創造性思維是一個至今尚未定論的概念。現在常見的有這樣兩種界定:一種認為,它是以解決科學或藝術研究中所提出的疑難問題為前提,用獨特新穎的思維方法,創造出有社會價值的新觀點、新理論、新方法的心理過程。另一種認為,它是在解決問題時,具有主動性和獨特性的一種思維活動。前者是特殊才能的創造性思維,如科學家發明家的創造發明,藝術家的創作等等;后者是自我實現性的創造性思維,是個體在發展意義上的自我潛在智能有意義的創造性開發。中小學生的創造思維的培育和訓練,主要屬于后者。即正中求反,逆向求異的思維方法。通過這種方法,并不是對正確道理的否定,而是對正面道理的補充,給司空見慣的現象,老生常談的話題,傳統的定論增添新意。
鼓勵和指導學生標新立異,可以培育和發展學生批判性的思維能力,養成創造性思維的獨特性品格。現在學校教育中,存在著這樣一種教育思想,即把教育僅僅看作是一種知識傳授的手段,以使學生學得各種專門知識作為教育的最高目的。在這種思想指導下,教師只注重知識的傳授,學生的獨立性和自主性受到壓抑和摧殘,使學生成為知識的被動接受者。愛因斯坦的獨立性格,在學生時代增受過教師的冷遇。后來他深有感觸地說:“使青年發展批判的獨立思考,對于有價值的教育也是生命攸關的,由于太多和太雜的學科造成青年人的過重負擔,大大地危害了這種獨立思考的發展。”還指出:“發展獨立思考和獨立判斷的一般能力,應當始終放在首位,而不應當把獲得專業知識放在首位。”
引導學生逆向思維,求異立論,批判性地思考,要引導學生辯證地處理好求同和求異之間的關系,順從性和不順從性之間的矛盾關系。我們既不能不加分析地扼制學生的不順從性而贊賞其順從性,也不應該無條件地慫恿學生的不順從性而貶抑其順從性。在教育(教學)中,要引導學生接受一些傳統的肯定性觀念或生活哲理,諸如“有志者事競成”,“玩物喪志”,“開卷有益”,“近墨者黑”,“沒有規矩無以成方圓”等,以作正向的繼承和順從。同時,也要積極開導和支持學生逆向思考,求異立論:“有志者未必成”,“玩物未必喪志”,“開卷未必有益”,“近墨者也能不黑”,“沒有規矩也能成方圓”。這種批判性思考,實際上是從新的角度,重新審視,分析舊觀點,找出其缺陷與不足,以便揚棄缺陷,補充新意。從而體現出一種強烈的創新意識。對于傳統的一些否定性觀點或生理理念,諸如“標新立異”,“班門弄斧”,“東施效顰”等帶有貶斥的行為,也可引導學生,反其道而行之,另辟蹊徑,逆向立論:“要勇于標新立異”,“敢于班門弄斧”,“東施效顰也可貴”──突破思維定勢,想別人之未想,言別人之未言,就能開拓創新。