鄉村刻字碗

◎ 嚴宏耕

鄉村刻字碗

◎ 嚴宏耕

春節回鄉下過年，在母親的廚房內，又看到了刻字的碗。那天，孫女看到后就拉著我問道：“爺爺，爺爺，這只碗的碗底怎么有個字呀？是什么意思呀？”這一問，不禁讓我想起了小時候看著大人買來新碗后，叫工匠刻字的情景。

碗底刻字是20世紀六七十年代的事，為啥要在碗底刻字呢？主要是過去一個村莊上的人家辦紅白喜事，沒有那么多的碗。一辦事，就得跟左鄰右舍借。如果不在碗上刻上字，用完后就分不清還哪一家，容易搞錯。所以，當時差不多家家都會在碗底刻上自己家的姓或名。但歸根結底還是那時候人們生活水平低，家里都較窮，買不起更多的碗。

那時的人們，即使對待一只普通的碗都非常愛惜，如果小孩不慎打碎了碗，有些大人會瞪著雙眼大罵，有些大人則干脆把小孩打一頓。罵了、打了，可打碎的碗還是舍不得扔掉，把它撿起來保存好，等補碗的師傅來，將碗打上小眼釘上補丁又繼續使用。

那時，一般人家只有到過年了，才添上幾只新碗和新盆子，平時都用舊碗舊盆。

有一年新年來臨之際，父親從供銷社的生活商店買回了一批新碗。刻字那天，正好我放寒假在家，于是，我十分興奮地幫著將新碗從廚房里搬出來，叫刻字師傅刻字。

談妥價格，問過父親要刻上什么字后，刻字師傅就放下工具箱，坐在小凳子上，拿出刻字的工具（主要是一把刻字的鋼鉆和一個小榔頭）后，就開始操作了起來，叮叮當當一陣后，一個字就刻好了，再在字上涂抹上一種顏料后就完工了。當然，碗底要刻上什么字，都是自己選定的。由于刻字都是按字數收費的，因此，大多刻一個字。如果一個隊里你的姓是唯一的，就可以刻上你的姓，如果同一個姓的人家較多，那就得選名字中較為特殊的字，這樣便于區分。刻字，說起來其實也是一種技術活，輕重一定要適中。太輕，刻出的字太淺，使用后會很快會被抹掉看不見；太重，很可能把碗刻碎了，還得賠償主人家，真不是一件容易的事。

那天，我家一共刻了20個碗。由于那位刻字師傅技藝精湛，不多一會兒就刻完了。對一直在旁觀看的我來說，時間簡直是太短了，我是多么希望有更多的碗來刻字啊！

就在刻字后的第三天，表叔家要辦喜事，前一晚就來我家借碗了。看得出來，父母是很為難的，畢竟自己還沒有用過的新碗，就要借出去用了，萬一打碎了多可惜啊！但念在親戚份上，還是爽快地借給表叔了。好在還回來時，一只不缺，也沒有打口子，真可謂是“完璧歸趙”。

進入八十年代，一些精明的廚藝人看到農村紅白喜事的商機，做起了出租碗筷、桌子、凳子的生意來，后來干脆提供起了包括燒菜煮飯等在內的一條龍服務，即所謂的“勃倒廳”。從此，農民辦紅白喜事倒省心了不少，農家辦事就不用借碗了，也就不再添置新碗了，即使添置也不用再在碗底刻字了。

隨著時間的流逝，農民生活得到了極大的改善，那些刻字的碗漸漸退出了農家的日常生活。現在的小孩，已經很少能看到碗底刻字的碗了。但那些刻著字的碗卻還在一些鄉村人家家里盛放著，保存著一段難忘的記憶。