巨鼠能否在大城市幫助抗擊結核病?

2017年11月15日(路透社[Heba Kanso])——巨鼠也許不是科學家們第一個想到用于對付結核病的對象，但是科學家們希望它們的嗅探技能有助于加速檢測全球主要城市的致命性疾病。

非洲巨型囊鼠在經過比利時慈善機構APOPO培訓后，憑借其嗅覺探出安哥拉、柬埔寨等國家的地雷，并在東非檢測到肺結核病例，從此廣為人知。

在未來數年里，APOPO計劃在30個高危國家的主要城市推廣大鼠檢測結核技術，包括越南、印度和尼日利亞等國家，從而在源頭上抗擊結核 病。

大鼠們學會了根據患者下呼吸道咯出的黏液樣本來識別其是否存在肺結核。

健康專家稱，在坦桑尼亞，包括監獄在內的結核病最為流行的社區中，人們往往因缺乏資金或缺乏意識而未參與篩查，這給衛生當局造成了沉重的負擔。

APOPO的發言人James Pursey稱，在坦桑尼亞和莫桑比克，與APOPO合作的診所中，結核檢出率增加了40%。他還說，利用大鼠來篩查結核并不意味著否認適當診斷試驗的必要性。

APOPO稱，技術人員可能需要花4 d的時間才能檢測到結核病。但是，訓練有素的大鼠能在20 min內篩查100個樣本，而其成本僅20美分。

編輯點評:與培養相比，大鼠篩查的靈敏度為75%。與Xpert MTB/ RIF PCR相比，大鼠篩查的靈敏度為82%。但大鼠篩查的特異度只有41%。

News. Could giant rats help fi ght tuberculosis in major cities? Clin Infect Dis， 2018， 66（February）： ii.