村民參與到管理事務中。
2、有利于發展農村經濟。通過村民自治,村民可以管理涉及自身利益的相關公共事務,成為自我管理的主體,解放了農村勞動力,很大程度調動了農民的生產積極性、主動性和創造性,集中了民智民力,使農業生產效益和農民收入在很大程度上得到提高,促進農村經濟向市場經濟方向健康發展。
3、有利于社會和諧穩定發展。通過村民自治,村民參與處理與其密切聯系的事務,使村干部處理事務更加透明,加強了對村干部的監督和管理;同時,農民的主體地位得到確認,村民深入解決民間糾紛,增強了其遵紀守法的觀念,對構建和諧社會有積極促進作用。
二、中國村民自治制度實施中存在的問題
1、法律制度不完善,村民自治缺乏法制依據。從國家立法的角度看,村民自治只有《村委會組織法》這一基本法,中國村民自治制度立法工作不足,村民自治實踐缺乏完善的法律法規體系規范和引導,圍繞《村委會組織法》的精神而制定的新法律遲遲未能出臺,存在嚴重的立法滯后現象,導致部分問題無法可依,找不到根據,缺乏可操作性。另一方面,《村委會組織法》是一部基本法,更像是一部政策法,只是建立了制度框架,具有指導性,但卻缺乏可操作性和可執行性,對村民自治中政府、村委會、村民等各方關系、權利義務、行為方式等都沒有做出詳細而明確的規定。
2、村民文化素質偏低,缺乏自治能力。村民的素質和思想文化狀況,直接決定了村民自治實踐活動的參與程度。受經濟和傳統文化等方面的影響,中國廣大農村地區文化水準偏低,村民受教育機會較少,受教育水準有限,具有小農或封建思想;而國家對《村委會組織法》的宣傳多停留在黨層面,廣大農民對村民自治的含義并不是很了解,或者說是不能理解。
3、農村經濟基礎薄弱,村干部缺乏積極性。村干部是黨在農村各項方針政策的具體執行者,村干部工作的積極性直接關系到黨的各項方針政策在農村落實的成效,關系到新農村建設的成果。但長期落后的小農經濟,導致農村地區最關心的是生計問題、溫飽問題,出身貧寒的農民因為村干部工資偏低,寧愿進城打工也不愿意擔任這個職務。
4、鄉鎮政府過度干預,村民自治難以實現真正民主。依照《村委會組織法》規定,鄉鎮政府與村民委員會不存在直接的領導關系,但村民自治這一新的治理方式,自主管理氛圍不是很濃厚,且長期的小農經濟形成的對鄉鎮政府的依賴根深蒂固,村民自治由于鄉鎮政府對村民委員會的行政控制而流于形式,由此導致村民自治難以實現真正的民主。
三、中國村民自治制度優化的路徑選擇
1、完善法律法規體系,為村民自治提供行動依據?!洞逦瘯M織法》是村民自治制度的法律依據,對于規范和指導農村群眾進行民主選舉、民主決策、民主管理和民主監督活動具有思想、行為引導作用,針對《村委會組織法》在某些方面的規定過于原則化、模糊化,需要盡快加強相關法律法規體系建設以促進村民自治的發展,防止法律體系的不完善給村民自治制度深化發展帶來不利影響。
2、逐步提高村民素質,培育村民自治能力。村民自治制度的貫徹和落實應關注和重視作為主體的農民的素質和能力,針對當前中國農民受教育程度相對較低、法律意識較薄弱、民主參與和自我管理能力不足等問題,國家應加大農村教育支出,擴大對農村基礎教育、法制教育、繼續教育和職業教育的財政支持力度,多管道籌措教育經費,為科教事業發展提供強大的動力,充分發揮政府的優勢作用和社會管理功能。
3、加快農村經濟建設,調動村干部積極性。政府部門應轉變注意力,關注和重視農業經濟發展,認識到農村是中國經濟發展最薄弱的地方,必須加大對農村的投入力度,尤其是農村基礎設施建設、農村基本公共服務的提供等;政府應通過財政補貼、財政轉移支付等形式,加大對經濟落后村莊的公共財政支出比重,進一步完善村干部的工資制度,調動村干部的工作積極性。
4、鄉鎮政府應還權于民,真正實現基層民主。村民自治的主體是廣大村民,村民自治的推進和不斷發展需要村民民主權利的充分運用,村民自治制度的貫徹落實應該以農村公公共事務的民主管理為基礎,不僅是以政府自上而下的干預和管制,而且包括以自下而上的方式進行民主參與和民主協商,讓中國廣大農民與民主“親密接觸”,切實做到民主選舉、民主決策、民主監督、民主管理。