谷雨三朝剪牡丹

◎ 夏 冰

谷雨三朝剪牡丹

◎ 夏 冰

姚家橋古牡丹

農(nóng)歷三月百花開(kāi)，谷雨時(shí)節(jié)牡丹來(lái)。洛陽(yáng)自古以來(lái)盛產(chǎn)牡丹，而蘇州關(guān)于種植牡丹的文獻(xiàn)記載，始自北宋。到了明代，陸容在《菽園雜記》中寫(xiě)道，吳中有白牡丹，每瓣有一點(diǎn)紅色，據(jù)說(shuō)這是楊貴妃化妝時(shí)手指捻過(guò)留下的痕跡。

清代至民國(guó)年間，蘇州觀賞牡丹的勝地是閶門(mén)外白蓮橋浜的培德堂。培德堂是一家始于清乾隆年間的慈善機(jī)構(gòu)，由浙江紹興府人公建。當(dāng)年，蘇州的綢布印花染坊，大都由紹興人開(kāi)辦，聚集在閶門(mén)外朱家莊一帶。培德堂的開(kāi)辦，是為了解決紹興籍染業(yè)工人的社會(huì)保障問(wèn)題。同行業(yè)中的老板捐出田產(chǎn)房產(chǎn)，依靠田租房租的收入，舉辦撫恤貧病、寄厝同鄉(xiāng)旅櫬、雇運(yùn)還鄉(xiāng)安葬、施棺收埋暴露等善舉。所以，培德堂既是染業(yè)公所的辦公場(chǎng)所，也有暫為寄存同鄉(xiāng)棺柩的殯房。每年冬至后，棺柩由家屬自行遷回紹興，無(wú)力者由善堂代送還鄉(xiāng)，同業(yè)中人還集資置買(mǎi)義地，用來(lái)瘞埋無(wú)家可歸者的棺柩，稱(chēng)之為義冢。白蓮橋浜附近麻布浜、張家浜等處，都有培德堂的義冢。按理說(shuō)，寄存棺柩的善堂，充滿(mǎn)了陰森恐怖的氣息，一般人是避之唯恐不及的。而培德堂的主事者，卻偏偏要在這里營(yíng)造出一片春意盎然的生機(jī)。寬敞的大廳前，廣闊的庭院中，砌了一座巨大的花壇，谷雨時(shí)節(jié)，數(shù)百枝五彩紛呈的牡丹，在其間迎風(fēng)搖曳，蔚為壯觀。牡丹盛開(kāi)的那幾天，培德堂對(duì)外開(kāi)放，任人參觀，但管理者不忘在小木片上寫(xiě)著“人生一世，花開(kāi)一時(shí)”，以提示游人勿折花枝。愛(ài)花者紛至沓來(lái)，一飽眼福，沉醉于眼前的美景，似乎忘卻了這里還有殯舍，平日幽靜的培德堂一下子就熱鬧了起來(lái)。絡(luò)繹前來(lái)賞花的，既有鄭逸梅、范煙橋、趙眠云、嚴(yán)獨(dú)鶴、程小青等文人雅士，也有附近農(nóng)業(yè)學(xué)校獨(dú)具專(zhuān)業(yè)眼光的師生，更有住在附近的平民百姓，對(duì)于這一年一度的牡丹花會(huì)，眾人交口贊譽(yù)。

谷雨后，培德堂董事照例會(huì)置備酒水，邀集紹興同鄉(xiāng)及蘇州紳商名流前來(lái)赴宴，花前對(duì)酌，把酒言歡，聯(lián)絡(luò)各界感情，盛況空前。終席，主人會(huì)剪下牡丹，分贈(zèng)來(lái)賓每人一枝。由于酒席一般放在谷雨后三日內(nèi)舉行，所以俗有“谷雨三朝剪牡丹”之諺。那為什么要急著剪花呢？一來(lái)是牡丹花期短，剪花是為了保存元?dú)猓员銇?lái)年更好地發(fā)花；二來(lái)也是揭示“好花不常在”的道理，提醒世人須倍加珍惜美好時(shí)光。

姚家橋古牡丹

滄桑數(shù)變，如今培德堂的牡丹已為陳?ài)E，化為老人們美好的回憶了。而民國(guó)《吳縣志》中記載的清代長(zhǎng)洲縣北境東十三都姚家橋的古牡丹，至今依舊笑對(duì)春風(fēng)。這一叢古牡丹，可追溯至明代嘉靖年間。到了清光緒初年，古牡丹傳至姚氏后裔姚畹香手中，已然郁郁蔥蔥，周?chē)笫畤▋杀酆蠑n的長(zhǎng)度為一圍），根之巨者如人臂，所開(kāi)花朵直徑至七八寸。谷雨時(shí)節(jié)，紫絳紅色的花瓣搖落于鄉(xiāng)野園圃的殘?jiān)j壁之中，頗能觸發(fā)詩(shī)人感時(shí)傷懷的情思。浙江寧紹臺(tái)道顧文彬告老還鄉(xiāng)，經(jīng)營(yíng)怡園，曾移植一本姚家的古牡丹于怡園入園處的軒庭中，取唐代羅鄴《牡丹》詩(shī)句“買(mǎi)栽池館恐無(wú)地，看到子孫能幾家”之意，將該處建筑題名為“看到子孫軒”。姚家雖無(wú)顧氏怡園的池館之勝，但鄉(xiāng)下養(yǎng)牡丹的地皮還是有幾分的，姚畹香寫(xiě)下《牡丹》詩(shī)一首：“牡丹舊是姚家種，三百年來(lái)此尚存。植本幸有留園圃，看花豈獨(dú)到兒孫。田園租稅還堪給，城市滄桑莫謗論。谷雨預(yù)期來(lái)歲約，石欄桿畔倒金樽”，自豪地告訴世人，姚家古牡丹歷經(jīng)歲月風(fēng)雨，代代相傳，子孫看花已看了十幾代人了。

今天，姚畹香的玄孫姚維友已經(jīng)是86歲的老人了，依舊在姚家橋精心守護(hù)著這叢枝繁葉茂的祖?zhèn)鞴拍档ぁ９拍档ぶ髑o有1.5米，冠幅3.3米，花朵直徑有的可達(dá)20厘米以上，有一年最多開(kāi)了142朵花。

本來(lái)應(yīng)該在谷雨時(shí)節(jié)綻放的牡丹，由于近年來(lái)氣候趨暖，所以往往清明節(jié)便可賞花了。紫絳紅的花瓣重重疊疊，簇?fù)碇瘘S色的花蕊，艷麗奪目，微風(fēng)襲來(lái)，枝條搖曳，花香醉人，這俗諺恐怕要改成“清明三朝剪牡丹”了。

姚家橋古牡丹