乳酸菌的生理功能

韓永霞

維持腸道菌群的生態平衡

乳酸菌——這類有益微生物，不僅存在于乳及乳制品中，也存在于人畜腸道中。這類微生物互相協調，形成一個微生態系，數量、定居部位和種類都相對穩定。乳酸菌耐酸，便于在人體腸道內生長繁殖，使胃腸道菌群處于平衡狀態，達到預防和治療腸道疾病。如果因年齡、飲食、抗生素、化療等因素引起體內菌群失調，通過口服乳酸菌活菌制劑，可得到良好的治療效果。

抗菌并提高機體免疫力

乳酸菌是腸道中的主要菌群，乳酸菌發酵時，產生大量乙酸和乳酸，pH值下降，制造了腸內酸性環境，當pH達到一定酸度值時，會抑制李斯特菌、葡萄球菌和沙門氏菌等腐敗菌及其他一些有害菌的生長。同時很多乳酸菌在生長繁殖的過程中還會產生細菌素，如乳酸桿菌素、雙歧菌素等，對大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、沙門氏菌等致病菌有抑制作用。因此，將乳酸菌應用于食品中，不僅可以抑制腐敗菌的生長，同時增強機體的抵抗力，防治、便秘、腹瀉下痢，以及由于腸道紊亂引起的多種疾病。

降低膽固醇

膽固醇在體內具備重要的生理功能，如合成生物膜，可是隨著人們生活水平的調高，過多的膽固醇攝入，血液中的膽固醇含量過高會引發心血管系統疾病，而乳酸菌可以通過抑制膽固醇合成酶活性和同化膽固醇兩種途徑來減少膽固醇合成和降低血清膽固醇水平。

抗腫瘤作用

一些乳酸菌如雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌等能抑制一些結腸中的細菌酶，特別是那些促進致癌物前體向致癌物轉化的糞便酶。另外，一些乳酸菌可抑制引起癌變的細胞突變。同時，到達腸道的乳酸菌在腸道內進行發酵產酸，腸道pH值降低，增加腸道蠕動，使腸道內的致癌物及其前體能盡早排出體外，降低其發病可能性。

促進營養成分的分解和吸收

乳酸菌進入體內，可將大分子物質降解為小分子，如蛋白質會降解成肽或氨基酸等，乳糖分解為葡萄糖和半乳糖，這些小分子化合物在胃腸道內較容易被機體吸收。此外，乳酸菌的代謝過程產生的有機酸會提高鈣、鐵、磷等元素的吸收性，從而增強人體物的營養代謝功能。乳酸菌繁殖過程中產生的淀粉酶、蛋白酶和葡萄糖苷酶等，均可促進營養物質的消化、吸收。

抗衰老作用

現代醫學認為，自由基積累會引起人體衰老。如果能夠降低機體內的自由基水平，就可以延緩衰老過程。乳酸菌能夠清除體內產生的自由基，從而具有抗衰老用。

除此之外，乳酸菌對慢性便秘、糖尿病、肝病等都有一定的預防和治療作用。

因此，乳酸菌發酵食品被公認為功能性食品，因而在今后的保健食品中將占有重要地位。endprint