工匠們的好奇心

美國科學界有一種說法：“美國有能力資助最瘋狂的研究。”除非極端危險而被法律禁止的一些領域，對于多數技術愛好者而言，你能找到大量志同道合者同樂；你可以輕易獲取相關的專業出版物，從中得到指導；你可以自由購買到所需的工具與材料，而且價格便宜。

便利降低了愛好者的時間和金錢成本。一個喜歡自己組裝小型飛機的人，在美國可以輕易買到各種高質量的部件成品。美國有一本雜志名叫《大眾機械師》，它創辦于1902年，迄今已有九種語言版本，雖然雜志登載的知識非常“高大上”，但是，我們可能想象不到，它在美國刊如其名，是一本大眾化雜志。就連很多美國農民也喜歡這本雜志，他們熱愛大型機械，村鎮里定期有機械比賽。

沒有民間對工程和機械的熱愛，好萊塢的科幻電影就不可能有群眾基礎，自然也就沒有市場。科幻電影中有一種類型片就是機械類電影，尤其是關于大型機械的電影深受歡迎，《機械戰警》《終結者》《環太平洋》《變形金剛》《鐵甲鋼拳》《鋼鐵俠》等都是經典作品。

擁有海量科普迷和技術狂的美國，遍地都是各種興趣小組、協會。有些協會之離奇古怪，令人咂舌。“水火箭協會”，以水、可樂等液體為“燃料”，用塑料瓶、水桶當載體做成火箭，比拼它們的飛行距離或載人飛行能力。他們將一堆大可樂瓶子固定于塑料板之下，設置同時開啟的裝置，待它們鼓足氣后突然開瓶，人坐于可樂火箭之上，測試它的反推力能把人送到多高。……