中世紀后期英國世俗貴族階層的歷史辨析

自19世紀末以來，西方史學界對中世紀后期英國政治史的研究，在20世紀中期以前多聚焦在議會君主制的建構與運作上，并且深受以斯塔布斯為代表的牛津學派（School of Oxford）的輝格解釋模式的影響，片面地夸大議會、法律對王權的限制。自上個世紀中期開始，著名史家麥克法蘭及期弟子通過對“變態封建主義”（Bastard Feudalism）與大貴族群體活動的探討，開啟了從政治制度史向政治群體活動史之研究的學術轉向。麥克法蘭學派（School of Mcfarlane）認定，只有擯棄某種先驗的抽象理論和純制度層面的分析，結合這一時期貴族群體政治活動作解讀，才能洞見議會君主制的屬性、運作與本質。

在中世紀后期的英國，隨著經濟社會的變動與議會君主制的形成，世俗貴族在層級劃分上漸趨嚴格，形成了爵位貴族、男爵、小貴族三個階層。而在爵位貴族、男爵中，則有一個享有顯赫政治特權的議會貴族群體，他們對王國高層政治活動的直接參與，直接影響到了封建君主政治的歷史走向。同時，由于“變態封建主義”的盛行，在議會貴族中，區域性大貴族——超級臣屬——日益崛起，他們通過承接國王對“合同軍”的征召，以付酬軍役組建私家軍隊，強勢干預國家政治，操控議會，甚至借助議會這個平臺武力篡奪王位。由此，君權與貴族的沖突，構成了中世紀后期英國政治史的一個顯著特征。

（摘編自《史學月刊》2017年第5期，作者：孟廣林、金德寧）endprint